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连查理都不想让男爵先生太出风头，一心为哥哥打算的伊莎贝拉就更不用了，看着海伦娜连海因茨都一再真挚的感谢大家，着根本不需要什么舞会，有这样一群可爱的朋友在一起比舞会更让人感到温暖这样的话，而菲茨威廉却依然还没有出现，心里不由得着急:哥哥也太不像话了，连姑娘最重要的十八岁生日都不出来表现一下，居然跑去处理什么公事，实在是太不开窍啦

早餐结束后，年轻人们就坐不住了，提出要去爬山，并沿着不远处的小溪散步到山下的村子，因为伊莎贝拉已经不适合爬山这样的运动了，海伦娜要留下来陪她，范妮和克拉贝尔也气了一番，但伊莎贝拉和海伦娜一再真诚的表示不需要更多的陪伴了，希望她们能享受这天气晴朗却不炎热的日子，她们才终于答应跟年轻绅士们一起出发。

但查理却没有参加这项很符合他性格的集体活动，他回到室内，在起居室的书桌前找到了正在写信的好朋友。菲茨威廉之前声称有非常重要的事件需要立刻处理，并可能会暂时离开伦敦，所以没有参加大家的早餐，一直在起居室里写信。

“嘿你真的要离开吗?朋友们聚在一起的日子多有趣啊，也许你写完信，派个可靠的人去处理就行了，不需要亲自跑这一趟。”

“恐怕不行。等会写完这些公务信件，我就得离开了。”

查理万分遗憾的坐到旁边的沙发上:“有你这样勤于工作的好朋友，让我显得好像很没责任感。”

“你不必承担太多责任，因为你大哥已经承担了家族的责任，这是他的义务，而且他做得非常出色，所以你不必为此自责，虽然我知道你的自责其实很可能只是一种炫耀。”

“炫耀?当然不是，你怎么会这么?”查理做出一个夸张的表情，虽然以他们彼此熟悉的程度，他其实完全明白朋友的意思。

“像你这样得到父母宠爱、兄长爱护的小儿子，还有什么好抱怨的呢?你会得到一份合理的甚至超出期望的财产，既拥有地产，又拥有自由的时间，你的轻松愉快令朋友们更加喜爱，而我和你大哥这样的人，或许能得到一些尊重，但要得到朋友们的喜爱就不那么容易了。”菲茨威廉头也不抬，很快的。

“啊哈”查理顿时觉得谈话在向着自己的目标发展，“没错，你瞧啊，就是因为像你这样的长子们太勤劳，才把向姑娘们献殷勤的机会都留给了我们这些小儿子，要不然，和你们这些拥有继承权的长子相比，我们在姑娘面前可没有什么优势啊。”

“事实上，我认为你们更具有优势。”菲茨威廉的笔顿了顿。

“这怎么可能没有人会这么想”

“那些真正值得人们敬重和喜爱的姑娘，恐怕不会仅仅因为钱财和地位就接受谁的求婚吧?像你这样的年轻人应该更容易获得她们的喜爱。”

“哦……”查理对朋友这番突然发表的观点有些奇怪的感觉，他第一次听到菲茨威廉这样公然的表示缺乏信心，这跟谦逊可不是一回事。

“虽然有财产不一定能赢得姑娘们的喜爱，但是没有财产却无疑会成为恋爱的阻碍。你看，可怜的安德鲁斯几乎已经被范妮迷住了，我觉得范妮哪怕只要再给他多一个笑容，他可能就会忍不住向她求婚。但我们都知道安德鲁斯不会轻易求婚的，因为他还没有把握赢得了范妮的心，虽然他已经表现得够好了，我从没见过他什么时候像跟范妮在一起时那样温柔多情，但姑娘们的担心也不是没有道理——他不是长子，未来的财产多少还要等待父母和兄长的决定，除非他觉得已经让姑娘真心爱上了他，否则求婚就是一场灾难。”

海伦娜气愤失望疲倦的声音骤然在某先生耳边响起:

……你从未对我展露过任何柔情，甚至都从未费心试探过我的心意……你创造了史上最灾难性求婚

菲茨威廉捏着鹅毛笔的手不自觉紧了紧。他盯着信纸想了想，用尽可能平静的声音:“虽然我并未特别留意，但也不难看出米德尔顿小姐对安德鲁斯没有特别的情意，如果她甚至都并不期待他的求婚，那安德鲁斯还有什么希望呢?”

“哦，我的朋友，只有你才会这样想我终于也可以用你的方式还击你了，你这看似蘣他感到绝望的疑问其实是一种高傲。但安德鲁斯可没有资格像你这样高傲”

菲茨威廉无奈的看了看他:“恕我根本不明白，这跟高傲有什么关系。”

“当然有关系虽然范妮表妹暂时还没有爱上安德鲁斯，但暂时也没有迹象表明她爱上了别的什么人，这就明安德鲁斯还有机会，可以想办法赢得姑娘的心。菲茨威廉，当你爱上了一个姑娘的时候，可不能就这样自命不凡的等着姑娘的青睐。”

……

能让这位朋友无言，查理觉得自己获得了前所未有的胜利，他得意的笑着，站起来看看窗外，伊莎贝拉和海伦娜就坐在稍远处的大树下。

“姑娘们是不会轻易动心的，尤其是那些如你所的，真正值得人们敬重和喜爱的姑娘。我看得出来，男爵先生就改变了策略，虽然奥古斯汀小姐最初为了那段不幸的遭遇心烦意乱，对男爵先生的轻率不理不睬，但男爵先生一旦发现自己的办法行不通，就不再敢冒昧了，只是尽可能多的在奥古斯汀小姐身边出现，今天他送的礼物无疑也得到了奥古斯汀小姐的喜爱……”

查理背对着菲茨威廉，娃娃脸上挂着促狭的笑，眼里闪烁着八卦的光芒。十几年来这还是他第一次发现好朋友的弱点，实在是太好玩了，不使劲戳一戳朋友的死硬气场，实在是对不起自己对不起观众尤其对不起他从母亲大人那里遗传来的八卦基因啊。

菲茨威廉果然已经写不下去信了，但他还是没出声，事实上他刚才从窗口看到了那热闹的一幕，以旁观者的角度无声的看到海伦娜的细微举动，更能感受到她对那些丝绸有种特别的感觉。

“……所以你今天就要走真是太遗憾了，奥古斯汀小姐的生日你也不能参与庆祝，虽然她十分随和的表示对这么多朋友的陪伴已经很满足了，但你毕竟算是她的保护人，对了，难道你不打算送生日礼物吗?虽然我觉得你无论送什么都很难比男爵先生的礼物更令奥古斯汀小姐感动了……在这方面你可不比我擅长，要知道，对待年轻姑娘可不像处理公事那样，还需要讲什么道理，她们只需要感动就行了……”

菲茨威廉板着脸，重重放下鹅毛笔:“我的礼物也已经取来了，如果你实在无聊，可以帮我舀去给奥古斯汀小姐，东西在菲尔那里。”

“什么?好啊我这就去”查理笑嘻嘻的跑了。

菲茨威廉恼火的把所有写好和没有写好的信件捡起来，也大步走了出去。

“哥哥的礼物?”伊莎贝拉惊讶的问，“他为什么不亲自过来?”