孔大有抢着道:&ldo;哪个和你说这些?我只是要我的房子,别的不管。&rdo;那个妇人道:&ldo;房子我自然退还你,我这样的穷人,还能霸占你的房子不成?&rdo;
孔大有道:&ldo;你既然退房子,万事俱休。你白住了我几年的房子,也应该感谢感谢我,能够故意住我的房子,来坍我的台吗?&rdo;那妇人便是倪洪氏。她道:&ldo;我愿把我女儿和周家的亲事退了,你们大小姐,就可以无挂无碍定那百年好事了,再说房子也搬,免得我们碍你的眼。&rdo;
孔大有喝道:&ldo;废话!哪个和周家是亲戚?你女儿退婚不退婚,和我有什么相干?&rdo;他口里说时,迈着步子,人已经走到这边客厅里来,抬眼看到了世良,用手指道:&ldo;你又来做什么?&rdo;
世良道:&ldo;你不是要我搬家吗?房子是你的,我有什么法子。我一定搬,不碍你有钱人的眼。只是我要请求你一件事,隔壁大概是倪家大嫂子。她说的话,我已经听到了。你千万不可迫她搬家。她母女靠十个指头过日子,不但是租不起房子,搬家费都出不了。&rdo;
这时,有人捧上纸煤烟袋,交给孔大有。他坐下来连吸了两袋烟,屋子里默然的,只听到水烟袋呼噜呼噜作响。他抽完了两袋烟,才向世良道:&ldo;我现在也想明白了,我不能管住女儿,也和你不能管住儿子一样。这事也不能怪你,但是我家用人很多,把这话传扬出去了,说我女儿嫁给手下一个开豆腐店的房客,那不是要命吗?所以,我望你们搬走,你和倪家若是肯搬下乡去住,我可以替你们出这一笔搬家费。你们愿不愿结亲,那是将来的话。眼前,倪家不能退婚;倪家退了婚,不是便促成我们小姐嫁你儿子吗?我已经有了电报到北京去,托人将我们小姐弄回来,两个人拆散开了,这事也就好办了。&rdo;
世良道:&ldo;孔老爷!你既然说有情理的话,我们也可以和你说心里头的话。你在省城里,上结官府,下结绅商,我们在你势力圈子里,敢怎么样?我现在决定了,把豆腐店就盘出去。盘个五六十块钱,自己到北京找儿子去,哪怕讨饭,我也要把他逼了回来。他……他……他来了航空快信,要和我脱离父子关系,我怎样舍得呢?我就是这个儿子。我当了爹,又当妈,好容易把他带到这么样子大。他……他……&rdo;
连说两个他字,世良道不出下文来,却在身上掏出一封信来,两手战战兢兢地,交给了孔大有。他放下水烟袋,将信看了一遍,中间有几句紧要的话是:
父亲生得了我的身,生不了我的心。我的心,不能像你那样想不开。我受了孔小姐这种推衣解食的待遇,我不能不和她订婚,而且孔小姐答应我一同去上学,什么花费,都是她负责,人心都是肉做的,我能再打消这场婚事吗?我为了我一生大事,不能不跟了孔小姐走。父亲不答应这婚事,是牺牲我一生。我以前读书,所为何来呢?你若是不把倪家婚事打退,我为了救我自己,只有和你老人家断绝父子关系。因为你看人家的姑娘,比自己儿子还重呀!还要儿子做什么?……
孔大有看完了这信,顿了脚道:&ldo;我这个贱丫头,竟是处处拿钱去买动人,可恶可恶!好罢,老周!你若是能把你儿子招回来,也是和我解了围,我送你一百块钱盘缠,你马上就走。&rdo;世良摇着头笑道:&ldo;老爷!你又说到了钱。我穷是穷,但是非分之财是不要的。我去找我的儿子,为什么要你出钱?&rdo;
