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第16章（第1页）

于是两个人都沉默了一会儿。

&ot;但这事情究竟是怎么发生的呢？……&ot;西塞禄开始问这两个孩子的家庭教师萨尔比顿。

&ot;这是因为奉了苏拉的命令所进行的每日一次的屠杀，&ot;萨尔比顿打断了西塞禄的问话答道。&ot;我必须每月带这两个学生到独裁者家里去一次。这样，可以使这位处在疯狂、嗜杀成性时期的苏拉对他们发生好感，把他们当作自己的朋友，以免他忽发狂念把他们列入放逐的黑名单里去。苏拉呢，总是真正很亲切地接待这两个孩子，常常对他们表示关怀，和颜悦色地对他们说话。可是有一次，当我们离开苏拉家穿过贸易堂时，忽然听见从玛梅金纳斯监狱的穹隆下传来了撕人肺腑的惨叫……&ot;

&ot;因此我就问萨尔比顿，&ot;小卡图打断了老师的话。&ot;&39;这是谁在叫？&39;他回答我说，&39;这是那个苏拉下令杀死的公民在惨叫。&39;&39;为什么要杀死他们呢？&39;我问。老师答道：&39;因为他们爱自由而且忠于自由。&39;&ot;

&ot;那时疯孩子，&ot;萨尔比顿打断了小卡图的话接着说下去道。&ot;顿时变换了声调，用很大的声音对我说话，而且糟糕得很，周围的人都听到了。他说：&39;为什么你不给我一把短剑，要不，我在几分钟前就可以刺死这个摧残我们祖国的凶恶暴君了！&39;&ot;

萨尔比顿沉默了一会儿又说：

&ot;所以这事情就传到了你的耳中……&ot;

&ot;好多人都听到了这事情，&ot;西塞禄答道。&ot;而且大家都在兴奋地谈论孩子的勇敢行为呢！……&ot;

&ot;如果这消息不幸传到苏拉耳中呢？&ot;萨尔比顿绝望地说。

&ot;这对我又有什么关系？&ot;小卡图皱起眉头轻蔑地说。&ot;我所说过的一切，我还可以在那个你们大家都畏惧的家伙面前重说一遍。虽然我还很年幼，我对奥林比斯山诸神起誓，他决不能使我发抖！&ot;

惊惶万状的萨尔比顿和西塞禄互相看了一眼，但孩子却兴奋地喊道：

&ot;但愿我穿上宽袍才好！&ot;

&ot;那时候你准备干什么，疯孩子？&ot;西塞禄问，但立刻接下去说。&ot;你还不赶快闭嘴！&ot;

&ot;我要把卢齐乌斯&iddot;考尔涅里乌斯&iddot;苏拉告到法庭上去，当众控诉他的罪行！……&ot;

&ot;闭嘴，快闭嘴！&ot;西塞禄叫道。&ot;你想叫我们全都送命！？我曾经荒谬地颂扬了马略的功绩，还替两位不是苏拉那一派的委托人出庭辩护过，这一切自然不会使这个追位的独裁者欢喜我的。难道你要用你的疯话叫我们去追随那些数也数不清的被他残酷地杀害的牺牲者吗？如果我们被他杀死，我们就能因此使罗马摆脱这位暴君的黑暗统治吗？你得明白，恐惧已使罗马人血管中的祖先的血液全冻结了，何况幸福和成功老是与苏拉的名字连在一块儿‐‐他是万能的……&ot;

&ot;与其叫他&39;幸福的人&39;，那还不如索性叫他&39;正义的人&39;！&ot;小卡图低声反驳，但他显然已经被西塞禄刚才那番恳切的劝告说服了；他咕哝了几句，就渐渐地安静下来了。

那时，一批蒙面角斗士正在用悲惨的流血的滑稽表演娱乐观众。这二十个不幸的角斗士，将在这滑稽表演中献出生命。

苏拉已经看够了角斗表演，现在他只全心全意地关切一件事；他站了起来，向范莱丽雅的座位走去。他向她殷勤地鞠了一躬，对她亲切地注视了好久，努力在自己的眼光中表示他的温柔、恭顺和殷切，最后他问：

&ot;范莱丽雅，你现在自由了吗？&ot;

&ot;几个月以前我的丈夫跟我离了婚，但并不是由于什么可耻的理由，反之……&ot;

&ot;我知道，&ot;苏拉回答，那时候，范莱丽雅正用她的黑眼睛亲切而又爱慕地注视着他。

&ot;可是我，&ot;退职的大独裁者沉默了一会问，&ot;你能爱我吗？&ot;

&ot;我真心诚意爱你，&ot;范莱丽雅低下了眼睛回答道，接着微微张开肉感的双唇，浮起魅人的微笑。

&ot;我爱你，范莱丽雅。我觉得我从来不曾对别人有过这么强烈的爱。&ot;苏拉兴奋得发出了激动的声音。

两人都沉默了。这-退位的罗马独裁者攫住了美丽而又高贵的女人的手，热烈地吻了一下接着说：

&ot;一月以后你就是我的妻子。&ot;

于是，他被他的朋友们簇拥着离开了斗技场。

三、维纳斯酒店

在埃斯克维林区一条是偏僻、最狭窄而且最污秽的街道上，有一家小酒店。这家酒店，坐落在埃斯克维林门和奎尔贵杜朗门之间那段古老的赛尔维乌斯&iddot;杜里乌斯时代建成的城墙边，白天黑夜都开门做生意，而晚间尤其是它主要的营业时间。酒店的名称叫做&ot;里比金娜&iddot;维纳斯&ot;或者叫做&ot;丧葬女神维纳斯&ot;那是管理死亡、丧葬和死人的女神。这家酒店之所以起这样的一个名字，大概是限它附近的地段有关系的。酒店的一边是一片小小的给平民埋葬的墓地。好多小小的坟墓，因为乱七八糟地埋着死人，老是发出阵阵的恶臭；而酒店的另一边，是一片一直伸展到塞斯太尔司贸易堂才止的荒地。佣仆、奴隶和赤贫如洗的穷人的尸体都抛在这儿；狼和雕就在那些尸体上面大开葬宴。这片阴惨惨的荒地发出来的腐臭，使附近的空气都受到了它的影响。但在五十年以后，就在这片由于无数尸体变得非常肥沃的荒地上，财产多得骇人听闻的大富豪马森纳开辟了好几个名闻遐迩的果园和菜园；这样，自然可以很容易地想象得到，那些园子获得了极其丰富的收获。那些果园和菜园，给它们主人的餐桌，带来了平民阶级的骨肉沃肥了的土地上生长出来的鲜美蔬菜和珍奇果品。