京城,原车骑将军皇甫初的府宅中,有一酒窖,因皇甫初生性好酒,所以命人挖了这一口酒窖,用来储存美酒。
后来元鹰迁为大司马,回朝任职,曾拜访过赋闲在家的皇甫初。皇甫初亲自带着元鹰到酒窖中取出一坛封印了数年的美酒,这坛酒,还是当初和朱环打赌赢来的。当初皇甫初和朱环定下赌约,如果元起能平定宛城叛乱,朱环输给皇甫初两坛烧刀子酒。事情的结果,大家都已经知道了。皇甫初自从赢得这两坛烈酒之后,把其中的一坛喝掉了,另一坛却一直不舍得喝,直到元鹰来拜访,才取出来和元鹰同饮。
再后来范进要以天子的名字征召董猛进京,元鹰极力反对,范进因自恃手握朝廷兵马大权,肆意妄为,不听任何劝诫,并且愚蠢到亲身犯险,还没等董猛进京,就被阉党乱刀砍死在了宫中。董猛进京后,看到朝廷一片混乱,认为有机可乘,于是借着为范进报仇、诛杀阉党的名义,大肆屠杀反对他的人,让朝廷彻底陷入了混乱,进而趁机把持了朝政。
元鹰在董猛进京之初,就敏锐的感觉到事情不妙,于是带着长子元和,联合钟繇等数人,暗中把元协藏到了皇甫初的酒窖中。因为元起的关系,元鹰也学会了一些后世常用的躲避方法,他秘密的对皇甫初的酒窖进行了一些改造,在原有的酒窖中,又挖了一层地洞,虽然不大,但是也能同时容纳的十个人居住。钟繇等人又送来一些珍贵的皮毛等日常用品,尽量让元协在酒窖地下,住的舒服一些。
因为元鹰对酒窖做的掩护措施非常好,通风口设置的也很隐蔽,所以董猛虽然派人来搜查过两次,但都没能找到元协的藏身之处。
深夜,酒窖中坐满了人。除了藏身在此的元协之外,还有酒窖的主人皇甫初、把元协安排在此的大司马元鹰、黄门侍郎钟繇、侍郎锦尚、卫尉张温、HN尹王诺以及和皇甫初一样,赋闲在家的原镇国中郎将朱环等七人。
微弱的烛火不安的跳动着,映照的几人的脸庞也是惨淡异常,沉默,充斥了整个酒窖。
年方九岁的元协,在经过元起的调教之下,此刻全然没有流露出任何惊慌的神色,抬头环视了坐在身边的几位老臣一眼,元协打破了沉默,声音中显得一片平静:“众卿,现在外面的局势如何?朕还要在这酒窖之中藏多久?”
元鹰叹了一口气,有些沉重的说道:“圣上,现在朝中大权已经尽皆落入董猛手里,圣上还需暂时隐忍一些时日,容老臣等想想办法。”
看着元鹰,元协的脸上露出与其年龄极为不相符的老成:“皇伯,你是朕的伯父,与朕流着同宗的血脉,朕只想你说一句实话,我元氏江山,是不是要毁在董猛的手里了?”
元协此言一出,环坐在他四周的几位老臣同时动容,慌忙滑跪到地上,脸上是一片悲戚的神色。平心而论,如果没有外力的帮助,那么,仅仅凭借在场这几个人人力量,元氏江山确实随时可能覆灭。话虽如此,但是谁也说不出口。毕竟,亡国之君的下场通常都是很悲惨的,他们作为朝中重臣,心中也如同被千万只蚂蚁啃噬一样难受。
平静的点了点头,元协叹息了一声,说道:“其实,还是有一线希望存在的。众卿也不必太过悲观。朕的皇兄冠军侯还在幽州统兵,他不会坐视不管的,只是不知道,他能不能在董猛找到朕之前赶来就是了。”
一提到元起,元鹰的脸上顿时显露出了惭愧的神色,当初元起十分坚决的叮嘱过自己,一定要阻止董猛进京,可是在范进的干扰之下,元鹰却没能成功阻止董猛,以致被董猛********,逼得众人不得不把元协藏在这酒窖中避祸。
皇甫初抬头向北方看了一眼,叹息着说道:“当今天下,有能力有胆魄前来救驾的,也只有冠军侯一人了,其他人纵然有心,怕也不是董猛西凉铁骑的对手。”
钟繇痛心疾首的接口说道:“这个董猛,自从掌握权柄之后,残暴的本性展露无余。连日来,董猛每日清晨,都会从城外调兵进入京城,这些被征调进城的士兵,每每会砍下无辜百姓的人头挂在马前,谎称是斩杀的叛贼之首。进城之后,这些悍卒又不服管制,在城中欺男霸女、残害百姓,类似如此种种倒行逆施之事,在董猛部下屡见不鲜,惹得百姓怨声载道,只是惧怕董猛的西凉军悍勇,敢怒不敢言。”
听到钟繇的诉说,王诺也叹息着说道:“还不止如此。老臣听闻董猛竟然留宿皇宫、夜寐龙床,夜夜招宫女相伴,甚至一些先帝留下的嫔妃,也不能幸免,均被董贼玷污。而且,董贼还把何太后迁到了永安宫,囚禁了起来,更有传闻说,因为找不到圣上,所以董贼打算另立新君,扶植先帝皇长子辩登临大宝。”
元协最开始时沉静的面色,在众人的诉说中,终于变了颜色。其他的事情,元协还可以忍的下去,但是听闻董猛居然要私自废掉自己的天子位,扶植长兄元辩登基,元协再也忍耐不下去了,毕竟,元协只是一个九岁的孩子,心智各方面都远远还没有成熟。自元氏开国四百年来,何曾出现过被外臣废立天子的事情发生?