孔大有袭了善人的大名而后,给人的钱,只有人家磕头作揖来称谢的,却没有碰过人家这样一个钉子,一时气得没有话说。世良看了他发愣的样子,也觉得自己有些错误,于是站起来和他深深作了两个揖。这几个揖,自然是有原由的:他们这一对欢喜冤家,也就实行其为欢喜冤家了。
第二十六回慈念未全灰两番破产(1)
第二十六回慈念未全灰两番破产悲风何足惧千里寻儿
孔大有眼里,向来都看着穷人是乐于接受他的恩典的。现在周世良这样干脆地拒绝,他不但引为奇怪,简直引为是一桩耻辱。瞪了大眼睛,向世良望着,面孔上自然现出一种难看的颜色。
世良心里一转念头,人家也是一番好意,何必用恶话来对答人家?便赔着笑脸向他拱手道:&ldo;孔老爷!刚才是我的话说错了。对不起!并非你有钱给我,我还不要,实因为我年纪大了,儿子又不听话,我今生报不了你的恩,我来生要变犬马报答你。那又何必!我虽是开家小豆腐店,倒是有点名声在外。我做的江水豆腐,无人不知;我要说是把这家店出盘,决没有人不受的。只是那倪家母女,实在可怜,望你高抬一点儿手,让她们还在那里住着。我有三四天工夫,这店决计盘得出去。盘个百十块钱,我立刻就走。在几天以内,你可以含糊着,回个电报到北平去,让他们别把这事闹大了,我去了自然有办法。孔老爷!你现在应当看得出来,我不是个坏人了吧?我说的话,一定可以算数的。&rdo;说毕,扭转身来,就要向外走。
孔大有对于他,虽然是很生气,可是听了他的话,一律出于至诚,就也觉得要把这场婚姻纠纷解决过来,还是要和他合作。他两手捧了水烟袋,来不及抓住他,只急得口里乱喊着道:&ldo;你回来,你回来!我还有话和你说呢。&rdo;
世良站住了道:&ldo;你若是肯让倪家母女不搬走,我就死心塌地地到北平去办这件事了!你只要看到我们两家,交情这样好,就知道我们这两家的亲事,是拆不开来的了。我们越拆不开来,你也就越欢喜了。&rdo;
孔大有两手捧着水烟袋,将眼睛微微地闭了一下,做一种沉吟的样子,然后微晃着身体道:&ldo;所以有了这种情形,我才说愿意帮一帮你的忙。这样罢,你既然是不愿自得我的钱,我也不勉强自给你,但是你要出盘铺底的话,盘给别人是盘,盘给我也是盘,你说值多少钱?一言为定,我就给多少钱。这样算,你没有白用我的,你早早地动身,倒算帮了我一个忙。你看好不好?&rdo;
世良不由得抬起手来,搔了几搔头发,却望了孔大有,出神道:&ldo;难道你做老爷的人,也开豆腐店吗?&rdo;孔大有笑道:&ldo;我开不开豆腐店,你不必管,反正我出钱盘你铺底就是了。你若是不好意思和我开口,你就和我账房谈谈,你说要多少钱,我就给多少钱。&rdo;世良笑道:&ldo;是了。谁不知道你老是有名的善人呢?&rdo;
孔大有终于是把世良说得合作了,心中大喜,就吩咐听差,把账房叫了进来,当面交代明白了。把倪洪氏索性叫了出来,让她要世良一同到账房里去谈话,自己也就回上房去了。
倪洪氏埋怨着道:&ldo;周老板!你这人做事,未免太糊涂了。你辛辛苦苦撑起了这一家店,为什么盘出去?&rdo;世良摇着头微微地笑道:&ldo;各人的心里,都有一部《春秋》。我来问你,你为什么愿意躲开我父子,让孔善人留住我呢?&rdo;倪洪氏叹了一口气道:&ldo;我这娘儿两个,是没了指望的人了。再落下去,也不过是打鞋底洗衣服过日子。要说爬起来,好比人家屋檐下的麻雀,前程有限,我何不躲开,助你父子一下?&rdo;世良笑道:&ldo;那就不用问我为什么盘铺底了。我们的意思,却是差不多。&rdo;