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第8章（第1页）

铜耀爹年纪轻轻就名震北坪，成为猎户中的行尊，自然有人看着眼睛红。有次铜耀爹扛着只麂子回村，有人就在背后嘀咕，讲起有蛮狠，也没看到打只老虎回来。铜耀爹猛一回头，那人却早缩到一侧的巷子中去了，生怕被他看见。话就那么一句，却像块尖尖的小石头一样，镶进铜耀爹的心里，硌得他老不舒服。虎是兽中之尊，山林之王，按梅山的规矩，轻易不能去动。但铜耀爹年轻气盛，被人一撩拨，那点好胜之心就腾地燃烧起来，烧得他夜里都睡不着觉，遂披衣而起，爬到喜鹊岭去，在刘小姐坟前坐了一夜‐‐每当烦郁难解时，他便来看刘小姐，对着她的墓碑喃喃自语，第二天心胸就变得豁然，仿佛是丈夫对妻子倾吐苦闷，得到了她的百般抚慰，心结顿解。但这夜他只听到远山中传来的阵阵虎吼。吼声淹没了坟内刘小姐的嘤咛细语，仿佛在向他示威一样，铜耀爹心潮涌动，实难平静。当天空翻出一片鱼肚白时，铜耀爹便走下坡来，回家蒙头大睡。在梦中他看见了一只大老虎从白茅坳中走出来，直往牛背岭方向走去。醒来后已是午后，铜耀爹心中已有定数。抹了把冷水脸，从墙上取下块熏干的麂子肉，烤熟了伴着米酒吃了，他便带着把短刀，拿了数条长绳索‐‐除了一条外，其余的绳索一端都系着铁钳，绳身套着十数个六七寸长的竹筒‐‐抖擞着精神上了山。在半路上他砍下一段松木，扛到白茅坳附近，选定路边一棵碗口粗的大楠竹，遂在其前面不远处打下松木桩。然后念动咒语，运起梅山法力，一个人就扳下大楠竹，绷成一个半圆。先取出没带铁钳和竹筒的绳索，一头紧系竹梢，另一头拴牢在木桩上。再陆续把剩余的绳索全系在竹梢上，带铁钳的一端则分散隐藏在四周草丛中。最后将木桩上的绳索死结弄开，打了个活结。机关设好后，铜耀爹就在两丈开外的另一棵楠竹身上砍出道口子，嵌了块大松树皮进去，又在口子上划了个耀字，来人一看，就知道是他在前面设了陷阱，得绕道而行。做完这一切，他就吹着口哨，施施然往山下走去。

当天晚上，村里所有的人都听见从白茅坳方向传来的虎吼。那老虎足足吼了一夜，起初是狂叫怒嚎，到后来就渐渐变成了悲鸣。等吼声渐细渐小，湮没于阵阵山风中时，窗外就开始发白。只是几里内都听不到鸡叫‐‐那些平常耀武扬威的红冠公鸡们都被虎吼震破了胆，骇得不敢出声。铜耀爹却不着急，又等了两天，才把铜发爹和铜顺爹喊上，一起到山里去抬老虎。三人走到白茅坳口，就看见一只毛色粲然的母老虎被吊在半空中，眼睛半开半闭，已经连晃动的力气都没有了。它是一只前脚被铁钳卡住，幸亏有竹筒护住，不然绳索肯定会它被抓断。让他们大吃一惊的是，楠竹下还伏着只半大不小的老虎崽崽。这小老虎大概也一夜没睡，神情有点迷糊。见到有人来了，它就颠着屁股跑过来，伸出舌头轮流舔三人的脚面，又昂起头，可怜兮兮地看着大家，眼睛里居然闪着泪光。顿时愣住了，三个人你看看我，我看看你，都做声不得。他们都是梅山，懂得天地化育之理，无论打猎还是钓鱼，都不欺幼小。现在这只小老虎为它母亲求情，铜耀爹虽然有炫世之心，却实在下不了手。最后他长叹一声，猛地跳起，用刀尖挑起竹筒，现出一点绳身，顺势一抹，就把绳索割断。那大虎在地上打了个滚，竟慢慢地爬了起来。铜发爹和铜顺爹脸色都有点发白，铜耀爹却若无其事，看都不看母老虎一眼，对着小老虎吹了声口哨，就带着两人走开了。

下山后，铜顺爹把此事宣扬了出去，大家对铜耀爹更是敬佩。凡是碰到老虎的人，要么就被老虎吃掉，要么就是把老虎打死，铜耀爹却能够捉到老虎又把它放了，这非但要大本领，而且要大慈悲心肠。铜耀爹后来想想，也觉得这是最好的结局：既没违反梅山的规矩，又显示了自己的本领，狠狠地震了一下那个在背后红眼睛的人。心里一高兴，他又拉着铜发爹和铜顺爹连喝了几晚的酒，把挂在墙上的熏肉都一扫而空。吃光喝光后，他便扛着铳上山找食去了。别人打猎是满山乱转，碰上什么打什么，铜耀爹却是选定一个地方打埋伏，过不了一时半刻，就会有野兽从这里经过，他只管放铳就是。这次算定了，有只野猪于申时三刻要从翠竹坡下过身的，铜耀爹便躲在一丛幼竹后，半闭着眼睛养神。到了时辰，他猛地睁开眼睛。山路拐弯处赫然转出一只野猪，威猛雄壮，像块会走路的大岩石。铜耀爹不慌不忙，对准猪脖子就是一铳。他的铳是特制的，铳管粗如鸭蛋，火药铁砂也比别人的多装了一倍。这一铳爆出去，野猪的脖子几乎被打断，往前冲了两步，就横着倒在地上。等它抽搐完了，铜耀爹吹了声口哨，就扛着空铳从坡上走了下来。离野猪还有一丈远的时候，他心里突然一动，左手弃铳，右手拔刀。刀刚拔出来，对面茅草丛中&ldo;嗖&rdo;的一声急响，飙出只金钱豹，直向他扑来。铜耀爹不敢跟豹子争锋，急闪在一边，避过它的锐气。豹子扑了个空，脚一搭地，马上扭过腰，又向他冲来，像平地起了一道红色霹雳。这道霹雳还没完全展开，林间一声怒吼，蹿出只老虎，腾地扑在豹子身上，一口咬住它的脖子。两颗兽头绞在一起，猛挣猛甩。折腾过一阵后，那豹子头就耷拉下来，再也动弹不得。这时铜耀爹已装好了铳，没有举起，手却扣在扳机上。那大虎看了他一眼，就走到野猪身边，撕下一块肉，大嚼起来。认出就是上次放走的那只虎，铜耀爹暗自松了口气，坐在地上。这时那只小老虎从林中屁颠屁颠地跑过来，舔了舔铜耀爹的手后，才走到野猪边用餐。母子俩胃口极好，很快就把头大野猪啃得只剩下半边，然后拖着圆滚滚的肚子走了。剩下的半边野猪铜耀爹也不要了，只把豹子扛了回去。豹皮剥下后，被霍铜福花五十大洋买下，送给县长做寿礼。自此全县的人都知道北坪有个姓霍的猎人，乃是武松转世，老虎豹子看到他就发抖。