未时初,两人准时地回到了书局,曹润章却还没回来。再等下去,他们就要赶夜路了,萧明允告诉伙计,他们要走了,如果事情成了,叫曹润章派个人,去三家村告诉他。没听错吧李一飞:“你上我们这儿找活计,自己不勤快点,让我们去找你?”萧明允:……不好意思,等十分钟吧。写大字与抄书不同,字的任何一个细节都会被放大,所以需要更扎实的功底,要更有耐心,手要更稳,更费时间。曹润章本打算给萧明允开间上房,让他们两口子在县里住上一晚,等明天写完了喜字再回,可是萧明允半个时辰就写完了。为了显得自己见过世面,曹润章强忍着惊讶,一个一个检查萧明允的喜字。出于某种不知名的胜负欲,他很想从一千多个喜字里找到一个错的,或者不好看的,可惜没有。他盯着写的,还是他研得墨呢,没见什么偷天换日的神通,这人是有真本事,收的值。酬金十两,曹润章四,谢澄安六。拿到钱以后,萧明允又往曹润章手里塞了二两,说是感谢他为这桩生意来回忙活,叫曹润章以后有这样的买卖,千万记着他。怪不得有钱人,都会让孩子读书识字,字写得好看,可以挣大钱,谢澄安揣着沉甸甸的银子,却不知把字写好并非易事。萧明允也是被敲着打着十几年,才练了这么一手好字,不是所有人都能如此。两个人牵着冯爷爷的驴,从书局门口路过,不巧听见里头在吵架,好像是有位抄书匠的错字太多,写着写着就潦草了。李二飞叫他把那几张重抄,还要扣纸张的钱,那人不愿意,就吵了起来。输的人要答应赢的人一件事跟李二飞吵架的,是筑阳县落魄秀才纪端睿之子——纪若愚。他一直在说筑阳书局看不起他,萧明允和谢澄安跟他没什么交情,就没有再关注这件事,倒是听路过的人,在谈论张师爷那位被算计的小妾。“说是回家探亲,结果一直没回来。”“是不是被卖了?”“听说是死了。”谢澄安看了看萧明允,眼睛里写着:不是被大师救了吗?张文通被算计的小妾名唤孙珍,是孙莹的胞妹,比孙莹小十七岁,今年十六。孙家姐妹确实有几分姿色,一年前,孙珍被张文通看上,做了他第三十六位小妾。新人总是比旧人受宠,虽是妾,但张文通是师爷,老百姓眼里的大官,家里又有钱。孙珍跟了张文通以后,吃香喝辣,穿金戴银,获得了很多妇人的羡慕。在大庆,不得家主和主母的允许,妾是不能出门的,但孙珍受了惊吓,大病初愈,张文通特许孙珍回家探亲。一辆与三家村这样的背景不太相符的豪华马车,晃晃悠悠地停在了孙家门口,孙父、孙母、和孙家的兄弟姐妹们,列队迎接孙珍。自从指望不上孙莹,孙家的日子总是紧巴巴的,直到孙珍得了张文通的宠爱。除了偷着接济的,每个节日,孙家都能收到丰厚的礼。这次探亲,孙珍带回来二百斤白面,二百斤白米,五桶油,十匹布,胭脂水粉若干,都快赶上张家的主母了,能不隆重迎接吗?孙莹穿了件能拿出来的最象样的衣裳,戴着唯一一根银簪,作为家里的老大,魏家的长媳,站在兄弟姐妹的第一位,可是她的心里却不大舒坦。她跟兄弟姐妹的感情不深,尤其是几个小的,虽然他们靠着孙莹的月钱长大。刚回来那会儿,靠着稀奇的故事,孙莹跟弟妹们很快就亲近了起来,她又嫁给了村里的豪门魏多田,周围全是巴结她的。可是后来,为得到曹成惠的喜欢,孙莹不敢再接济娘家,也不敢打扮地太过。孙莹怎么看,都是一位普通的农村妇人,魏家再大,也是村里的老百姓,师爷可是县里的官。原来巴结孙莹的人,转头开始巴结孙珍,把人哄开心,随身戴着的首饰就有可能是他们的了,带回来的东西也能分上一份。在他们看来,总把自己吹上天,总觉得自己高人一等的孙莹,不如孙珍有本事。除了骇人听闻的故事,他们没有从孙莹身上得到过任何实际的好处,吹得是好,可是他们总觉着,孙莹过得也不怎么样。曹成惠都没实际掌权呢,什么时候能轮到孙莹?几十年以后?都成老头老太太了,还是把握住当下的机会吧。孙珍被姐姐和嫂嫂们扶着,像孙莹给他们描述的宫妃。