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这时屋内静得很。紫鹃也抬头瞧了一眼那走马灯，不由低声道：“那位公子着实是个用心的。”送得了御赐的金银珠宝，又送得了投其所好的书本画册，如今连些小玩意儿也都记着送来了……要说宝二爷待府中姊妹和丫鬟也是好的了。但这一比却生生被比下去了一大截。宝二爷惯会说些好听的话，关心这个关心那个，尽是说完便再不见半点旁的行动了。此时雪雁进门来，指着那走马灯道：“也不知他是有读心的法子么，怎么我们姑娘想的什么，他都知晓。”“兴许便是心有灵犀吧。”紫鹃说罢，自己笑了起来。黛玉这回倒是不曾笑着骂她，只是笑着让人打了水来洗漱。这是在她母亲去后，难得快活的一个生辰了。这一日，实在是个好日子。作者有话要说：和珅：假装不是我做的。前一日宝玉院儿里又摔又打的，自是别处都有听闻。贾政一早嘱咐过，此事不可往外传，宝玉也不敢丢了这个脸。待贾母传他去说话时，他便只讪讪道：“倒也没什么事，只仗着资历老成，茜雪给我沏的枫露茶，倒是叫她拿去吃了。我昨日在薛姨妈那里吃了酒回去，口渴难当，听了此事，便起了心火……”贾母好一阵疼惜，搂着他哄了几句，随即便叫人将那李嬷嬷打发出府去。那李嬷嬷原曾想她在府中数载，该没有功劳也有苦劳，谁想宝玉竟真这样狠心，有人来打发她时，李嬷嬷当即一阵哭喊，吵吵嚷嚷，最后叫架出去了。宝玉房里的人，一时间都叫镇住了。待宝玉回去时，便觉得气氛不大妥当。见了袭人，她也是眉目低垂。“这都是怎么了？如何见了我还愁眉苦脸起来了？”宝玉左右一打量，笑着问。袭人拉着宝玉进了屋，半真半假地叹道：“二爷将李嬷嬷都撵出去了，谁晓得哪日便将我们一同撵出去了？”“那哪里相同？”宝玉摇头道：“她若是毁了我的东西，我倒也过两日便消气了，但她毁的是旁人的东西。改日再这样没轻重，为我招来祸事。吃罪的还是我。哪有主子替奴才担罪的道理？”袭人只低着头，并不说话。宝玉笑着将她抬起头来，道：“你们是什么人，我是一刻也离不了的，如何能赶走？”却见烛光下，袭人面容美丽，眼波盈盈。这两日宝玉心中本就苦闷，此时见了，不由心下一动，遂将袭人拉上了床去。且说另一头，宝钗回了梨香院。薛姨妈怕她又加重了病症，便令人服侍着宝钗又用了药。待吃过药后，她便陪着在宝钗床边坐下，掖了掖宝钗的被子。宝钗这时微微仰起头来，道：“母亲日后便不必操心那事了。”薛姨妈一顿：“好端端的，如何这样说？”“在林妹妹那里，我可算见着了一出好戏。从前便听过堂兄是个爱玩的，与丫鬟们关系都好得很……”“年轻公子，身边红袖添香，倒也不奇怪。哪个当家主母，也不会去计较这样的事。”“可他素来不上进，又总闯出祸来。哪日带连了旁人，也是可能的。昨日便是招惹了当朝的和侍郎，叫人亲自门来，将他教训了一通。”这话一出，薛姨妈便也不说话了。一时间，院儿里头安静极了。薛姨妈那颗心上上下下，沉甸甸的打着晃儿，最后还是信了宝钗的话。宝钗从来都是个聪明的，又极有主见。她既说不成，那便多半是不成的。书房内。和珅揉了手里的信纸，放于蜡上，燃之。林如海要进京来了。凑了巧，贾雨村也要进京。二人所要上奏之事并不相同。但这二人倒是步调一致地写了信给和珅，按照日期瞧，林如海应该过几日便至，而贾雨村则要落后一些。和珅手指敲打着桌面，心底隐约有了打算。林如海乃是扬州巡盐御史，属地方大吏。而他乃是户部二品官，属京官。不管哪朝哪代的皇帝，都最忌讳地方官同京官相交，因而地方官、各地藩王都不得随意进京。除述职外，便须得有重大的事务，方可进京面圣。以此减少二者的接触。按理说，他应当与林如海减少接触，越少越好。但心中却又有些放不下。不过他在京中本就没有什么相交的官员，若是刻意减少接触，反倒显得不真切，不如便大方与林如海相交，反而平了乾隆的心。乾隆本也不是多疑的性子。和珅叫来刘全：“向荣国府去个信儿，便说林老爷要进京来面圣。”刘全点头应了。“再将和琳给我叫来，我听闻前几日，他与人起了争执。”刘全笑着道：“爷们儿爱玩也是常有的事。”说罢，他便转身去唤和琳了。和琳如今年纪也与黛玉无二了，身量长了不少，团团的脸减去了些肉，他的模样较和珅瞧上去生得更富贵些，又穿得一身华丽衣裳，便像是谁家捧在掌心的公子哥儿。但这么个公子哥儿，在见了和珅后，便苦了脸，上来便道：“兄长待我，一日比一日严厉，竟是全然不比幼时了。”和珅踹了他一脚：“站直了说话。那日同你打架的是谁？”“我哪里晓得？不过是言才与他先打了起来，我想着总不能叫人欺了我的朋友，这才撸起袖子跟着一并下了场。”和珅冷笑道：“只改日莫要有人找上门来，说我管教不严，那便是你的本事。”和琳忙讨好地笑了笑，又道：“那日，我隐约听人喊他薛大爷，那一伙子人，长得倒是都人模狗样。只是作风不正。我一眼瞧过去，个个怀里头都搂个书童，长得跟女子似的。”和珅皱了下眉。这样凑巧？正撞上薛蟠、贾宝玉一行人？和珅记得，原著中，这些人便是爱好龙阳的。尤其宝玉，身边男女都叫他玩了个遍。“改日若再遇见了……”“知道知道，便传信来给兄长。但兄长又不能撸了袖子下场打架。”“谁说不能？”兴许正遇见了宝玉，他便也正觉得手痒了呢。和琳并不大信，摇晃着头道：“兄长近来像是变了个人似的，从前不会说这样的话。”“那是变好了还是变坏了？”和珅凉凉地看着他。“自是变好了。”“哦？”“从前兄长为了操持这个家，又抚育我长大，实在少见兄长开心时。近来兄长笑的时候多了，那可不正是好事吗？”和珅一怔，略有些出神。是吗？“兄长，我今日还约了朋友……”和琳道。“滚吧。”和珅没好气地道。他就说，和琳怎么好端端的，突地说起了好听的话，原来后头有这么句话等着呢。和琳笑了笑，忙小跑着出去了。之后和珅便也出门了。乾隆在京中建了处铸造银钱总厂，如今还得和珅时常去盯着。如此规律了两日。正如和珅推测的那样，林如海抵达了京城。和珅在乾隆处见到了他。林如海踏进门来，跪地见了礼，倒是并未注意到一旁的和珅。毕竟多年未见，和珅身量面容都已长开，林如海自然认不出他来。不过如此便瞧出来汉臣同满臣的区别了。林如海得跪着回话，而和珅却得以站着说话，随心行事。和珅打量了一眼林如海。也不知晓这几年他是如何过的，瞧着竟是早早生了华发，面上皱纹也长了许多出来，整个人都透着一股子疲态，早没有几年前的儒雅俊逸。但转念一想，这也并非个例。古人常有活到三四十便死了的。