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那人一愣：“有什么不一样？”“不一样，太不一样了。”远处一人缓缓走来：“你若是劫富济贫，我只当没看见，转身就走；你若是受人钱财，施凶卖命之客，不巧，那就是我的生意来了。”一阵淡淡菊花香气在夜空中展开，那人曼吟：“东篱把酒黄昏后——”苏旷没好气：“你他妈动手就动手，别搞那么又臭又长的一套行不行？”他说归说，心底却是感激无比，沈东篱不惜暴露身份，正面迎敌，将来借刀堂追究起来，只怕有无数凶险。杀手们却一起变了脸色。苏旷不服气：“咦？你真的比我强这么多？”他不明白，那不是恐惧，而是悲哀，有人花钱买旁人的命，自然就有人花钱买你的命，一手收下银子，一手却被人出卖，那是杀手永恒的无奈。“你就算做生意，也要等我们得手。”黑衣人怒道。沈东篱抬头看看天色：“天快亮了，你们怕是得不了手了，无论事成与否，轮到我了。”他扫了眼苏旷：“你还站着干什么？这里有我，红绫她们挡不住了！”——如果没有沈南枝，玉红绫姐妹恐怕早就倒在刀下。苏府外已有喧嚣呼喝之声，官兵们终于赶来。沈南枝一见苏旷，就急道：“你伤势不清，不能这么拼命。”苏旷充耳未闻，长啸一声，直奔人群正中，绯红之月，果然照应着血光之灾。记得有一天，有一个人曾经对他说，“你这样的捕快大爷，当然不知道，我这种土匪的命有多贱。我们这种人，想要活下去，总比别人费力一点，自然会看见许多别人看不见的东西……”苏旷现在才明白凤曦和的心思，无论一颗多么滚热的心，日夜提防着旁人的暗算，经历过无数次背叛和冷眼，总是难免变得比石头还要硬。他呢？他自己呢？从刀尖一次次滚过，他的心，也硬了么？“苏旷，你没死吧？”一条人影几个起落，跃入人群正中，踢飞当前一个黑衣人，还抽空拍了拍苏旷的肩膀：“瞧瞧老哥哥的新腿，啧啧，比当初的还好用！”“凌寒初，我叫你不要乱动的。”沈南枝几剑逼退面前敌人，回头叫。凌寒初笑笑：“我的腿再不用就老啦，沈家姑娘，你包涵包涵。”苏旷哈哈一笑，一转身也踢飞一人，将后背交给了凌寒初。二人互相照应，四条腿如暴风迅雷，凌寒初缓缓道：“奔日腿法，逐落日，越大泽，心至腿至，讲究竭尽心力，守一元之初。”“是。”苏旷微笑，长发翻飞，身形腾跃——夸父逐日，那是两条如何的腿呢？那是以天地日月为对手，追逐内心最初一点炽热的力量的奔逐，即便敌人再强，一息不灭，便要血战到底。官兵一拥而入，“保护大人……”喊叫声此起彼伏。那领头的黑衣男子知道今天终于失败，大喊一声：“走——”沈东篱的剑已经被鲜血染得通红。战斗结束了。沈南枝一把扶住苏旷，大叫：“哥，他伤得厉害。”沈东篱匆匆跃过，把了把苏旷的脉息，舒了口气：“放心，这小子命大，死不了的。”苏旷抬起头，看看沈家兄妹，看看凌寒初，看看已经血战力竭的玉家姐妹，笑笑：“是，死不了的。”初升的朝阳将明净的光辉洒进阴霾森严的苏府大院。漫长的夜结束了。苏旷虚弱而疲惫，但他知道，太阳已经生长在心底。……“那些杀手究竟是什么人指使？谁出得起这样的价钱？他们是不是有仇？”玉红绫思索再三。苏旷伸展了一下手臂：“干我屁事。”“臭小子，你坏了我们姐妹的生意我还没找你算帐呢！”玉红绫佯怒。苏旷笑道：“红姐……要不，我再给你打打杂，少算点儿工钱？”