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第16章（第1页）

长毛好赌，&ldo;公馆&rdo;中往往通宵达旦，赌注亦无奇不有，大致都是掳掠所得的&ldo;傥来之物&rdo;，金银，也有珠宝，首饰之类，都系在袴腰带上。往往探手入怀，取出一只翠钗，或者燃料鼻烟壶，当场估价下注。赌的花样，最流行的一种名为&ldo;杠子宝&rdo;，刘不才就是在这样赌上，结识了一个姓邢的长毛。

这个姓邢的，在太平军中的官职，名为&ldo;旅师&rdo;，意思是一旅的军师。他常到一处赌场中去玩&ldo;杠子宝&rdo;，赌得非常泼，但也非常老实，刘不才很欣赏他那种不管输赢，脸上总是挂着笑容的风度。日久天长，起了一种莫名其妙的感情，看他每天输，总想帮他好好赢一场，但不知如何才能达成心愿？

有一天刘不才看出苗头来了‐‐杠子宝的赌法是用两枚制钱，竖立旋转，用一只茶钟扣在上面，猜那两枚制钱的&ldo;字&rdo;与&ldo;幕&rdo;，一共3种花式，两字、两幕、一字一幕，猜中的一配二。这种赌法仿佛摇摊，但少一门，又像杭州贩夫走卒所赌的，由宋朝的&ldo;关扑&rdo;演变而来的&ldo;颠颠敲&rdo;。其中当然有机可乘，只是别人看不出来，却瞒不过目光锐利，在赌场上倾家荡产过的刘不才。

刘不才发现庄家所用的那两枚制钱，其中一枚的一面，边缘较薄，这一面是&ldo;字&rdo;。这一来，这枚制钱等旋转的力量快消失，而要仆倒时，总是往薄的一面倒去，换句话说，出两字或一字一幕的机会，远比出两幕的机会来得多。

于是趁方便的当儿，刘不才跟着到茅厕里，率直问道：&ldo;那旅师，你想不想翻本？&rdo;

&ldo;那个不想翻本。你问我这话，总有道理吧？&rdo;

&ldo;当然。&rdo;刘不才说：&ldo;我教你一个诀窍，你去试试看。&rdo;

一试果然甚灵。而刘不才颇为见机，怕此人老实，当场向他道谢，泄露了他人的懵懂阴阳，未免治一经，损一经，徒然得罪于人，所以当然就避了开去。

第二天再到赌场，邢旅师已经在等他了，约他酒楼相叙，一表谢意，同时也要问他，何以如此示惠。

这就见得姓邢的是极忠厚，也极知好歹事理的人，刘不才不必瞒他，坦率答说，只为了想结交他这么一个朋友，好得些照应。

于是邢旅师又替他介绍了一个长毛，姓秦，官拜&ldo;百长&rdo;，职司是看守一座米仓，米粮出纳之权都在他手里。时常私下卖些米给刘不才，贴补孙家的食用。这个秦百长原籍湖州，是在湖北被掳，由&ldo;新家伙&rdo;变为&ldo;老家伙&rdo;，结果成了&ldo;老长毛&rdo;，但本性不泯，见刘不才是湖州人，叙起乡谊来，格外亲切，但是他的地位比较低，助力不够大，所以刘不才不找他，直往赌场里来觅邢旅师。

寻着邢旅师到茶馆相叙。长毛吃茶，必设茶点，不过酥糖、薄脆饼之类的粗点心，邢旅师这天赢了钱，说这些东西没有什么好吃，邀到酒馆里去小酌。

三杯酒下肚，说话就更容易投机了，刘不才率直提出要求，问邢旅师能不能帮他到上海去一趟‐‐当然要有个理由，他说坐吃山空，不是回事，有个至亲在上海，想去&ldo;告帮&rdo;。

&ldo;你要到杭州倒不难，我给你出张&lso;挥纸&rso;，一路都可过关。上海方面，没有来往，出了&lso;挥纸&rso;也无用。&rdo;

&ldo;旅师！&rdo;刘不才无奈，只有赖上他了，&ldo;你无论如何要替我想个办法。&rdo;

