楼兰海国位于东海,距离明州大陆只有三千里,是由大大小小数十座岛屿汇聚成狭长的大陆,按地域划分为关西、中部、关东、北海、九州五个地区。
再加上大陆旁边还有不少孤悬的小岛,总体疆域居然不下五千里方圆,近乎两个福州大小。
楼兰海国有上千年的历史,据说是当初明州大乱时避难而来。不同文化相互碰撞经过时间的沉淀,慢慢形成了楼兰海国自己独特的传统。
不论是衣、食、住、行都与外界相差甚大,就连朝堂也非常独特。明州不论什么国家皇权都是至高无上,而在楼兰,皇族的血统虽然也十分尊贵,可更多的是一种精神信仰。
因为皇室没有兵权,也无权干涉地方政务。
关西、中部、关东、北海、九州,每片地区都有类似淮国藩王的大名来掌控,并且是世袭制。而女皇的领地位于中部地区,是一座名为京畿的城池。
如此怪异的朝廷结构如果放在明州大陆,顷刻间就会被周边强大的国家蚕食殆尽,也多亏此处孤悬海外。
正因如此,在以凯特为首的海寇大军浩浩荡荡的攻打下,各地诸侯各自为战根本无法做到团结一致,大难临头还有甚者选择投降保全自身。
……
三年后。
……
楼兰中部地区京畿。
皇权在这里虽然只是象征,但各地诸侯每年都会上缴一笔庞大的税收,千百年来从不间断。也因此京畿城高楼林立十分气派,女帝居住的皇城更是金碧辉煌,仿若一座水晶宫。
可让所有人目瞪口呆的是,如此一座庞大的城池却没有城墙防守,任何人都可以通过四通八达的官道直接入城。
如今日落黄昏,官道上到处都是身穿宽松长袍的行人,欢声笑语十分热闹,其中偶尔夹杂着几个放荡不羁腰悬长刀之人。
这是此地独有的武士,凭借高深武力接受雇佣,无论是护卫还是杀人都有,全凭自身喜好。
华灯初上,灯红酒绿的京畿城内偶尔也会出现身穿夜行衣的脸上覆面的神秘人,闹事杀人后飞遁离去。
百姓对他们并不害怕,因为知道自己根本就没资格让对方这些被称为忍者的人暗杀。
武士与忍者,这也就是楼兰独有的江湖。
……
急促的马蹄声响起。
体型瘦小的忍者策马狂奔,如一道利箭冲向城中之城。
路边百姓纷纷避让惹得一片鸡飞狗跳,有生性豪爽的武士准备打抱不平,可一看对方黑衣胸前的那抹月轮印记,顿时吓得打了个激灵,赶快闪身让路。
因为那印记代表了历代侍奉皇族的……伊贺一族。
骏马狂奔了半个时辰终于来到皇城外,忍者翻身下马手持令牌:“重要军情!”。守门的侍卫看清之后连忙开门,前者迈步狂奔如一阵疾风。
黑衣人熟门熟路,不断穿过林立的殿宇隐没在黑暗中。
……
御书府,坐落在楼兰皇宫深处,因收藏有无数藏书而闻名。
从外面看分为七层呈宝塔状,上窄下宽十分雄伟。偌大的院中种满了青竹,月光下影影绰绰,显得十分渗人。而四周高大的围墙分别有忍者守卫,明处暗处居然不下百人之多。
“见过首领!”
把守正门的一队忍者突然单膝跪地行礼。就在刚刚,一个叼着烟斗的女人突然出现在了他们面前,没有丝毫征兆。