七月初四,寅时末,天色尚未明亮,朦朦胧胧的晨雾中,探出了一艘又一艘的战船,仔细看这战船的式样,中间一条大桅杆,上挂两大块的方形布帆,船头船尾还各挂有一块三角帆,从长江下游仿若鬼魅般,无声无息就出现在了元军的水师寨前。逆流而上还有如此迅捷的速度和灵敏的走位,着实是吓人。顶端那块布帆中间是偌大的日月图案。
“敌袭!敌袭!”
“明教来啦!明教来啦!”
嘈杂的呼喊夹杂着不绝的铜锣声响,还有火炮的轰鸣声。打破了一众元军水师的美梦。
好在元军水师也算是久经战阵的部队,一阵慌乱之后开始仓惶的升帆,将战船驶出水寨迎战。
早已摆开阵势的明军水师,一轮齐射就将对面几艘战船轰个粉碎。这可是明军首次将火箭炮用于水师战船之上,万万没想到威力竟是如此的惊人。以往的实心炮弹往往要数十炮才能打沉一艘船。如今这火箭炮只要两三发就可以将船炸出个大窟窿,若是打在吃水线附近,那就是必沉无疑。更别提火箭炮在射程和发射角度方面的优势了。齐射反而会浪费了弹药。
常遇春当即下令,“传令下去,保持走位,自由开火。瞄准吃水线打!”
那边的元军水师提督蛮子海牙,在陆上的营帐听到明教来攻的消息,顾不得梳洗,直接套上盔甲就奔上帅船。
“有多少明军来攻?战损如何?”
“报告将军,尚不大清楚共有多少明军水师来攻,目光所见大概百多艘明教水师战船。”
“什么?”
蛮子海牙怀疑自己听错了!百多艘船,满打满算也不足一万人,竟敢来攻自己一千多艘船十万人的水师!
“将军,这明军水师的火力十分的凶猛,今早开战至今,咱们已经损失了超过五十艘战船了。”
蛮子海牙不禁又怀疑自己是不是听错了,才开战这么一会的功夫,自己五十艘战船就没有啦?
“传令,全军出击!攻向明军!”
“将军,咱们要不要先请示伯颜将军。”
“不用,我水师先受到明军的攻击,本将军有权做出反击。”
“是!”
“呜呜”“呜呜”
元军的进攻号角声吹响,所有水师战船升帆冲向明军。
“好,元军中计,全军来攻了。传令,回撤。”常遇春下令道。
那边元军也听到了明军水师的撤军铜锣声和穿透天空的烟火。
“蛮子海牙将军,明军那边传令撤兵了!”
“紧紧咬住,打了就跑,哪有这么便宜的事情,全军跟上,待老子一举歼灭明教水师!”
蛮子海牙咬牙切齿的道。
元军水师千多艘战船齐出,绵延十余里,整个江面都是帆影憧憧。顺江而下,直奔建康而去,只要一拐过天门山那个急弯就是建康城外的采石矶了。
然而这段水路湍急,天门山是个接近九十度角的所在,过了天门山又是一座偌大的江心岛,一不小心就会撞上江心岛的滩涂而搁浅,往年发大水时就有不少的船家在此沉了船。
好在元军水师的船工还算娴熟,都有惊无险的通过了这处险地,进入了江心岛的航道。
这江心岛的航道其实更为凶险,宽处仅二三里许,窄处只有几百米。蛮子海牙一进入这个航道,心中便升起警兆。