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“既然你总爱喵喵叫，本官便唤你‘小喵’罢。”

南楚杉蹙眉，目光自账本处抽出，说道：“它爱啃小肉干，我原想着就为它取这个名字。”

“小肉干？”萧予戈将这个名字含在唇间来回几次，“倒是有趣。”言罢，又将黄瓜条往它眼前晃了几下，认真地说：“小肉干，日后你就与本官住在一处。有本官一口面，绝不少你一口汤。”

南楚杉忍俊不禁。

桌上公文约摸还剩一半时，衙役来报有人击鼓。萧予戈摸了摸小猫的头，嘱咐它好生看屋后更衣上堂。

堂下跪着两个男人，单看衣着打扮像是官雇佣工。萧予戈照例问了名姓和籍贯，一人叫史刚，白石桥镇住民，一人叫游选，百铃村人士，皆随工头前来疏通郊外山泉。

萧予戈又问：“可有状纸？”

二人对视，史刚道：“还要这个东西吗？我们那儿的县太爷可不兴这个。”游选应和，“我们那儿的也是，听说都是先给报案人来个十大板，要是还能说话，县太爷才会升堂。”

萧予戈道：“既无状纸，便要将你们击鼓的来龙去脉道个仔细，好让本官的师爷做堂录。”

史刚和游选争辩好一会儿，最终以猜拳的形式定下叙述者。

“大人，师爷，我叫。。。。。。”

“不对不对，你应该说草民。”

萧予戈道：“称谓随意，你依着自己喜好来便是。”

“那我就继续了。我叫史刚，跟我这位兄弟都是被州长大人派来做活的，但是就在三天前，我们两个人一起撞邪了。”

“撞邪？”萧予戈与南楚杉快速交换一个眼神，“在何处？”

“就在泉水的上游。我们这回除了要清除水里的积石淤泥，还要帮着种植树木，以挡下一场大雨的侵袭。那天我跟游选恰好被安排在一组，要到山上种树，我负责搬树，游选负责拿工具，大人你是不知道那个山路有多难走，我不留神跌过两次，险些折了树根。”

“本官得空会去走一遭，眼下还是先谈你们撞邪的经过罢。”

史刚连连点头，竖起大拇指，“大人不但生得俊俏，说话做事也教人如沐春风，诶，这个词是不是这么用的。”

得到身边人肯定的回答后，他继续道：“日后定然会是位青天好官。”

萧予戈摇头轻笑，“史兄弟，公堂之上还是少说些吹捧的话语，不然容易落得个阿谀之罪。”

“这公堂不是说实话的地方吗？我说的就是实话。”

游选拉了拉他的袖子，“还是我来罢。”随着叩了个头，“依着原本的计划，我们应在戌时二刻前种完既定的十棵树，但在我们种完树打算下山时，瞧见那座荒山里飘着狐火。起初我们只当自己眼花，可自打那晚回来后，我们两人不是在领饭时领到唯二的馊窝头，就是遇上晾干的衣服被风吹到井里的诸如此类的倒霉事。”

“你二人的经历完全相同？”萧予戈疑惑。

史刚点头，“我总觉着是狐仙娘娘在惩罚我们。”

萧予戈道：“这世上哪来这么多神魔鬼怪之事？多的不过是自己吓自己罢了。”

“我们与工头提起这事时，他也说我们是在疑神疑鬼，还给了一笔银钱让我们去买安神药吃。”

南楚杉道：“既然如此，你们又为何来报案？公堂之上，岂由你们这般儿戏？”

“师爷大人，”游选又是拱手又是叩头，“狐火一事或许是我们兄弟俩看走了眼，可这个，我想着绝对不会有误。”他接下腰间的荷包上交衙役，衙役开袋检查，只一眼便惊得转呈萧予戈案头，萧予戈倒出里头之物，竟都是些细小的骨头，稍大些的那块隐约能瞧出人指骨的形状。

“这是何物？”

“回大人，这是我们刚才在荒山的小路上捡到的。正是因为如此，我们才火急火燎地赶来报案。”

南楚杉遣人去请当值的仵作，对方匆匆赶来，冲萧予戈问句好，随即开始检查桌上的骨头。不多时，按照大小顺序依次摆好，退到堂前报告，“回禀大人，皆是婴孩的指骨。”

“同一人？”萧予戈问。

“大概是三只右手食指的指骨。”

南楚杉见萧予戈久久不作声，对仵作道：“君染姐，眼下应当无其他事，你先回去休息罢。”

“嗯。大人可还有吩咐？”

萧予戈回神，摇头，齐君染这才安然离开。

“方才你们也听到了，”萧予戈坐回原位，情不自禁地多瞧了几眼指骨，问道：“这究竟是怎么回事？”

史刚和游选面面相觑，异口同声道：“大人饶命！”

“饶命？难不成是你们杀了这些婴孩吗？”