清早出门时,天气挺冷,这阵太阳挂上了半空,又热了上来,程铁石脱下军大衣,抱在怀里,想起父亲过去给他讲当兵打仗的时候一年四季就一套衣服,冬天絮上棉花是棉袄,春秋抽去棉花是夹袄,夏天干脆光脊梁,战士们自己说自己是&ldo;老虎下山一张皮。&rdo;如今自己这件军大衣也是天冷穿在身上,天热脱下抱在手上,也可算是&ldo;老虎下山一张皮。&rdo;
到了长途汽车站,打听清楚到博士王岳父家新安镇的班车,程铁石买了票坐在候车室等车。候车室里满地烟头、纸屑、塑料袋,空气污秽不堪。一个衣衫褴褛的小乞丐跑到程铁石面前倒头便叩,头颅与地面相撞发出的&ldo;嘭嘭&rdo;声强烈撞击着程铁石的心,他急忙拉住小乞丐,掏出一把零票放在小乞丐高高举起的铁罐子里。突然间,像从地里冒出来似的,一群小乞丐冲了过来,纷纷倒地叩头,程铁石尴尬已极,搜寻出一把毛票分别扔进面前的几个小铁桶里,逃跑似地冲到候车室外面。背后,传来小乞丐门争抢吵闹的声音。来到室外,强烈的阳光刺花了他的眼睛,大脑也一阵晕眩,他闭了一会儿眼睛,作了几次深呼吸,心神才稳定下来。程铁石感叹不已,当金钱被人们贬进污泥之中,企图用政治、权利、信仰来取代它的统治地位时,人们同时要吞咽物资匮乏,贫穷饥寒的苦果;当社会被金钱统治,金钱成为人们供奉、膜拜的神祗时,在享受市场繁荣,物质丰富的同时,又不得不吞咽道德沦丧,腐败蔓延,贫者愈贫,富者愈富的苦果。程铁石觉得自己忽然发现了一个最简单的道理,市场经济不过是以利润为目标,金钱为统治的一种社会形态而已,无规则的市场经济是初级阶段的特征,自己所遭遇的一切,不过是无规则市场经济供奉给金钱的一件小小祭品而已。
车来了,人们乱糟糟地抢着上车,程铁石看看车票,票上标明了座位,便不着急,尾随在争争抢抢的人群后面慢慢往前挪。到了车上,他的座位上却坐了人,程铁石问司机:&ldo;这车上的座位不是对号入座吗?&rdo;
司机说:&ldo;对啥号,谁先上来谁坐呗。&rdo;
程铁石无奈,只好站着。
车出了城,城郊的田野已是一派冬日的萧杀景象,路两旁的杨树、槐树干枯的枝桠像瘦人手臂上的筋脉。田地里灰蒙蒙的,遗留在地里的白塑料袋像随地抛洒的裹尸布,冬天的野外演示死寂的沉闷。景色虽然不好,但终究摆脱了城里水泥建筑的障碍,视野开阔到极处。农家小院冒出的缕缕炊烟,牛、马、羊和放牧它们的村童,为僵硬的冬日田园平添了些许活泛的风光。程铁石的心情也宽阔了许多,虽然双腿站的发酸,却并不觉着劳苦。
到了博士王岳父家所在的新安镇,程铁石跳下车,打听到地址,很快找到了博士王岳父的家。敲了半会儿门,没人应答,程铁石又向邻居打听,才知道博士王的岳父住进了医院,博士王的妻子陶敏在医院护理。程铁石问明白医院的所在,急匆匆朝医院走。来到医院的门口,忽然想到博士王的岳父住院,自己空着手进病房不妥,便四周打量着找商店,想买些适合探望病人的礼品。市场经济的一大好处就是:有需求就有供给。这家医院针对探望病员的人大都要购买礼品这一需求,早早在医院门口开办了礼品商店,从最低档次的罐头到最时髦的效果如何谁也说不清楚的保健品,从最粗俗的塑料制品到最高雅的鲜花,应有尽有。这个商店还有一项特殊的优惠政策:只要在这家商店买了礼品,凭购货单可以在任何时间进入病房探视你想见的人。
程铁石买了几种营养液,又买了一提兜水果,凭购物付款单,一路畅通无阻地找到了博士王岳父住的病房。博士王的岳父和妻子都不认识程铁石,见这个陌生人将一大堆礼品放到床前,惊诧地瞪大了双眼。程铁石认识博士王的妻,是从博士王家墙上的照片认识的,见她疑惑地盯着自己,一脸问号,急忙自我介绍:&ldo;我叫程铁石,是博士王的朋友,您就是陶敏吧?&rdo;
陶敏连忙起身让座:&ldo;你看,你是他的朋友,大老远都知道来看看,他倒好,一连几天不见人影,打手机也不接,你知不知道他最近忙些啥?&rdo;
程铁石明白了,博士王的妻子也不知道他的下落,心里着急,嘴上却不敢说博士王失踪了,只好说:&ldo;他最近很忙,主要是手头有一个案子比较棘手,牵扯了许多精力,经常要往海兴跑。&rdo;
陶敏奇怪地问:&ldo;他不是不代理案子了吗?怎么又办起案子来了?&rdo;
程铁石只好说:&ldo;这个案子是我的,他纯属朋友帮忙。&rdo;
当事人就站在面前,陶敏不好再说什么,顺便问起程铁石的案情,程铁石心里非常着急,没有找到博士王,又不能向陶敏打听,她反过来还要打听案情,只好简短直说,扼要地将案情给陶敏讲述了一遍。陶敏还要再问详情,博士王的岳父打断了她:&ldo;陶敏,你就别再问了,这个案子该管,一个金融,一个司法,是立国的命脉,这两个行当都烂成这个样,了不得,会亡党亡国呀。&rdo;喘了几口气,老人又对程铁石说:&ldo;同志,这个官司你一定要打到底,从你讲的情况看,无论是银行还是法院,背后都有摆不上台面的事儿,这不仅仅是一场官司,我想永寿接受这个案子的原因就在这里。你见了永寿告诉他,别让他来看我,我没啥大问题,老病,哮喘,年年入冬就犯一场,不要紧。&rdo;