“呸！”“再不然，我帮你搞定那个沈菊花？”苏旷笑得没心没肺。玉红绫神色黯淡下来：“行啦，瞧不见人家手足情深？”沈东篱与沈南枝正额头抵着额头，笑得一脸阳光。苏旷愣了：“他们……不是兄妹？”沈南枝耳朵甚尖：“你管我们！我又不是爹亲生的。”苏旷躺在柔软的卧垫上：“随你们，这年头，亲生的又怎么样？”沈南枝知道又说错话，吐了吐舌头，丢过来一个包袱：“喂，试试你的臭手，不过你要花一段时间适应肌肉的控制，学得好了提个篮子摇摇扇子总是没问题的。”苏旷打开包袱，将左手套在手臂上，喜不自胜，沈南枝的手艺果然非同凡响，也不知义手是用什么做成，看起来肤色竟然和右手没什么两样。他连忙回头笑：“沈姑娘造假的功夫，真是天下无双，难怪叫沽义天下呢。”“切。”沈南枝勾着哥哥的肩头：“老娘我卖的是假货，义气可是真的……真正造假的，后面哪。”镇江苏府，已经被远远甩在身后，不管是不是心甘情愿，苏旷发誓，那个地方他再也不会回去，那一家人的闲事他再也不管……“你真的不和我们回沽义堂？喂，苏旷，一经售出，本姑娘概不负责啊。”已至路口，沈东篱勒住马缰。苏旷点头：“你照料好凌兄的腿，我就感激不尽了……苏某大好青春，总得抓紧时间找个媳妇。”他跳下车，翻身上马，吸了口气，向另一条道奔去。沈南枝附耳对沈东篱道：“你猜，他干什么去了？”“我怎么会知道？”沈东篱拱手：“凌先生，红绫，诸位姐妹，后会有期……”沈南枝急了，在他耳朵上咬了一口：“你真的不管？”沈东篱龇牙咧嘴：“南枝，你不怕我吃醋？放开放开，要咬断啦！”玉红绫暗然神伤，悄然退去，凌寒初也不知如何与这对古怪男女招呼，也嘿嘿一笑离开……沈东篱这才叹了口气：“走吧，这个苏旷，口口声声不管不顾，非要去招惹借刀堂，我真是奇怪，他这种人怎么能在江湖上活这么久的！”金壳线虫苏旷躺在草堆上，新鲜的稻草，白天被太阳晒过，满是芳香。这是一间废弃已久的祠堂，空旷安静，且不算太脏。他很是满意置身的所在，已经躺下歇息了大半个时辰，还没有蛇鼠之类前来打扰，火堆上的瓦罐里已经传出米饭的香气，一只肥大的野兔烤得油滋滋香喷喷，三年来，他手艺已是大大长进。那件已经洗得发白的“很有品味的”长衫不幸被划破，白天苏旷在扬州城转了几圈，买了几件长衫短衣，一双短靴，一口长剑，一包药材，玉红绫所赠的几十两小本生意的“本钱”立即作鸟兽散。好贵的剑……苏旷忍不住大声叹气，每次交手，他手里的刀剑总是不出十招就有了豁口裂纹，真不知那些铁匠铺子怎么狠心要这么贵的价钱。平时还则罢了，江湖传闻，真正的高手总是不带兵刃，苏旷乐得扮作世外高人，但是这回一路追踪到了扬州，几日内便要和借刀堂的人打交道，手里有把破剑总是聊胜于无。行走江湖真是艰难的事情，遇上仇家也还罢了，遇上性格豪爽的朋友，难免要拖到酒楼一掷千金，但是豪爽的朋友们喝酒总是很快，醉倒得也快，飘然而来，潇洒而去，往往不记得付账。就算有几个拍着胸脯说记某账上便可的，老板也很少当真，总是把目光转向苏旷，每每酒逢知己千杯少一次，接下来便是三月不知肉味。上回送沈小姐那几盒点心，也只不过因为苏旷实在送不起别的而已——即使那几盒五福斋点心，也贵得离谱，足足抵了他一年的俸禄。千金散尽倒是容易，“还复来”这种天上掉馅饼的美事，苏旷长这么大，还没遇见一次。