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而正是今日，宫中两位小皇子也会到沈府与沈筠一起过小年夜。经年流离，一家人难得重聚，苏晋正是想到此，才打算赶在都察院团圆宴前，去沈府拜见二老，也算为他们添些天伦之乐。屯田案一应卷宗已整理好了，只有归置出来的十余封信函还没来得及回复，幸而有翟迪留在衙署里与苏晋一齐作批注，不到巳时，便将公务办完。翟迪将要紧的回函交给手下御史，差他送去通政司，随即换了便服，与苏晋一起回了苏府。今年称得上是太平年，纵有波折，好在有惊无险，岁末年味浓厚，连街头巷尾都充斥着祥和气。苏宛等在苏府门口，见了苏晋与翟迪，轻声唤了句：“三哥，翟大人。”她这些年读了一肚子诗书，文静不少，也学会了理账，而今与七叔一起一人当半个家。苏晋“嗯”了一声，问：“送去沈府的礼备好了吗？”“已备好了。”苏宛答，“放在东屋耳房里，三哥要验一次么？”苏晋往府里走，看了耳房一眼：“不必。”苏宛点头：“好，那阿宛这便令人将贺礼抬去马车上。”说着，一手捧着账册，一手拾了支青笔，步去耳房门口，一件一件点数。翟迪见状，对苏晋行了个礼：“大人，启光去帮忙。”如今苏府不似以往冷清，苏晋到底是朝廷里首屈一指的大臣，府邸寥落，也是朝廷无光，她回京后，由礼部做主，除了原本在府里的七叔覃氏等人，又增添了七八小厮，十余护卫。苏晋见翟迪一个堂堂三品大员竟亲力亲为地搬起贺礼来，眉头一蹙，心想府上又不是没人了，正要开口叫住他，谁知覃氏忽然唤了声：“大人。”移目朝翟迪看了一眼，笑了笑，说道，“大人，您新制的衣衫备好了，这便来更衣么？”苏晋见她目光似有深意，点了点头。得回了房中，覃氏一边为她更衣，一边道：“大人对自己的事不上心倒也罢了，您这样的身份，这辈子便是嫁人，也得里外瞒着，但小姐而今已二十二岁了，大人对她的事怎么也这般不上心？”苏晋一向待覃照林与覃氏如兄嫂，听了她这话，才反应过来：“是我的不是，既这样，等过完年，我去问问启光的意思。”她想了想：“启光孤苦，又没家人在世，一向视我为至亲兄长，就怕这事由我来问，他便是不愿也会应承，我得斟酌一下如何开口。”又笑道，“这种事，终归还是两情相悦最好。”覃氏道：“小姐不是绝美，清婉却是称得上的，大人不在京师这些年，翟大人总来府上帮衬，总不能一点意思也无吧。再说了，大人您是这朝堂里顶大的官儿，便是翟大人不行，下头那么些当差的，总有合适的。依我看，官职，样貌，都不是顶重要的，最重要的是人品好。小姐儿时吃尽苦头，上了京，直到大人今年回府前，也没过上几天好日子。这些年当家，宁肯自己吃苦，也不肯亏待了我们这些下人。我就盼着她能嫁给好人家，一辈子享享清福。哎，之前不是还有个常跟着大人的，叫吴，吴什么来着，听说开了春就要回京。”“吴寂枝？”苏晋讶异，“他早就成家了，虽然正房去世多年未曾续弦，但也到了不惑的岁数，把阿宛说与他不合适。”覃氏道：“大人见多识广，眼光总不会错，只一点，虽要挑人品好的，倘若是像沈大人那般神仙似的人物，便是万万不敢高攀了，他太好，冲撞福气，福气浅的人嫁了会折寿。”苏晋一下笑出声来：“青樾若听了这话，只怕要哭笑不得。”覃氏道：“不过说也奇怪，大人身边，如沈大人柳大人人物怎么都不娶妻呢？”