&ldo;你的事，当然要帮忙。你先吃酒，等我跟老秦商量了再说。明天给你回音。&rdo;

第二天倒是商量出来一个办法。邢旅师有个好朋友，现在驻扎金山卫，不久以前相聚，闲谈之间提起，说是缺少写字的人。邢旅师打算将他举荐了去，只要取得信任，到上海公差的机会一定很多。

这是要落水做长毛了。刘不才不免踌躇，但他的心思很快，立刻有了主意，所以连连点头：&ldo;好，好！多谢，多谢，就是这样。&rdo;

&ldo;那么，你就自己用我的名字写封信‐‐&rdo;于是邢旅师口述，刘不才笔录，信中除了客套以外，说是&ldo;今有&lso;老弟兄&rso;刘先生，颇谙书算，可为兄之帮手，特遣前来，请加录用。&rdo;写完又开&ldo;挥纸&rdo;‐‐过关度卡的通行证。然后教导刘不才改换衣饰，送了他一块黄绸抹额，一双花鞋，这是长毛最显着的服色。

穿戴到家，朱老太太吓一跳：&ldo;三外公做了长毛了！&rdo;

&ldo;没有办法。&rdo;刘不才将额上裹着的黄绸巾取了下来，&ldo;我明天就走。到上海见着了大器，再来接你们。&rdo;接着便将邢旅师替他出的主意，细细讲了一遍。

&ldo;这样说，是真的要做长毛了？要做到哪天为止？&rdo;

&ldo;哪个真的要做长毛？&rdo;刘不才说，&ldo;我见机行事，一直混到上海。&rdo;

朱老太太又愁又喜，喜的是困境总算可望打开，愁的是刘不才此去，不知可能安然过关？就能过关，顺顺利利到了上海，又如何能将全家老幼接了出去？

这一层，就是她不说，刘不才也有交代：&ldo;松江老大一定有办法，这里有姓秦的帮忙，加上孙老大的力量，出嘉兴是容易的。就是嘉兴到松江这短短一段路，伤点脑筋，只要这一关闯得过去，大功就告成了。&rdo;他说，&ldo;在孙老大这里，跟在自己家里一样，你们安心过日子，我至多半个月一定回来。&rdo;

然后又重托了孙祥太，约定后会之期。第二天一早，刘不才便扮成长毛上路，沿途缴验&ldo;挥纸&rdo;和邢旅师的那封信，很顺利地到了金山卫。到了这里就费踌躇了，再往前走，那封信便不能再用，因为盘问的人只说一句：&ldo;金山卫已经过了，还走到那里去？&rdo;便无话可答。

刘不才原来的打算是，投到以后，相机潜逃，此时心想：同是一逃，何必多费一层周折？现在是似长毛，果然持函投效，那时潜逃，即非一般老百姓的&ldo;逃长毛&rdo;而是开小差，被抓住了决无幸免之理。

想到此处，再无犹豫。经过镇市，买了一顶毡帽、一双草鞋，找间空房子，恢复本来服色，换下的黄巾花鞋，连同邢旅师的书信，一起投入枯井，扬长而去。

由金山卫往北，过张堰到松江是笔直的一条大路，走到一半，遥遥望见杂沓的人影，一看便知是：&ldo;逃长毛&rdo;。刘不才大吃一惊，不由得站住了脚，等神色仓皇的人群拥到，急急拉住一个询问，果不其然，是从上海败退下来的长毛，一路烧杀掳抢，无理可喻。

这些事，刘不才听得多了，但亲身遭遇，却还是第一回，自不免惊惶失措，而又苦的是人生路不熟，唯有回身便走，跟着一群人，只拣偏僻小路，茫然疾奔。

结果还是逃不脱，为潜伏在一座石桥下的两名长毛截住，同行被掳的一共6个人，辫子结辫子，在白刃相指之下，被押到一处长毛的&ldo;公馆&rdo;，关在厅堂旁边的罪房里。

事已如此，刘不才知道惊慌无用，自己告诉自己：千万镇静，才能随机应变。因此，他只是默坐一隅，聚精会神地注意外面的动静。在人来人往的足步声中，突然听得有人喊道：&ldo;叫新家伙出来讲道理！&rdo;