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“岳阳来客人了么？我爹和娘在哪里？”阿九急急地问。“偏厅坐着呢，来半个时辰了，太太让人去大少爷屋里找你，半晌也没找见人，还是大少爷清楚你。”梁妈妈就笑着说道，又看了阿九身后一眼，“怎么大少爷没跟着来？说好了要和姑娘你一起见客的呢……”阿九顾不得与她唠叨，闪开身子就要进去。梁妈妈却眼疾手快捉住她道：“自然是要双双对对进去才是，亲家老爷和太太看了才会开心……”叫上亲家老爷和太太了，这一回还真是用上了心，难道大太太也是这个意思么？就算大太太肯拿杨家当正经亲家，大老爷呢？“哟，大少爷这不是来了么？”梁妈妈牵着阿九不往院子里去，反而把她的手送给缓缓过来的大少爷。“小九就是调皮，看我身子不好，还跑那么快。”大少爷自然地牵住阿九的手，理了理她被风吹乱的额发，又从怀里拿出一根金步摇来，斜斜地插在阿九的头上。阿九不由跺脚！她一定要先见老七一面，很多少事情得问清楚，也要交待清楚才行，可是……“又不是不让你见，小九急什么？”大少爷眼里的笑意更浓，那分笃定和自信让阿九里越发的慌张。梨儿早看到大少爷和阿九了，一边撩起帘子一边道：“太太使了两拨人去请爷和姑娘呢，都等急了，快进去吧。”阿九跨过门，大眼四顾，没看到杨老七和桂花嫂。正堂上，坐着好几位华服贵妇，舅老太太的下首坐着的那位相貌与英姑有些相似，是个三十多岁的中年美妇，一双丹凤眼烱烱有神，目光犀利而清澈，一看就是个精明厉害的主，她应该就是许明鸾的母亲，平国公夫人了。大太太的另一侧坐着一位四十多岁的温柔妇人，也是一身华服，看那装束，身份似乎并不比平国公夫人差。还有一个衣服装束与大太有些相仿的妇人，面色严厉端肃，一看就是个不苟言笑的，不知是哪路神仙。“这就是我那表侄，岳阳府的簪花案首么？果然一表人材，相貌俊俏，好个俊雅的少年郎。”平国公夫人笑道。“明鸾那孩子三年不见，才真让人眼睛一亮呢，年纪轻轻就被皇上封为六品小将军，前途无量啊。”大太太投桃报李，也不吝夸赞许世子。一旁的贵妇人就笑道：“你们两个再说，我就要找个地缝钻进去了，我那不肖子可既不是案首，也不是将军，就是个废物。”“王妃就不要笑话我们两个了，世子爷才多大啊，十四岁不到，调皮些也是有的。”许公国夫人就笑着回道。大少爷就附在阿九的耳边告诉她：这是长沙郡王妃。平素与林家走得并不近，除了年节时，大太太会派人送上节礼拜访外，很少有交往，今天应该是给平国公夫人面子，才上门的。“捷儿，过来给你表姑母见礼。”大太太就对大少爷道。大少爷牵着阿九的手走了过去，恭敬地给平公国夫人行礼，又给长沙郡王妃行礼，面对那位相貌端肃的妇人时，大少爷道：“侄儿给刘太太请安，我那世弟如今怕正在府里苦读吧。”原来是刘总督的夫人，以前也没见她上过门，这可是大老爷顶头上司的夫人啊，阿九不由转眼看向大太太，见她笑得自然淡定，心中稍安，这个堂里坐着的，身份无一不比大太太高，难得她应对自如，并无半点卑怯之色。说到儿子，刘夫人脸上终于有了点笑容，只是她的面容太过刻板，突然笑时，就有点让人分不清，究竟在是笑还是哭，怪不得刘总督家的庶子女多，有长成这样的正室，哪个男人还有不纳上一群小老婆的？“诚儿前日得的策论，还被王山长亲口夸过呢，大公子才华高俊，可要在书院里多多帮衬帮衬你那世弟。”