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第26章（第1页）

&ldo;这么说……&rdo;帕特里斯急于了解情况。

&ldo;这么说，这儿就是该阴谋集团的首脑机关。埃萨莱斯就是坐落在拉法埃特街的法兰西‐东方银行的行长。他表面上是埃及人，实际上是土耳其人，在巴黎金融界有很大影响。他的国籍是英国，可是同埃及旧权贵保持着秘密联系。埃萨莱斯为外国势力效劳，我还不能明确指出是哪国;搜刮，我也找不到另外的字眼来形容搜刮法国的黄金，然后尽一切可能把落入他保险柜的黄金偷运出去。

&ldo;据可靠材料报告，他两年间成功地偷运了七亿法郎的黄金。最后一批黄金正准备着，但战争爆发了。您很清楚，这样数额巨大的黄金偷运，战时就不像平时那么容易。在边境上车辆要接受检查，在港口，船只起航也都要进行检查。总之，偷运是不可能的。因此有两亿五到三亿法郎的黄金还滞留在法国。十个月过去了，到了现在，埃萨莱斯掌握着这笔神话般的财富，他想一点一点地鲸吞据为己有，可是他的那帮同伙……&rdo;

&ldo;就是昨天夜里我看见的那些人吗?&rdo;

&ldo;是的。有五六个值得怀疑的地中海地区的人，他们伪造国籍，冒充保加利亚人什么的，其实他们是那边分行的私人联络员。他们从前都是埃萨莱斯银行支行的负责人。他们又为埃萨莱斯雇佣了几百名代理人，遍布村村落落，通过他们与农民吃吃喝喝，拉关系，用钱去买黄金，把国家的黄金搜刮一空。战争爆发后，这些人停了买卖，聚到埃萨莱斯身边。埃萨莱斯也把拉法埃特街的银行关闭了。&rdo;

&ldo;那么后来呢?&rdo;

&ldo;后来发生的事，我们就不知道了。可能他的同伙从他们的政府那里得知，最后一批黄金并未运到，他们就猜想，埃萨莱斯想把他银行的三亿法郎黄金据为己有。于是老伙计之间展开了激烈的不调和的斗争，一方想要得到自己的一份，而另一方坚决不让，硬说已经运走。到昨天，这场斗争已到了白热化程度。下午，那帮人想劫持埃萨莱斯夫人做人质，对埃萨莱斯进行勒索。晚上……晚上，您见到了，那是最高潮……&rdo;

&ldo;可是为什么恰巧选在昨天动手呢?&rdo;

&ldo;因为这批歹徒认为，几亿法郎的黄金要在昨天夜里运走。他们并不知道上几次偷运黄金是用什么方式，但他们知道，每次偷运之前都要发一个信号。&rdo;

&ldo;对，是不是火星雨?&rdo;

&ldo;是的。在花园的一个角落里有几个旧暖房，下面有个壁炉。壁炉积满油污、炭黑以及岩屑，一点火就爆出火花和火星，远远地就看得见，就用它作信号。埃萨莱斯昨天晚上亲自点燃了壁炉。那伙人慌了，便横下心赶到这里。&rdo;

&ldo;埃萨莱斯的计划失败了?&rdo;

&ldo;失败了。他的同伙的计划也失败了，上校死了。其他人仅仅得到几捆钞票，而且又被收回去了。斗争并没有结束，于是今天早上演出了最令人震惊的悲剧。根据您所说的，一个认识您的男人想与您联系，他在七点十九分被人杀害。很可能是埃萨莱斯所为，因为他害怕那人干预。几个小时以后，也就是十二点二十三分，埃萨莱斯本人也被杀死，这可能是他的一个同伙干的。这就是全部事实，上尉。现在您同我知道的一样多了。您是否认为这个案件应当保密，只能采取非常规的调查呢?&rdo;

帕特里斯考虑了一下说：

&ldo;是的，我认为应该这样。&rdo;

&ldo;唉!是的，&rdo;德马里翁先生喊道，&ldo;把流失黄金的事公之于众，不仅毫无益处，而且会引起人们的猜测，您想一想，两年之内流失这么多黄金，如果没有令人遗憾的默契是不可能的。我的私人调查即将证明，我也相信，有某些重要和不重要的银行信贷机构，表现软弱无能，并且进行了交易，对此我并不一定要说出来，公开带来灾难，因此只好沉默。&rdo;

&ldo;可是，能够沉默下去吗?&rdo;

&ldo;为什么不能呢?&rdo;

&ldo;天哪!有了几具尸体了，比如法克西上校，……&rdo;

&ldo;上校是自杀的。&rdo;

&ldo;您将会或者已经在卡利拉花园找到穆斯塔法的尸体。&rdo;

&ldo;这是社会新闻。&rdo;

&ldo;埃萨莱斯先生的死呢?&rdo;

&ldo;是一次意外事故。&rdo;

&ldo;由同一伙罪犯干下的各种罪行都将变成孤立的彼此没有联系的。&rdo;

&ldo;没有什么迹象表明他们之间有什么联系。&rdo;

&ldo;舆论就不会有相反的看法吗?&rdo;

&ldo;公众会朝我们认为好的方面想，这是战争时期。&rdo;

&ldo;新闻会出来说话。&rdo;

&ldo;新闻不会出来说话，我们有新闻检查。&rdo;

&ldo;如果又有某种新的犯罪事实呢?……&rdo;

&ldo;新的犯罪?为什么?事情已经了结，至少主动犯罪和悲剧性事件没有了。主角们都死了，到埃萨莱斯被杀，悲剧已降下帷幕。至于布尔赖夫及其他的配角，八天之内都将进集中营。我们将得到几亿法郎的黄金，谁也不敢认领，法兰西将有权支配它。我将努力去做这方面的工作。&rdo;

帕特里斯&iddot;贝尔瓦点点头。