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第54章（第1页）

本节标题之&ldo;常胜军&rdo;，所指为&ldo;淮军&rdo;。

&ldo;淮军&rdo;是继&ldo;湘军&rdo;而起的一支由招募形式所组成的国家军队。它试办于咸丰九年（1859），正式成立于同治元年（1862）二月。就在同治元年三月，新编淮军由安庆分乘七艘英国商船顺江东下，移师上海，参加了守上海、收苏杭、配合湘军消灭太平军的多次恶战。

同治三年（1864）六月十六日（7月19日），天京陷落，不久湘军裁撤，淮军在平定太平军余部及捻军战斗中一枝独秀，所向披靡。故被人赞为&ldo;支持同光间三十年国防&rdo;的雄师劲旅。

若视曾国藩为淮军之父，李鸿章则是淮军的直接经营者与第一领袖。淮军以将领立营，将雄兵勇，名扬国中，如刘铭传之&ldo;铭&rdo;字营、张树声之&ldo;树&rdo;字营、潘鼎新之&ldo;鼎&rdo;字营、吴长庆之&ldo;庆&rdo;字营、周盛波之&ldo;盛&rdo;字营、郭松林之&ldo;武毅&rdo;军、周盛传之&ldo;传&rdo;字营、张树珊之&ldo;珊&rdo;字营、杨树勋之&ldo;勋&rdo;字营、郑国榜之&ldo;魁&rdo;字营、吴毓芬之&ldo;华&rdo;字营、王永胜之&ldo;开&rdo;字营、王可升之&ldo;升&rdo;字营、董凤高之&ldo;凤&rdo;字营、刘士奇之&ldo;奇&rdo;字营、唐仁廉之&ldo;仁&rdo;字营、李昭庆之&ldo;忠朴&rdo;营、戴宗骞之&ldo;绥巩&rdo;军等等。

从建立到甲午战争爆发，淮军都是中国重镇、雄关、边隘、海防的主要力量。

朝鲜有事，清政府首先想到的可用军队便是淮军。这即是上一节提到的叶志超、聂士成部淮军。在国内，叶志超、聂士成都是常胜将军。

叶志超，字曙青，安徽合肥人，李鸿章小同乡。入淮军，从小卒子干起，在刘铭传部一级级往上爬，靠的仅是轻伤拼命，重伤不下火线。捻乱平，积功升任总兵。光绪十五年（1889）擢直隶提督。做了&ldo;从一品&rdo;的全省最高军事长官，叶志超革命意志不衰退，似乎还是很能打硬仗的。如光绪十八年（1892）热河教匪李国珍倡乱，叶志超率军征剿，平建昌，连克榆林、沈家窝、下长皋围，攻乌丹城，一路连捷，仍然保持着平捻的气势。&iddot;輥&iddot;輵&iddot;訛

聂士成，字功亭，安徽合肥人，初从袁甲三讨捻，补把总。同治初改隶淮军，从刘铭传分援江、浙、闽、皖，累迁副将。东捻平，擢总兵；西捻平，晋提督。在中法战争中曾渡海援台。还师后，统&ldo;庆&rdo;军驻旅顺，又调统芦台诸军，晋头品秩，授山西太原镇总兵，仍留芦台治军。&iddot;輥&iddot;輶&iddot;訛

叶、聂二人，均为淮军中的佼佼者。派他们联手东渡援朝，李鸿章应该说胜券在握了。但日本人在兵力上占着优势。这两位长胜将军能否利用他们的战争韬略、战争勇气，变被动为主动去创造另一次战争荣耀呢？

答案让人失望。

先说牙山之战争。加上两船的增援部队，叶、聂麾下的牙山守军已有三千三百多人。总体上虽弱于日本侵朝军，但在局部上，三千劲旅，仍是虎狼之师。

鉴于牙山无险可守，聂士成向叶志超建议道：&ldo;海道梗，牙山绝地不可守。公州背山面江，势便利，战而胜，可据以待援；不胜，犹得绕道出也。&rdo;聂士成所说的公州，在牙山东南。而在公州北面、牙山东北五十里，尚有一险要之处，名成欢驿，为公州门户。二人商定，由聂士成率五营兵力驻守成欢，叶志超则率一营移驻公州。

六月二十五日（7月27日）聂部在成欢布防完成，次日，日军即分两路大举进犯。一路从下面大道，一路从东面迂回，侧击聂军右路。聂部先设伏击敌，杀伤不少。后因日军占领成欢东北山头，炮击淮军各垒，故聂部不支，向公州退却。成欢虽失，聂部却也表现了顽强斗志。尤其是武备学堂学生军的于光炘、周宪章、李国华、辛得林诸人，英勇杀敌，誓不后退，全部力尽而牺牲于异国他乡。作为统帅，聂士成虽处险境，倒也从容镇定。撤退途中遇日本伏兵，又加迷路，众军惊恐，面无人色。聂士成见两鹤立于山头，遂对众人说：&ldo;彼处无伏兵，可以突围。&rdo;

待聂士成率军退到公州时，叶志超听到前方不利，早已弃城遁走。聂士成无奈，知牙山不可去，故绕走朝鲜东部山区，北上平壤，追赶叶志超军。

叶志超不战而弃公州，做了一次逃跑将军。

七月二十三日（8月23日），叶部至平壤。二日后，聂部亦至平壤。

从牙山至平壤，绕行一千五百多里，历时近一个月，叶志超、聂士成经历了一次境外&ldo;小长征&rdo;。公正地说，敌强我弱，战略转移或战略撤退都是可行的。况且，他们选择的战略目的地是朝鲜旧京平壤，放弃新京，占据旧京，这在精神上也算与日本人打成&ldo;平手&rdo;。问题是，叶志超不敢实话实说，却又将狼狈的逃遁铺张成&ldo;抗日&rdo;胜利，吹嘘&ldo;成欢一役，杀伤相当&rdo;。事闻于朝，李鸿章大喜，嘉奖叶氏，并赏银两万两犒军。七月二十五日（8月25日），上谕下，任命叶志超为平壤四路驻军的&ldo;总统&rdo;。加官晋爵的&ldo;圣旨&rdo;是这么表述的：

总署来电，奉旨现驻扎平壤各军，为数较多，亟须派员总统，以一事权。直隶提督叶志超战功夙著，坚忍耐劳，即著派为总统，督率诸军，相机进剿，所有一切事宜仍随时电商李鸿章妥筹办理，钦此。