沉着脸,元协一字一顿的说道:“朕,绝不做亡国之君!若日后天下无人能制得了董猛,朕宁愿赴死。”
元鹰看着元协坚定地面容,忍不住又想起了自己的儿子元起。此时此刻,元协脸上的坚毅,和元起何其相似!想了想,元鹰开口劝慰着元协:“圣上,现在还没有到绝地,圣上切莫轻下决断。即便最后真的要死,老臣等人也会随圣上一起!”
叹息了一声,朱环缓缓开口道:“圣上,臣等该告退了。这次聚会是打着为义真兄做寿的名义,众人才能齐聚一堂,现在夜色已深,臣等再不告退,恐怕就要引起董猛怀疑了。”
元协沉着脸点了点头,在他的心中,当皇帝当到他这个地步,可是够无奈的了。若不是身边还有这些老臣相伴,恐怕元协早就支持不下去了。对于任何一个九岁的男孩来说,独自一个人呆在这不见天日的酒窖,身边连个说话的人都没有,那份煎熬不用说了,好不容易这些老臣今天来看望自己,和自己说说话,还要时刻顾忌着董猛,唯恐被董猛发现了自己的藏身之处,不敢久留于此,这一切,都让元协对董猛的痛恨,升级到了无以复加的地步。
就在众人即将退出酒窖的时候,元协忽然又说道:“众卿,多谢诸位在危机关头,还顾念着君臣情分,朕会牢记众卿的这份忠诚。朕也替天下百姓,谢过诸位了。”说着,元协竟然缓缓站起身来,向着元鹰等人微微弯了弯腰。
元鹰等人愕然的看着元协,谁也没有想到仅仅九岁的元协,竟然能够说出这样一番话来。元鹰等人无不老泪纵横,转身跪在地上,感动的说道:“臣等誓为皇上鞠躬尽瘁,死而后已!”
此刻,皇宫中灯火辉煌,各种美轮美奂的宫灯,照耀的宫内如同白昼。原本应该是元协的寝宫中,董猛仅着内衣,坦胸露乳的坐在龙椅中,手中拿着一只鲜翠欲滴的夜光杯,正在一口一口的往嘴里灌着艳红如血的美酒。
董猛身前,站着两个身着儒士衫的中年文人。左边的一人,相貌端正,是董猛的女婿李儒,同时也是董猛的首席谋士;右边的一人,形容猥琐,眉宇间带着一股阴毒之色,是董猛的另一位重要谋士李肃。
咽下一口美酒,董猛微微挪动了一下肥胖的身体,眼神紧紧地盯着殿内,身穿薄纱跳舞的美艳宫女们,口中懒洋洋的问道:“文忧啊,可找到小皇帝啦?”
李儒恭敬的摇头答道:“岳父,暂时还没有天子的消息,小婿正在派人加紧寻找。”
一旁的李肃谄笑道:“禀太尉,小人觉得,能不能找到当今天子也无甚要紧。”因为董猛原来的职位属于外臣,轻易不能进京,所以范进就封了董猛一个太尉的职位,因此,董猛得以位列三公,进而执掌朝政。李肃等董猛的部下,也都称呼董猛为太尉。
“噢?李肃你且说说,这是为什么?”董猛的目光依旧停留在美艳的宫女身上,眼中流光闪烁。
李肃谄媚的走进了几步,小声说道:“其实,当今天下,没有谁的威势能比得上太尉,不如,太尉就直接登基称帝,身临大宝算了,何苦还要去寻找那小皇帝?”
“嗯…好好,看这身段,真好。嗯?!你刚才说什么?要咱家登天子位?”董猛终于从宫女身上挪开了迷恋的目光,双眼中透着对权力无尽的欲望,定定的看着李肃,口中说道:“这样行么?”
“不可!”李儒插话道:“岳父,虽然如今元氏倾颓,但是忠贞之士还大有人在,岳父切切不可做那出头鸟啊!”
董猛转了转眼珠,沉吟着说道:“文忧的话,也不无道理。”虽然董猛只是个武夫,但是能够坐在今天的位置上,董猛靠的也并不全是武力,还是有相当的政治头脑的。
见到董猛有些动摇,李肃眼珠一转,又献上一策:“太尉,不若这样。明日早朝,臣等举荐太尉为太师,总揽朝政。看看满朝文武对此事的反应,之后太尉再决定登基与否。”
太师这个职位,并不是时常设立的,想要担任太师的职位,必须是皇帝的帝师、必须要资历十分老道并且还要对朝廷有重大的贡献,鉴于以上三点,历数百年以来,担任过太师这一职位的人,也没有几个。不过董猛现在手握重兵驻扎在京城,他要是提出来要当太师,又有几个人敢反对?
“好好好,这件事就这么定了,你们下去安排。”董猛最终还是抵不过内心对权力的渴望,决定采用李肃的这个建议。
当李儒和李肃告退之后,董猛的兴趣又回到了美艳的宫女身上,一双痴迷的眼睛不时在宫女身上扫过,看着看着,一股欲火从小腹处蹿腾了上来,董猛哈哈一笑,扔掉了手中名贵的夜光杯,向身穿薄纱的宫女们扑去。