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长生冷哼一声，“你怕我赚不够银两替你赎身？”

梅香见长生看透，也没有再掩饰，低头道：“公子肯为我签那样的契约，梅香已是感激不尽。”

长生看着梅香，叹了口气，没再做声。

黄昏时分，桂兰坊外就开始热闹起来，到处车马嘶鸣人声鼎沸。

梅香隐在帷幔后面观望，心中大惊，她没想到这样一个小小的画局，竟引来了半个长安城的世家子弟。

此时，中庭高台附近围满了人，除了好奇前来一探究竟的世家子弟，还有不少是时常混迹于书画局的画商和巨贾，这些人个个财力雄厚，与朝中高官多有交情。鸨母见来了这许多贵客，乐得合不拢嘴，一面招呼客人，一面吩咐家丁把二楼的绣阁临时清空都做了雅间。

戌时，桂兰坊升起十几顶灯笼，把中庭照得恍如白昼。鸨母见客人已经差不多就坐，当众宣布画局开始。众人息声，翘首以待，只见梅香钗环珠翠打扮一新，抱着琵琶从帘幕之后走上高台，向台下诸位见礼。世家子弟中颇有些年轻没出息的，见着梅香袅袅婷婷的姿态，几乎合不拢嘴。梅香敛目凝神，拨弦调音之后，又向众人施了一礼，方才奏起乐曲。趁着梅香奏乐之时，鸨母亲自把装裱一新的芭蕉仕女图展开，众人立刻伸头去看，议论纷纷。

“如此程度也敢擅做画局？真是不知天高地厚！”人群里忽然有人高声嘲讽起来。

众人循声望去，见是书画局的一等画师刘昶，便都心说这下有好戏看了，自觉让出一条道，让刘昶走上前来。

鸨母看了一眼，认出正是那个之前与自己在书画局对骂过的画师，笑道：“哟，我当是谁呢！原来是那个吃不到葡萄说葡萄酸的！”

刘昶脸一横，骂道：“你个老鸨真不知羞耻！不好好做你的生意，竟敢找来一个没名没姓的乡野村夫，勉强做这种品评书画、定级论品的风雅之事！你当我们书画局都是死人么？”

鸨母朝刘昶呸了一声，怒道：“就凭你？还给别人定级论品？我看你才是不知羞耻！”

刘昶大怒，刚要开骂，忽听身后有人道：“桂兰坊要抢我书画局的生意，还不许我们出声么？”

刘昶慌忙让开，朝身后之人施了一礼，接着便挺胸抬头站在那人身边，仿佛多了一百二十分的底气。

鸨母眯了眯眼睛，见是书画行的行首孙墨常，恨得暗暗咬牙。要不是这老奸巨猾的家伙，故意压低画价收购，她也不会和长生合计，冒险做这样一个画局。

“那孙行首，想怎么样呢？”

“不想怎样，无非就是定级论品，给个指导价，免得众位公子花冤枉钱。”孙墨常笑道。

鸨母哼笑一声，“那不知如何定级论品呢？”

孙墨常笑了笑，朝身后几个画师使了个眼色，立刻便有几人穿过人群把三幅巨大的卷轴拿到台前，向众人一一展示。

众人看了画，立刻哄然议论开来。那三幅均是大图，全是前代著名画家的名作临摹，都是耗时巨大的精工细作，不止墨色，线条，还施有淡彩，单是那些稀罕的颜料，就不是一时半会儿能够找得到的。

孙墨常得意地看着鸨母，“如何？你的画工有能耐画出这种大图吗？”

鸨母看着那些比自己手中芭蕉仕女图大了两倍的画作，心中很是憋气，正不知该如何反驳。忽听长生清冷的声音从帘幕之后响起：“比大小吗？”

众人循声望去，只见一个身穿缁衣，脸上绘着红梅的男子缓缓登上高台，他那张集清俊古雅和柔媚妖冶于一体的脸，看得众人张口结舌，不敢做声。长生看了一眼台上呆愣地盯着自己的几个画师，伸手挑起一幅卷轴，看了看点头评道：“这张画临摹得尚可，只是，这幅画至少有三人笔触，我要跟哪位比呢？还是三个一起？”

众人窃窃私语起来，有人笑道：“果然如此，书画局可就是欺负新人了！”

孙墨常脸色立时难看起来，可又不得不维持风度，勉强对长生笑道：“少说大话！这一幅已经是有主的，出价两百两！不知公子今晚的仕女图打算画多少张来抵这一幅呢？”

众人听罢开始交头接耳起来，那芭蕉仕女图因篇幅限制，最高也不过三四十两，若是这么比，倒真是不公。

长生看了一眼孙墨常，把另外两张也挑起来看了看摇头道：“这两个比之前面那一幅还要差些，一共算你五百两，公平吧？”

孙墨常哼笑一声，“什么意思？”

“我只画一幅，若是无人出价五百两以上，从今以后便再不作画。”长生道。

众人顿时一片哗然，连梅香都坐不住了，神色慌张地望着长生。