也是因着李惟俭之故,这长史方才与贾政略略闲谈几句,继而说道:“下官此来,并非擅造潭府,皆因奉王命而来,有一件事相求。看王爷面上,敢烦老大人作主,不但王爷知情,且连下官辈亦感谢不尽。”
贾政听了这话,抓不住头脑,忙陪笑起身问道:“大人既奉王命而来,不知有何见谕,望大人宣明,学生好遵谕承办。”
那长史官便道:“也不必承办,只用大人一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官,那原是奉旨由内园赐出,只从出来,好好在府里,住了不下半年,如今竟日不见回去,各处去找,又摸不着他的道路,因此各处访察。这一城内,十停人倒有八停人都说,他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。
下官辈听了,尊府不比别家,可以擅入索取,因此启明王爷。王爷亦云:‘若是别的戏子呢,一百个也罢了;只是这琪官乃奉旨所赐,不便转赠令郎。若十分爱慕,老大爷竟密题一本请旨,岂不两便?
若大人不题奏时,还得转达令郎,请将琪官放回,一则可免王爷负恩之罪,二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”说毕,忙打一躬。
贾政听了这话,又惊又气,正要说话,就听李惟俭冷笑一声说道:“这却奇了,我怎么从未听闻过这等事?长史既说十停人有八停人都说,料想寻个人证也简单,不若长史打发人带了来,分说清楚到底如何情形,世叔方才好问询宝兄弟。
不然,岂非来个阿猫阿狗都敢随意攀诬了?”
李惟俭这话极不客气,那长史一怔,旋即赶忙躬身道:“方才是下官口无遮掩,还请伯爷与大人宽宥。不过令郎的确与那琪官相交甚密,”说着顿了顿,又慌忙解释道:“此非下官信口开河,皆出自贵府亲戚之口。”
李惟俭问道:“哪个亲戚?”
“这……只听说姓薛。”
薛蟠?这倒是有趣了。
李惟俭话已说过,算是维护了贾政脸面,至于宝玉挨揍,他不但懒得管,还乐见其成!不说先前骚扰傅秋芳,单单是纠缠黛玉、湘云,李惟俭都想亲自教训这厮一通。
方才那番话维护了贾家脸面,实则暂且压制了贾政火气,待会子宝玉果然供述出来,说不得贾政会怒火更盛。
因是他扭头看向贾政:“世叔,你看——”
贾政这会子心下将信将疑,便打发小厮道:“去唤宝玉来。”
话音落下,那长史长出了口气,冲着贾政拱了拱手,便不在多言。
不多会光景,宝玉纳罕着随小厮而来。
贾政便压着火气问:“你可认得个叫琪官的?那琪官现是忠顺王爷驾前承奉之人,如今几日不见踪影,王府长史特来问你琪官下落。”
宝玉听了,唬了一跳,忙回道:“实在不知此事。究竟连’琪官‘两个字不知为何,更遑论下落?”
贾政未及开言,只见那长史官观量着宝玉身上大红汗巾子,冷笑道:“公子也不必掩饰。或隐藏在家,或知其下落,早说了出来,我们也少受些辛苦,岂不念公子之德?”
宝玉连说:“不知,恐是讹传,也未见得。”
那长史官愈发有底气,冷笑两声道:“现有据有证,何必还赖?必定当着老大人说了出来,公子岂不吃亏?既云不知此人,那红汗巾子怎么到了公子腰里?”
宝玉听了这话,不觉轰去魂魄,目瞪口呆,心下自思:“这话他如何得知!他既连这样机密事都知道了,大约别的瞒他不过,不如打发他去了,免得再说出别的事来。”
因说道:“大人既知他的底细,如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了?听得说他如今在东郊离城二十里,有个什么紫檀堡地方,他在那里置了几亩田地、几间房舍。想是在那里也未可知。”
李惟俭与贾政对视一眼,叹息间摇头连连。
宝玉啊宝玉,你要维护朋友,干脆死撑到底就是了。如今倒好,维护了一半到底露了底,心下半点担当也无,合该你挨揍!
那长史官听了,笑道:“这样说,一定是在那里。我且去找一回,若有了便罢,若没有,还要来请教。”
说着,便忙忙的走了。
贾政此时气得目瞪口歪,一面送那长史官,一面回头命宝玉“不许动!回来有话问你。”
方才路过李惟俭身前,便被李惟俭拦下,说道:“世叔,事已至此,又何必相送?”乜斜看了一眼宝玉,说道:“宝兄弟这般年岁,实在是——”
眼见李惟俭一言难尽之色,贾政火气更旺,瞪视宝玉,恨不得当下便将其打了!
贾政忙道:“此番错在贾家,总要相送一番。”
李惟俭便道:“既如此,晚辈也从后园回返家中了。世叔若有旁的事,只管打发了人来知会一声。”