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第25章（第1页）

‐‐勒令严嵩退休，严世蕃下天牢待审。姥姥的，你终于翻船了！

五月十九日，诏旨一下，举国欢腾。

‐‐说来，似我等草民百姓，一生平淡如飘萍，唯有三件事能让我们欣喜若狂：一是连绵多年的战事以我方胜利而告终（譬如&ldo;剑外忽传收蓟北&rdo;），二是旧朝崩溃、新朝崛起（譬如&ldo;满城尽带黄金甲&rdo;），三是奸臣垮台、万象更新（譬如&ldo;大快人心事，揪出四人帮&rdo;）。

余生也晚，只赶上了最后一件。那种解脱感确实无以言表。

罢官一个月后，83岁的老严嵩蹒跚离京，回老家袁州去了。浮华一梦，尽皆成空。这条回乡的路，不大好走啊！

严世蕃被判流放雷州卫，那地方离天涯海角也不远了。其余孙子辈、以及邹应龙折子上点到的恶仆帮闲，系狱的系狱，充军的充军。就连那两个买官的小子也没跑得了，一个死在狱中，一个充军边远卫所。

徐阶顺理成章执政，内阁基本是他说了算。他坐进了原来严嵩的值班室，贴出标语：&ldo;以威福还主上，以政务还诸司，以用舍（用谁不用谁）刑罚还公论&rdo;，显示出新气象来。

当然，他还在思考，严嵩这百足之虫，还没有僵，还要设法再给他来个致命一击。对付恶人，就不能讲妇人之仁。

张居正过去曾经对徐阶的忍让颇为不满，在回乡前的告别信中，甚至有所暗讽。但是徐不为所动，坚持乌龟战略，终于看到了对手败亡。张居正现在当然很服气了，更加留意徐阶的处事之道。徐阶对张的器重，是始终如一的。他有意保护张居正不卷入任何政争，只留在幕后。冲冲杀杀的事情，决不让他干。

张居正自然明白老师的苦心，也决心有朝一日大干一场。

狂歌袅袅天风发，未论当年赤壁舟。

这诗，写于严嵩垮台的当年秋天，也还算是有些鸿鹄之志吧。

朝局一步步地在好转。徐阶不愧是一代名相，他当政之后，平反了一些冤案，嘉靖一朝原先的戾气有所缓和，锦衣卫不再频频出动，人们为了国事也敢于讲话了（朝士侃侃）。对付嘉靖，他也有办法加以疏导。皇帝的乖僻性格，慢慢有所改变，对徐阶竟然&ldo;谆恳如家人&rdo;。

另一边，此时的严嵩，在家里还做着东山再起的好梦，不时的给皇帝送去点儿祝寿颂辞和鬼画符。皇帝毕竟念及他几十年的苦劳，时时流露出有所不忍。严嵩便向皇帝近侍行贿几千万金，令他们揭发那个蓝道行的&ldo;非法活动&rdo;。结果蓝道行被下狱，死在狱中。垮了台的严嵩，居然顺利报了这一箭之仇。

严世蕃也没有去卫所报到，而是在半路上潜回了老家。他不思悔过，反而收留亡命徒，抢女人、劫商旅，横行不法。又召集了工匠几千人大造府第。

此事被南京巡江御史林润得知，就上疏称：严世蕃收留江洋群盗，日夜诽谤时政，蛊惑人心。又以建屋为名，召集勇士四千名。市面上人心惶惶，都说要出大乱子，形势难以预料。

嘉靖看到折子里说严世蕃居然要谋反，不禁震怒，立刻下令第二次逮捕严世蕃，解到京城问罪。

其实，谋反是不大可能的，工匠也不是什么勇士。但是，不用这阴损一招，又怎能斩草除根？诸臣把严嵩的那一套，也学的差不多了。

严世蕃却不怕，在监狱里放了话出来：&ldo;任他燎原火，自有倒海水！&rdo;

他凭的什么呢？

在这最后的格斗中，已是严世蕃在与徐阶较量。那老严嵩害人的本领，也不过是倚仗皇帝恩宠，暗地里做手脚杀人。一旦摆出堂堂之阵，倒也看不出有什么作为。

严嵩下野、严世蕃逃回原籍后，严家最忌惮的，是徐阶。那徐阶知道事情尚未完成，照旧示之以弱。严嵩派亲随去徐府打探，徐阶只说：&ldo;没有严公，哪里有我今日。忘恩负义的事情，我做不来。&rdo;并且连连致信问候，一如往昔。这伎俩不仅瞒过了严嵩，连聪明绝顶的小严也着了道，松口气道：&ldo;徐公不我毒。&rdo;‐‐老徐不会害我们。从此在家招兵买马，肆无忌惮。

老徐大概只在心里笑吧：不如此，你们怎会在临死前猖狂一跳？我又怎能抓住把柄&ldo;毒&rdo;得了你？

待小严进了诏狱，知道是上了徐阶纵虎归山的当，但他自有主意。在监狱中接见严氏旧党，密嘱：&ldo;贪污一事，皇帝不在意，死不了人，你们放心好了。聚众造反，查无实据，你们可以当众吹风，让法官在定案奏稿上删去谋反一节。告诉他们，杨继盛、沈炼案才是关键，不列入罪状，岂能扳倒严氏？&rdo;喽罗不解，小严笑道：&ldo;杨、沈两案，毕竟是皇上主裁，要翻案，那就是揭了皇上的面皮，触怒天颜。我等自然可以解脱。&rdo;喽罗恍然大悟。

一提起要为杨、沈翻案，京中群情振奋。刑部尚书黄光升等&ldo;三法司&rdo;（即：刑部‐‐最高法院；都察院‐‐中央监察部；大理寺‐‐复审法院）首长果然中计。将杨、沈两案写入罪状，拟成奏稿，准备要搞死严世蕃。

为此，他们三人前去向徐阁老讨教。徐阶只要过草稿来看，看罢一笑：&ldo;法家断案，谅无错误。请你们进内厅里面来谈。&rdo;