世子实则并非十分硬气之人,又喜那种文雅的做派,所以对于有些家世又不甚熟悉的人,往往带着虚假的客气甚至热情,只有在面对他认为能够掌握、确认对方在自己之下的人,才会展现出真实的高傲之心。
孟长甫虽然没什么身份可言,但其父是新调任提拔上来的左谏议大夫,官位只为从四品,却经常得见天颜,且身负监察百官之权责,是个实权颇重的人物,就连齐宁候也要予以重视。
如此看来,两人之前必定有所交集,且孟长甫的姿态让齐子睿确信了自己在其之上的地位。
看似是齐子睿占了主导,但若不是有所图,孟长甫又何须对他以如此恭谦的态度呢?
方才看到工部侍郎和三衙长官的夫人时,就知道这二人应是来访的主宾,工部侍郎廖大人是齐宁候老友,也都是由前太子太傅、如今的付太师一手提拔的,太师虽没有实权官职,但承其知恩的高位官员在六部中也有不少,算是一股相当大的势力了。任礼部侍郎的齐宁候和工部侍郎的廖大人都是其中核心骨干,私交也最好,世子也是安排在工部任员外郎的。
除这二人外,还有些侯爷下属的礼部郎中、员外郎,翰林的张学士和温学士,以及户部的一些官员,能私下参与官员家眷的寿宴,也算是把私交甚笃放在明面上,因此一般三品以上的官员都会留份小心,来的大多还是五品以下的下属官员。不过如今派系之风在朝堂上主导多年,倒也不见有人被口诛笔伐或判为结党营私,也不必太过介怀。
另一头,阿九等到引路之人跟着冯元一起过来,才显出身形,在带领下来到了护卫的休息处,齐子彦带来的另外两个护卫早就焦急起来,此时才终于松口气。阿九一路都在观察,发现小崔并不在此处或附近。
“是谁领你们过来的?”
两个护卫面面相觑,“应该是门房的人,我们并不认识,但是从进门时就过来领路的。”
阿九点点头,在场的人中也不一定没有眼线,现在还是当做没有异常的样子更好。
“注意到哪些是世子和孟少爷的人了吗?”这是出发前阿九就交待给二人的,让他们时刻关注与齐宁侯世子和孟长甫有关的人和事。
“那边角落里应该是孟少爷的人。”一个护卫悄悄向东南角打了个眼神,“他们很低调,来了以后也没怎么跟其他人说话,似乎是没有熟人。”
“侯世子的普通护卫是那边人群中央的四个,他的贴身护卫似乎是府上出身,去府里看望熟人,并没有来这里。”
阿九不经意地瞟了眼,就把这些人记了下来。世子的护卫正神态张扬地说些什么,引得周围人喧哗不断。其实在场很多位护卫统领或贴身护卫,身份比这几个普通护卫要高,但看在世子也算半个主人翁的份上,也不多计较,有的还捧几句场。
倒是孟长甫的人安静低调,四人单独占据一处,完全没有和人交流的意思。
世子的贴身护卫没有出现有许多可能,但这府里世子的人可谓是游鱼得水,阿九再想也没法追查他的行踪,只能更加小心些。
又过了一会儿,估计正院的宴席也已经开席,有侯府下人走入院中,态度兼顾着礼貌和骄傲。
“世子爷体谅各位贴身护卫和统领长日辛苦,又担忧各位在此空等乏味,特命人为各位准备了专门的宴席,还请诸位随我前往,我们侯府会负责照顾好主子们,稍后也会为这里的诸位护卫大人们送来丰盛的餐饮饭食,还请各位趁着今日松快松快吧。”
院中响起低调的雀跃声,虽说贴身护卫和统领地位不低,但也不常有这样专门的宴席享用,大多对侯府和世子的周到安排称赞有加,主子们宴席还长,倒也不会耽误什么事。
此事由世子提出,阿九本能地觉得有诈,但又没有合理拒绝的理由,也担心自己此时行为不当为齐子彦引来侯府的惩罚,于是让两个护卫继续盯着其余的人,自己与其他家一众十几人随着下人走了出去。
小院外面树后的人影看着阿九格外高大的身影,远远地跟了上去。
这样的宴席真是无聊至极,齐子彦冷眼看着面前的觥筹交错,所有人都是一副客气虚伪的样子,如此看世子倒是得了齐宁侯场面上的几分真传,与周围的官员们打成一片。
“主子,女席那边刚传来的消息,刚才开席时,大小姐略有些来迟,引得侯夫人稍有不快。”
“婉清妹妹?她不是来得很早,在我到之前已经去母亲那拜见过了?”齐子彦有点诧异,他这位庶妹可是个精明人,一般不应出如此纰漏,“对了,该称呼她颜夫人,以后别弄错了。”
“是,”元宝露出抱歉来,实在是他们和这位的交集太少,很久没提起过,忘记了她去年已经嫁人,“颜夫人确实早早来了,在拜见夫人后又去后院看望了姨娘,回到前院的路上稍微耽误了些,才回来晚了。”
“从后院回来的路上耽误了。”齐子彦轻声说了一遍,明白元宝的意思,“你觉得小崔在引着阿九遇见颜夫人?为何?”
“只是怀疑,还未查实,刚才传来消息,护卫那边也准备了宴席,现在前院整体人手比较紧张,不好细查。”元宝说到这有点犹疑,声音又放轻了些,“女席传来消息时,提到颜夫人似乎有严格的饮食禁忌,不同寻常。”
在齐子彦疑惑的目光之下,元宝只得又解释一句,“侍女怀疑颜夫人可能是有了身孕。”
齐子彦一惊,随即脸色沉了下来,虽然他们不知道有人要引阿九和颜夫人相见是何用意,但外男私会怀孕贵妇人,能设计出来的龌龊就太多了。
“若真是往此处设计,可真恶心。”齐子彦没忍住轻声说了一句,大概是这副隐隐带着厌恶的神情落入了世子眼中,世子突然隔着好几个席位对齐子彦开了口。