“我是浮士德的舰长皮革米。从现在开始,由我全权接管浮士德的一切事宜。各单位人员完成检查程序之后,立刻回到相应位置待命……”
白令走到了控制台的另一边。浮士德正在转向。它的旧舰长正在努力地,将一切可能发生的灾厄都揽到自己身上。
副舰长:“浮士德开始转向,目标格瑞亚b。还有二十分钟就会进入格瑞亚b的引力圈。”
皮耶尔:“白、白令舰长!马赛……我们收到了马赛的回复!”
马赛地面港的控制室掀起了一场小小的风浪。
“浮士德???”负责监听地面广播的年轻人声音都变调了,“我的天——浮士德!是浮士德!!!”
“你确定吗!”另一位年轻人按着他的肩膀,“可是我没有在系统里查到这个编码……”
“我确定!我确定!”监听者紧紧攥着耳机大叫,“我的外公,他就在浮士德上!我不会忘记这串编码的!它是浮士德!”
失踪了三十年之后,民用舰浮士德的广播讯号,再次抵达了地面港。
消息飞速奔走,所有人都站了起来。
有人尖声痛哭,有人茫然四顾,一位白发苍苍的清洁工站在控制室的外面,抓住人大声询问:“是哥白尼吗?你们找到哥白尼了是吗?米勒还活着吗?他是领航员,他是我的叔叔……”
没有人理会他。人们进进出出,攥着纸张,拿着通讯器胡乱地呼喊。浮士德还存在、浮士德上的乘客还活着的消息已经开始通过各种通讯工具,在马赛的土地上,向每一个方向散布。
和马赛地面港的激动相比,白令异常冷静。
“能不能安静一会儿!”她冲着话筒大叫,“听我说话!事态紧急!”
极其宝贵的时间过去了十分钟,由于地面港的通讯设备与中转站不同,他们和浮士德之间的通讯只延时了十几秒,没有耽误太多时间。
白令简明扼要地报告了浮士德出航之后发生的事情,包括误入118航线、脱离银河核球和遇到哥白尼。在听到哥白尼的名字之后,那边又是一阵轰动。
“我们即将进入天狼行星带……”白令告诉地面港,浮士德为了返航,将会使用引力弹弓来返回正确的航线。
地面港终于冷静下来。他们开始测算这个方式成功的可能性。
片刻后,地面港传来了回复。
“这个方法理论上是可行的。但是利用引力弹弓虽然可以节省部分燃料,但浮士德航行长度也会增加。以浮士德目前的燃料储备,是无法返回马赛的,而且连24小时的飞行时长可能都没法保证。”
白令:“可以返航,但是可能没办法抵达马赛?”
地面港:“对。”
白令:“这很简单,让人来接我们就行了。我们回到正确航线上之后会调整速度再次报告,地面港调度一艘能装载浮士德的舰艇过来,我们对接上之后这问题就解决了。”