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阴嫚也就是吓唬他一下，没真打算把孩子塞进队伍里。她见大兄落荒而逃，得意地哼了一声。距离上次巡游结束已经过去快三年了。这次的巡游目的地是北方边塞，所以走不了水路。好在这么长时间的休整下来，各地的主要驰道已经修建了个七七八八。这时再走陆路的话，倒是没那么颠簸了。从咸阳出发北上进入上郡，走秦直道一路朝北，可抵达最西北的九原郡。自九原郡往东一路过去，北境的所有边郡都有驰道相连，便能一路巡游过去，最终东至辽东了。前世始皇帝最后一次巡游的目的地就是辽东，可惜还不等进入燕国地界就染病身亡了。因而始皇也没去过辽东，此番还是头一次去。为了北地战事，边郡的驰道是最先修好的。修好后一直在频繁使用，所以早就压出了新的辙痕。咸阳的马车走出来，直接顺着辙痕赶路即可。这种有规定间距的辙痕对于车轮间距不同的马车来说很讨厌，但只要你乘的车间距与之相同，赶车人就能轻松很多。至少卡在辙痕里的车不用担心它莫名其妙偏离路线，栽进附近的农田里去。古人很多时候夜间赶路就是靠辙痕前进的。拉扯的马要是有偏离路线的趋势，赶车人就会第一时间察觉到车子在试图从辙痕里翻出去。辙痕越深，车子就越难被拉出去，当然，拉扯的颠簸感也会越发明显。所以在古代，有时候新路反而不如旧路好走。不过车辙太深有时候也会出现新的问题。停车休整的时候，扶苏看着有些因为低矮所以深深陷入车辙中、车底板快要贴地的马车，十分费解。他询问周围的士兵：“这路是谁修的？夯土时没有夯实吗？”土路夯得再怎么实，用久了也会出现辙痕。但结实的路辙痕会相对浅许多，这样就不用反复过来填辙痕了。若是修路时偷了懒，用不了多久辙痕就会非常深。到时候这条路便难以再走马车，否则就会出现现在这种尴尬的情况。车队里给贵人坐的马车自然是车架高些的，不仅视野好，还显得身份尊贵。但像是用来装东西的马车，为了能多装点随行要带的物件，底板做得低一些，车厢就能更大，提升车厢高度达到增加容积的目的。士兵也不知，只道已经派人去周围县治寻县令了。县令赶来花费了一些时间，他擦着汗，也不知道是赶路跑出来的，还是由于紧张导致的。县令解答道：“这路是许多年前修的了，并非我等偷工减料。”扶苏并未因此就轻轻揭过：“陛下令各地新修驰道，你却拿旧路糊弄过去？”他们走的是新修的驰道，又不是别的什么官路。这里往北直通秦直道，知道秦直道的分量吗？北边好几个边郡的战报都是走直道送入咸阳的，这样速度最快。现在你说联通直道的驰道是旧路，那朝廷拨下来修路的款项去了哪里？县令当时就吓得五体投地了。始皇帝听见这里的骚动走过来，询问发生了何事。他之前一直在车上处理公务，倒不曾下车透气。只将爱子赶下车让他去松松筋骨，因而还被蒙在鼓里。见太子神色不虞，他便知道是出了大事。不过这事应当不怎么紧急，否则太子早就报上来了。史官上前三两句解释清楚了因由。始皇微微颔首：“此事交由蒙毅去处理，车外尘土太多，太子莫要留在此处了。”马车赶路时扬尘不少，车上特意取了细密的轻纱糊窗。本来车队停下后烟尘就缓缓落地了，空气重新变得清新起来。结果县令策马赶来，又扬起大片尘土。始皇见爱子身上都扑了些沙尘，顿时皱起了眉头。士兵赶忙解释说县令听说太子催得急，一路赶马过来的。未曾在远处就下马避让，他们也没制止，是他们失职了。要不是马匹跑到了近处，也不至于叫扬起的沙尘落到太子身上。士兵也是没料到这个县令胆子这么大，居然敢直接策马狂奔到太子跟前。一时怔愣，才没有来得及阻止。始皇眉目冷淡：“尔等自去领罚。”这次来的只是个县令，倘若是刺客，就他们这种反应速度能指望什么？这几年大秦境内国泰民安，这些近卫想来是清闲太久了，居然能犯这种低级错误。大秦的战事还没彻底停歇呢，都城的士兵就已经懈怠至此了。等日后边郡都没有战事时，可想而知都城的卫军会变成什么酒囊饭袋的模样。始皇带着儿子重新回到马车上，提起此事时眉头紧锁。扶苏换上了干净的外袍，在侍者的伺候下洁面。洗漱完见父亲还在生气，便笑着凑过去哄人。他给父亲倒了杯蜜水：“如今发现了问题，总比多年之后才察觉不对要强。早发现才能早应对，父亲消消气。”始皇揉了揉眉心：“现在整治了，可若过个数十年，恐怕又会故态复萌。”时间一长，很多事情就不好说了。想要一劳永逸地解决这个问题，并不容易。扶苏却说父亲英明神武，定然能想到不错的法子。现在想不到就先休息一会儿，左右他们还有很长时间慢慢想。他又提起即将进入的上郡地界：“蒙恬将军之前在河套驻扎，听闻父亲要途径上郡，已经赶回来了。过些日子便能见到他，届时让蒙将军派一些信得过的士兵随行。”上郡原本是大秦的边境，河套收复之后就成了内陆了。偏偏河套地区并没有并入上郡，而是并入了隔壁的北地郡。北地郡如今归李信统领，蒙恬属于跨区轮值。如今两位将军都在河套边缘督建长城，这个长城是要从无到有修建的，一时半会儿修不完。但无论如何，上郡的长官名义上也是蒙恬。所以陛下要途径上郡，蒙恬必须得回来接驾。正好，他也要过来汇报一下河套的事宜。既然从咸阳带来的守卫不够靠谱，那就问蒙恬要点人。蒙恬的忠心毋庸置疑，他派来的士兵不仅能力足够，也绝不可能混入刺客。太子殿下故意说道：“让边郡大将的亲卫随行，那些近卫瞧见有了竞争对手，自然会打起十二万分的精神。”毕竟再不谨慎起来，近卫都要被蒙家军顶替了，而且还有掉脑袋的风险。始皇被他逗笑了：“又出馊主意！”经过今日的事情，那些近卫自己就会认真起来，哪里用得着找个外部威胁出来吓唬他们？太子这是故意说俏皮话哄父亲开心呢。扶苏眨眨眼：“那父亲要不要问蒙将军讨几个亲卫？”始皇想了想，觉得也不是不行。可以找几个过来贴身保护爱子，他也更放心一些。何况他家太子明显是等着看近卫的笑话，自己这个当爹的怎么能不配合一番呢？这件事就这么敲定了。车队再次启程的时候，蒙毅上车来汇报驰道一事的调查结果。蒙毅禀告道：“这一片的道路确实都是旧路，以前也是有好好修整过的。”毕竟是内史郡的官道，对大秦来讲是境内走得最多的。如果连都城附近的路都不好好修，那还当什么官？这边可和天高皇帝远扯不上关系。之前朝廷发话要修路时，县令派人来勘察过。觉得旧路很严实，可以接着使用，不用特意毁了再新修。所以他只是填了车辙，把车辙的部分夯了一下。最后平整道路，做出这是一条新路的模样来。这么一番折腾，自然可以省下大量的经费。那些经费一部分进了县令的腰包，还有一部分则拿去填了别的窟窿。