这位刘夫人并不是刘总督的原配，而是继室，嫁过去后，只得一个嫡子，看得就像心肝儿一样，与大少爷年纪相仿，同在岳麓书院读书，才大太太和平国公夫人互夸儿子，连问都没问起过她家的，这么说明显就是为了给儿子扳些脸面。“世弟向来才华横溢，思捷素来佩服得紧。”大少爷就笑着应道。刘夫人的脸色果然更加和暖，脸上笑纹皱起，总算能实实在在看出是在笑了。许夫人很明显瞧刘夫人不上眼，转过头去看向阿九：“这位是……”明明看见大少爷牵着阿九的手进来的，猜也该猜到阿九的身份才是。“就是我跟你说过的，甥媳可是看她看成眼珠子了，一直当姑娘养着的呢。”舅老太太就不等大太太回话，笑着说道。“哦，就是那个命格大的小丫头么？”平国公夫人笑着向阿九招手。阿九就恭敬地给一圈儿的夫人太太见礼：“见过国公夫人，见过王妃，见过总督夫人。”再走到许夫人身边。许夫人就拉起阿九的手细细打量，“真是个好孩子，看着天庭饱满，耳大鼻圆，果然好命格。”哪有这样夸女孩子的！一句话就点出阿九冲喜的身份。大太太却听得一脸笑意：“可不是么？多亏了小九，捷儿如今身子才康康健健着。”长沙郡王妃表情淡淡的，端茶来喝，并不怎么看阿九。刘夫人又恢复了那副苦大仇深的表情，几位都是身份尊贵的夫人，对阿九这样的冲喜童养媳不感兴趣，阿九甚至还能从郡王妃看大少爷的眼神里看出几分婉惜来。阿九就知道自己该退场了。也正急着想见老七和桂花嫂。大少爷就笑道：“娘，怎么不见我那岳父岳母？”大太太脸色黯了黯，有些犹豫地看着大少爷，大少爷眼里一派不容置疑的坚定。大太太就干笑道：“就在偏厅呢，要不……”大少爷就对青绫道：“去把亲家老爷和太太请过来，都是亲戚，见见面，以后就认识了。”他竟然要把老七和桂花嫂都请到前厅来，还要介绍给这几位贵夫人！什么意思？这些人个个都身份高贵，怎么会纡尊降贵和老七与桂花嫂那样的佃户以亲戚相论？这不是寒碜两个老的，让他们无所适从，让阿九难堪么？难道他自己就不难堪？阿九的脸立即刹白，正要制止，青绫已经走了，阿九就看了大少爷一眼道：“好像我娘和爹刚才又去了阿十那里，青绫姐姐怕是找不到人呢，不若我去请吧。”大太太听了就松了一口气，忙点头道：“那也好……”“小九，你刚才看错了，两位老人没去那边，就在偏厅里，你看，青绫把人请过来了。”大少爷就及时按住了阿九的肩，声音沉稳地说道。果然青绫身后跟着老七和桂花嫂，老七穿着一件新细葛布棉袄，黑粗布棉鞋，头上扎着一块方巾，神色恭谨，而桂花嫂则穿着碎花布棉袄，红色的百折裙，头上包着一块花布，两手揪着衣角，探头探脑的一派拘谨、瑟瑟缩缩的样子，一看就是两个没见过世面的。既然让他们来见客，给件体面些的衣服也还是可以的吧，这一身一看就是从乡下来的，还非要拉他们来正厅，见王公贵族，阿九不知道大少爷是怎么想的。许夫人的眼里就露出了一丝玩味，看了看大少爷，又看了看阿九。长沙郡王和刘夫人的脸色则有些冷，更有些不屑和轻蔑。大太太有些无奈地看着儿子，也不知道这样做对不对，可是儿子是个倔脾气，又是素来有主意的，她反对也没用，几位夫人看杨家人的眼神让大太太有种同病相怜之感，过去，她们也曾用这样的眼光看过自己，不就是身份低下一点么？能养出阿九这样的姑娘来，老七和桂花嫂也很有本事了，人家又不偷不抢的，凭什么被人瞧不起？“岳父，岳母，小婿给二老请安。”大少爷却大大方方地走过去，给老七和桂花嫂行礼。