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“万万不可，江姑娘一个女儿家，在京混迹着实不易。那绣画我是亲眼见过的，不知耗费了姑娘多少心血。我王二牛拿走一万两已然心中有愧，如今要拿三万两，我……”王二牛哽噎的说不出话。

章嬷嬷笑道：“钱当然不是白拿，我家姑娘还希望您以后能多帮帮她。当然，您若不愿意，也没关系。这钱姑娘也不会拿回去。我家姑娘知道王二爷您是个侠义之人，心善，接济过不少穷人乞丐。她说了，这钱给您，值！”

“我与江姑娘连一面之缘都算不上，王某何德何能，竟让江姑娘如此信任我。”王二牛噗通一声跪地，跟章嬷嬷表忠心道，“以后我这条命就是江姑娘的了。”

“瞧您，别发这种毒誓。姑娘说了，她并非善人，她给您钱，是存私心想求您帮她办事的。不过王二爷放心，都不是什么违法的事儿。只求您一人知道，别乱说出去。”

王二牛闻言，更觉得江姑娘是个光明磊落的人，心中愈加佩服她。

章嬷嬷从赌坊后头出去，顺手买了些米糕回理国公府。

理国公府内消息传得很快，不用半天的功夫，全府上下都知道巫嬷嬷的旧屋闹鬼。邱老太君听说此事，沉思了一阵，却没多说什么。

宁婉蓉正在绣花，听说消息后很担心母亲，要去瞧钱氏。江清月便陪她一遭儿去。

“母亲，我听说下人房闹鬼，是不是真的？”

钱氏叹口气，点了点头。

宁婉蓉吓了一跳，赶紧合掌念阿弥陀佛。

江清月见她们母女不说话，插话道，“听说人死前若对谁留有执念，魂魄便会留在人间，一直跟着那个人不肯走，家母就是如此。”江清月说到此，不禁黯然垂眸，十分伤神。

“你是说你见识过鬼？”宁婉蓉瞪大眼问江清月。

江清月摇摇头，回忆道：“不曾真正见过，想必她就是在我眼跟前，我肉眼凡胎也是看不见的。”

钱氏来了精神，细询经过。

江清月道：“云州发大水的后一年，我们姐弟在青州落脚，买了间旧房子。夜里头，厨房那边总有剁菜的声音，挑灯去看的时候却不见人。后来硬挺了一个多月，声音没了，厨房里却越来越蹊跷，每天早上都有切好的菜放在砧板上，也奇了，切好的那些都是我们三姐弟爱吃的菜。”

“那……真的是你的母亲回来了？”宁婉蓉抖着音问。

江清月点头，“后来问了庙里的师父，说是我娘的心愿未了，让我们三兄弟亲自去庙里虔诚焚香，亲口告知她我们活得好，便可解了亡灵的执念。”

“竟是这样。”钱氏蹙眉，叹了一句。

宁婉蓉拍拍胸口，她还真有些怕什么鬼怪的。

次日一早儿，钱氏便乘车赶去相国寺，她要供奉今日第一炷香，以赎前愆。

钱氏院里的下人们跟去了大半，剩下的都不安分，各自跑出去玩，留守屋内的人聊聊无几。

四奶奶李氏见时机正好，赶紧打发亲信去二太太院内查探。

大太太周氏特意嘱咐内侄女周天巧，令其引江清月来此。江清月行了礼，便被周氏邀请坐下来饮茶。

周氏搂着内侄女儿入怀，笑道：“弟弟和弟妹命苦，老早就去了，我便把巧儿接到自己的身边养。她来了，倒填补我没女儿的缺憾了。”

周天巧一听这话，红着脸撒娇，跟周氏更亲昵。

周天巧模样好，性子温柔贤淑，她跟宁婉蓉比起来确实不输阵。可惜身世差了些，周家原就不及理国公府一分，更何况她父母双亡，没有娘家依靠，将来恐怕不好说亲。

江清月冷眼看着她二人，嘴角挂着微笑，没说话。

“我听说你跟巧儿一样，也没了父母。啧啧，你们这些孩子啊，可怜见的，想想我就心疼啊。”周氏叹道。

周氏几乎句句都在强调：周天巧无父无母。

江清月用余光扫向周天巧。她眼底略有尴尬，显然介意周氏揭她伤疤。不过面儿上装作没事儿人似得，还在跟周氏撒娇。

或许，这便是寄人篱下之苦。

江清月在心底叹了一句，转而思虑周氏到底因何见她。周氏把话铺垫的这么多，有什么目的？