苏晋接过她手里的玉带，往腰间系了，对于覃氏，她倒也没什么不能说的：“我们这一辈的臣子，没赶上好时候，生在这个动荡年间，从景元二十年开始，一直到永济开朝，朝局月就是一个剧变，每回剧变，死一批人，散一批人，谁也不知自己日后会怎样，尤其是陷在旋涡中的，若没家人无牵无挂还好，倘有了，自己落罪牵连家人不说，更有甚者，还会被人以家室妻子做质要挟，以身犯险，到末了，都不得善终。”立场，志向，与血淋淋的权争裹在一起，至今都没平息，连心上都容不下太多柔软，何况身后？今日反贼，明日忠臣，今日幕上宾，明日阶下囚。当年朱南羡被囚禁在东宫，她之所以敢从佥都御史迁往刑部做侍郎，直面朱沢微一党的暗锋与兵戈，不正也因为她身后无牵无挂么？反正一个不慎落入万劫深渊，死的也只是独一人。苏晋笑道：“何况像柳昀青樾这样的，日无暇晷，又宁缺毋滥，大约亦只有随缘了。”覃氏听得明白，叹道：“谁说不是呢，不过我活了这些年，明白一个道理，这日子啊，只有一个人时能过得圆满，两个人在一起才能过得舒坦，断断没有一个人时伤春悲秋长吁短叹，等两个人在一处了便能花好月圆天长地久的道理。人活着，终归是活给自己的心看的。”苏晋点头：“便是这样。”二六三章一时穿戴齐整，至前院，管家七叔与苏宛、翟迪已等在府门外了。苏宛名义上是苏晋的舍妹，但她早已过了出阁的年纪，不能与兄长同乘一辆马车。翟迪道：“待会儿从沈府出来，还要赶去都察院赴宴，周折辗转，回到家中已不知是什么时辰了。今夜是小年夜，都该团圆，不如省去一个车夫，大人的马车由启光来驾吧。”七叔道：“叫翟大人帮忙点算贺礼已是我们这些下人的不是了，腊月雪天，怎好再劳烦——”没等他说完，苏晋抬手一拦，她看了苏宛与翟迪一眼，想起覃氏方才叮嘱的话，说了句：“随他。”步去头一辆马车前，掀帘入内，又交代，“七叔，劳烦您为我驱车。”反将苏宛与翟迪留在了雪道旁。苏宛一时无措，翟迪愣了愣，顷刻明白了苏晋的意思，略显秀气的眼梢微微一动，牵住马头，对苏宛道：“那便请小姐上马车。”苏宛脸上浮上一抹浅霞，无声行了个礼。沈府比苏府还热闹些，到底是煊赫了几十年的高门深宅，虽败落一时，到了永济朝，出了一名国公爷不说，还出了一位皇后娘娘，尊崇之至，比起以往有过之而无不及，今日小年，若非沈奚事先谢绝了访客，只怕门槛都要被踏破。苏晋与翟迪一到，守在府门外的沈六伯便迎上来：“苏大人，翟大人。”一面吩咐下人将贺礼抬入府内，一面将人往府里请，“苏大人回京后忙得连上沈府吃碗茶的闲暇都没有，今日好不容易来一趟，听少爷说，大人竟不留下一起用晚膳？”苏晋道：“是，都察院设宴，实在挪不出空闲，过几日年关到了，左右没有公务傍身，我定是还要过来的。”一路穿廊过径，到了正堂，拜见过沈拓与沈氏，沈奚道：“沈筠一早去皇陵了，只先你一步回来，她事多得很，这会儿又要去后院换衣。”沈筠去皇陵是为探望沈婧，穿的是缟衣，回到府上，将缟衣换下也在情理之中，但沈奚就是这样，不编排她一两句总不能称心。苏晋笑了笑，接过沈六伯递来的茶，转头去问沈拓这两年来的近况。沈拓玩笑道：“苏州跟应天府都临着秦淮，两地住着其实没分别，但活得是个心境，远离庙堂，不问政，不理事，不给你与小奚添麻烦，便是老夫最大的造化了。”这边说着话，沈筠也自后院赶来了，她身姿窈窕，一身朱色袄衣若换作寻常女子穿，定显丰腴，但穿在她身上，反而聘婷多姿，如画的眉眼滟潋生光，又带着三分英姿，像开到极时的山丹花。