尤司提突然感到双腿发软,就这麽瘫坐在地。
巴德先生静默了几秒,重新蹲下身,轻轻将手放在他的肩上。
「别担心,战争很快就会结束的。」
「……我一点也不担心。」尤司提甩开他的手。「既然要走的话,为什麽不通知我?这样的话,我就可以和他们一起去了……难道我是多余的吗?」
「我说过了,那不是给小孩子去玩的地方。」
「我也没有把战争当成游戏啊!但我是未来要成为冒险者的人,这是个累积经验的机会。龙魂会长不是说,要召集所有能够战斗的人——」
「不包括小孩。」巴德先生以不容辩驳的语气打断。「你以为多了你一个人,我们就会胜利,或是少了你一个人,我们就会失败吗?如果你在战场上si了,对人们来说就只是一个数字,但是对你父母来说,你可是他们唯一的儿子。不要只想到自己,也站在他们的立场考虑一下吧。」
站在他们的立场?尤司提感到热气冲上脑袋,使他全身颤抖,思绪变得模糊扭曲。应该是他们要站在他的立场想想吧?对他来说,他们也是唯一的父母啊!
再说下去也不会有结果了。他没有向巴德先生道别,就这麽转身走出双刃公会。
然而,想到他那本就空荡的家,今天晚上不会听见父母蹑手蹑脚回到房间的声音,明天早上餐桌上也不会摆着母亲早起准备的食物,他突然不知道自己该往何处而去。
几天之後,消息仍是传遍了整个王城。
王室接到龙魂公会送来的消息之後,宣布此为第三次「魔兽战争」的开始。过去历史上发生类似情况时,也是由各地的冒险者与士兵合力战斗,才得以击退魔兽大军,而据说此次魔兽的规模又更加庞大。因此,除了下令各地领主提供兵力之外,王室也派出了三名g0ng廷魔法师,跟随冒险者前往战场。
不过,在商业区与外城区的街道上,经常能够听见人民之间互相交换不满的抱怨。
「真是笑si人了,只派出三个人帮忙算什麽?就算只是想做做样子,也有更好的方式。」
「还真不知道他们那些宝贝魔法师,上了战场之後会不会被魔兽吓得抱头鼠窜呢。」
「他们大概是认为,反正魔兽是从北边过来的,所以和他们这些距离遥远的高贵家族无关吧。」
人们对於王室只派出三名魔法师,完全不打算动用骑士团的做法感到不满。尤司提不知道g0ng廷魔法师的实力,所以无法下判断。而骑士团的职责是保护贵族,如果重要的王族、领主一族出了事,那麽他们管辖之下的人民的生活也会动荡不安,所以确实不能说派去前线就派去前线。
至於为何尤司提会听见只在商业区与外城区广泛流传的话语,是因为在父母离开的情况下,他不得不为自己找了份工作。
他的父母在出发之前只拜托巴德先生向他说明情况,以及帮忙照顾他,完全没有亲自留下任何信件等讯息。而尤司提一点也不想依靠陌生的巴德先生来生活。过去几年接受各种课程以来,祖父留下的财产也差不多用尽,因此尤司提将少数还有进行的课程全部取消,在商业区的一间商行找到了打杂的工作。
多亏了他的算术能力与社交礼仪,除了普通的t力劳动之外,他也能帮忙记帐、柜台接待、协助与各式各样的商人谈判时的准备等等,因此立刻就被老板梭罗先生雇用了。
这也是当然的,尤司提心想。他的父母让他接受的教育,可是以进入上层社会为目标,所谓的上层社会,也就是极有可能与贵族打交道、位於平民之中顶点位置的人们所组成。假如他拥有与贵族交涉的能力,那麽平民对他来说当然不算什麽。
只不过,他深刻地t会到,能力与喜好是两回事。虽然他能够从商人之间的尔虞我诈之中听出对方的真意,衡量双方利弊之後,从旁给予令两方都能接受的提议。然而这样的工作会令他相当疲惫,而且毫无成就感,一切都只是为了赚取生活所需费用而不得不为之罢了。
而他原先的日常生活,也全数分崩离析。
为了工作,他与菲莉珍无法再天天到城外的草原上训练,两人甚至变得连见上一面都很困难。而他唯一不想停止的魔法课程,也因为se裘老师自从战争开始之後便失去消息,而无法继续下去。
很快就会结束的。他对自己说。
每天一大清早起床,以不熟练的手法准备早餐,慌慌张张地吃完、收拾好餐桌,将仪容打理整齐,接着前往商业区的商行,持续进行相当耗脑的工作好几个小时。趁着中午短暂的休息时间,必须寻找一间距离最近、餐点上得最快的餐厅,速速解决午餐,再回到工作岗位上,直到太yan落下,天空变成昏暗的橘hse,才终於能够慢下脚步,整理一整天获得的情报之後,领取薪水,离开商行。
接着终於能够缓步踏在街道之上,寻找气氛最好的一间餐厅,慢慢享用得来不易的一餐。然而,获得自由思考时间的头脑,便会不停地询问同一件事情:再来要做什麽?漫长的夜里,究竟应该做些什麽事?或者,就只是这样任由时间经过,直到黎明升起,下一次的工作时间再度来临……
不,很快就会结束的,巴德先生也是这样告诉他的。他只能这样安慰自己。现在这种不熟悉的生活模式只是暂时的,父母很快就会回来,告诉他关於战争的细节,或许还会夸赞他这段时间所做的努力。接着,他就要和父母说,既然事实证明他能够,那麽他们应该要支持他的梦想,让他前往卢恩城,加入龙魂公会,成为一名冒险者……
然而日子却是一天一天过去。
天气转凉,时序迈入秋天,王城的居民们似乎也习惯了新的生活。大家不再抱怨王室的无作为,不再谈论身为冒险者或士兵的家人朋友何时会返家,不再猜测遥远战场的情形是高昂激战抑或是艰涩苦战。早晨的摊贩一如往常地高声叫卖,中午的街道熙来攘往、人人忙碌而充实,夜晚的酒馆充满歌声与欢笑声。
大家都在前进,人人都走在自己人生的正轨之上。好像就只有他自己,徒然地等待着某种从许久以前就丢失了的东西,就像站在溪流中央,看着人们向前走的背影,只有他张开双臂,试图阻挡永不停歇的水流,等待某个应该要在旁边的身影,但一切的等待都没有结果……
当事情有所变化时,已经是秋末冬初的时候了。
「战争胜利了!战争胜利了!」
一大清早,有些睡过头的尤司提正以慌忙的脚步小跑在商业区的街道上时,听见这样的高喊声。
他转头寻找声音来源。那是一名骑在马匹上的青年,身穿旅人服装,右手举着一面绘制着太yan图案的旗帜,他一边挥舞旗帜,一边在街道上四处穿梭,并且不断重复同样的那句话。
他想必是从前线被派回来传递消息的冒险者吧,一定是在夜里抵达,早晨城门一开启後就迫不及待地冲进来,告诉王城里的大家这个振奋人心的好消息。尤司提如此推测,听着街道两旁的人群雀跃的议论声,他也不自觉地用b平时轻快许多的脚步继续前进。
「早安,梭罗先生。」
尤司提踏入商行的那一刻,大厅内的水钟也正好指向了规定的工作时间。他暗自松了一口气,却见他的雇主不满地交叉起双手。
「来得太晚了。下次再这麽散漫,可就要扣你薪水了。」