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第8章（第1页）

母皇大多时候是衮衣着身，金昭玉粹的天子威仪。便是在他面前，亦庄重冷严，训教苛厉。要见到她如此随性的模样，那只能是在父君相伴之时。

他深知母皇之难。如今之江山浩浩、国体泱泱，初现盛世太平气象，皆是母皇步步浴血所搏来。这苍茫天下，本为大楚所一统。历经数代，皇帝昏庸无能，以罹四分五裂之境。及至母皇一代，更是皇室尽为逆臣所屠。母皇流落北齐十余年，终于觅得机会刃仇复国，拥兄为君。然而母皇之兄亦妒其能，在北齐奸人撺掇之下置之于死地，南楚亦险为北齐所谋。未料母皇为天所佑，逃过死劫。南楚存亡之际，挽狂澜于既倒，夺位自立。旧臣皆言母皇幼有不忍之心，然而几番蹈死复生，终成铁血狠戾之主。

母皇对他苛酷，他幼时未尝不曾怨过。然而年岁渐长，明晓母皇唯他一子，未来万里江山、日月乾坤，都系于他身。若他有半分怯懦软弱，何堪担此重任?

熙宁殿空旷宏大，其中烧有地龙，温暖如春。数百座素帛屏风参差而立，其上铁画银钩，风骨凌厉。

此刻他的母皇，正手执朱笔，照着奏折圈点屏风上人名。

母皇勤政，甚重吏考，凡天下郡县以上官吏，俱在熙宁宫屏风上具名。赴任之前，由母皇亲自垂询，所评之语亦录于屏风之上。

&ldo;你这阵势，倒像是来兴师问罪的。&rdo;母皇头未抬，笔未停，语声凉淡。

明严跪下施了礼，恭敬道：&ldo;儿臣回京后，闻说母皇今日罢了朝后之议，以为母皇抱恙在身，心中忧虑，故匆匆前来探望。&rdo;

女帝扬唇一笑，搁下朱笔，素手拂去他肩上雪片，见已然洇湿了一片，便命他脱了外面衮龙袍，拿了件干爽纻丝常服与他。&ldo;看来是真担心朕，连大氅都忘了披一件。&rdo;

明严自然听得出来母皇是在讥嘲他同她打官腔，但母子二人皮里阳秋地暗中斗上一斗，早已成了一件乐事。明严换着衣裳，话锋一转：&ldo;父君何时回来的?&rdo;

女帝道：&ldo;比你早一个时辰。现下正在内殿温泉，你晚膳时再过来问安罢。&rdo;未露笑意，眉梢眼角却无一处不是春和景明之色。母皇对自己不悦时，只要提到父君，便能冰开雪融。这一招明严屡试不爽。他看着母皇，这些年来，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，反而愈添风韵雍容。只是，无论母皇是艳色倾国，还是貌若无盐，于父君都有何差别呢?

父君这次远下南洋，一去就是半年。眼看着年节将至，若是再不回宫，怕是母皇要派人去捉了。

明严称了声是，女帝忽而敛了容色：&ldo;粮道一事，你做得很好。于无声处听惊雷，是朕欣赏的手段。&rdo;

明严道：&ldo;是母皇教导得好。&rdo;

女帝嗤道：&ldo;够了。&rdo;负手在殿中踱了几步，乌发如丝般柔软披拂在素衣清颜之上，白山黑水一般净华分明。

&ldo;左载言不过区区典簿，何劳你如此上心?&rdo;

&ldo;儿臣在外，听闻左载言被刑部定罪为&lso;私藏反书，谤讪时政，诟詈朝臣&rso;，褫官夺俸，剕手刖足。儿臣以为此判未免太过荒唐，有损母皇德政之誉。&rdo;

女帝闻言冷笑一声，道：&ldo;你以为当如何?&rdo;

熙宁宫中一时间静谧无声，唯闻窗外雪压青松窸窣碎响。

左载言定罪，证据确凿。借编纂《太平渊鉴》的便利，保存了许多本该焚毁的北齐典籍，又亲口认了左钧直讽喻之言均为他所教唆。刑部之判，俱遵照《崇光律令》，滴水不漏，要想翻案亦难。

&ldo;儿臣只是觉得，母皇傲睨天下，自有海纳百川的胸襟气度。&rdo;

女帝怫然而怒，&ldo;朕若真在意那几本禁书，左载言的手足，岂还在他身上?&rdo;

明严心中一动，忽想起韦小钟确同他说过，大理寺二次审录左载言一案时，曾将案卷呈报母皇。母皇阅后，似是无意问了座下左相一句：&ldo;朕曾闻，左载言乃左卿之子?&rdo;左相尴尬，踌躇不知如何应对。母皇道：&ldo;卿父子仿尧舜耶?&rdo;众臣皆不知其意，独左相汗流浃背。随后不久，左家第三子，大理寺丞左载文援引前楚诏令，&ldo;八辟者，不加刀锯&rdo;。左载言世家重臣之后，翰林清贵之臣，为议宾之辟，不可断手缺足，折辱臣节。是以左载言手足得以保留，只是断了经络。

他当时知晓此案终判之决，心中郁然，未深究母皇那话中深意。倒是左相随君多年，竟是体得上意。