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贺融也正要借此机会劝诫：“陛下在位逾二十载，不是耳根子软容易听信谗言的昏庸之主，他老人家看臣下办差，办得好不好是其次，最重要还是用心与否。只要用心，有心去学，哪怕办得不好，知错就改，陛下也能谅解。”贺穆也道：“三弟说得是，上回父亲送错了寿礼，陛下非但没有怪罪，反而觉得父亲孝心可嘉，敕封父亲，我们也才有了今天的好日子。”贺泰揉揉额头：“其实那天的事情，我事后想想，觉得会不会被人算计了，你们说，会不会与齐王有关？”贺融与大哥贺穆对视一眼，他们都以为父亲至今云里雾里，没想到父亲还会想到这一层，但事情已经过去，皇帝将父亲封为鲁国公，就是不想再追究，再旧事重提也没什么意思。“父亲，此事没有证据。”贺泰点头：“我晓得，也就是与你们说一说罢了。”贺融：“我有一言，不知当讲不当讲，还请父亲恕我无礼僭越。”“咱们父子亲密无间，还有什么不能说的。”贺泰摆摆手，都说远香近臭，平日里感情淡淡的儿子即将离开，他最近看贺融也变得无比顺眼起来。贺融：“父亲行事，只需记住两个字，就可畅通无阻，深得帝心。”“哪两个字？”贺泰被挑起好奇心。贺融：“公正。公正处事，公正无私，无论何时，不要徇私，不要顾虑太多，这世上能保住我们的，唯有陛下，我们无须看任何人的脸色，只要跟着陛下走，万事无忧。”贺泰若有所思：“这样就可以？”贺融轻轻点头：“这样就可以。”……两日眨眼即过，终于到了出发的那一日，薛潭到鲁国公府来接顶头上司。他脸上看不出半点离愁别绪，反倒乐呵呵的，仿佛对未来旅途充满期待。贺融看了他一眼：“鱼深兴致不错啊，想去突厥想很久了吧？”薛潭乐了：“彼此彼此，贺少卿也很精神，连竹杖都换了新的。”他知贺融并不在意腿脚的事，是以也开口无忌。贺融：“我五弟新做的，好看吗？”薛潭扑哧一笑：“您这摆明是让我夸，我能说不好看吗？”贺融：“那是不能。”两人上了马车，一路驰向城门。皇帝派来的人手早早等在那里，一百禁军，英姿飒爽，个个是年轻力壮的儿郎。贺融知道这些人多是良家子弟出身，从北衙里挑出来的——那些出身高门的，大多不愿意干这种可能有去无回的苦差事，当然也有宋蕴这样，自己愿意，但家里人不让的。禁军里过来一人，向贺融行礼。“卑职羽林卫百夫长陈谦，见过贺少卿。”贺融听过他，原先是武威侯张韬的亲兵，身上有陈年旧伤，退下战场后就入羽林卫教习新兵，是贺湛在禁军里的顶头上司。“陈百夫长无须多礼，往后我们就是生死与共的同僚了，此行的禁军由陈百夫长带队吗？”陈谦道：“不是，卑职只是副统领，统领另有其人，被季大将军留住说了会儿话，应该马上就能来。”说话间，自皇城方向，一骑飞驰而来。贺融循声望去，顿时愣住。作者有话要说：这里面的娶妻情节是走正常逻辑，三哥年纪到了不可能没有人不提这件事的，但后续发展不会挂羊头卖狗肉，耐心看下去就好了，虽然觉得没必要说，不过有些朋友估计会很介意一直提问，所以还是提前打个预防针。与正文无关的小剧场：贺僖：（兴奋）三哥三哥，知道你要出门，我去找各方高人，好不容易给你找到这颗仙丹，你可一定要带上！贺融：啥，又是长生不老药？我不要，给老爹吧，他喜欢。贺僖：不对，这是起死回生丸！你在外面碰到危险了，要是不幸挂掉，就先吃一颗，12个时辰之后可以满血复活的，那些道长说的，没效果的话就退钱！贺融：……我要真到了那地步，就算没效果，难道我变成鬼魂回来找他们退钱吗？对方一身甲胄，披风猎猎而起，骏马飞驰，英姿飒爽，不是贺湛又是哪个？这简直是贺融有史以来最不淡定的一次了。他望着自家五郎由远而近，甚至来不及调整自己惊愕的表情。贺湛在他面前勒住缰绳，停住汹汹来势，脸上带着灿烂笑容，语调却是毫不掩饰的得意。能骗到三哥，这是多么不容易，且值得自豪的事情！他翻身下马，拱手道：“卑职羽林卫贺湛，今奉陛下命，护送鸿胪寺少卿出使西突厥，请贺少卿示下！”好半天，贺融才找回自己的声音：“……我不是让你不要来吗？”贺湛笑道：“男儿何不带吴钩，三哥有建功立业的心，难道我就没？三哥可别想着独占功劳啊！”贺融深吸了口气，若不是在外头，若不是在大庭广众之下，他还真想把贺湛打出满头包。“父亲知道了吗，你回家辞别过没有？”贺湛点点头：“陛下同意之后，我也告诉父亲了，是我让父亲先不要与你说，我知道你一定不会同意的。”知道还要做！贺融差点控制不住举起竹杖揍人，现在圣旨已下，说什么也晚了。“那就出发吧。”贺湛道。贺湛小心翼翼瞄了他一眼。咦，三哥没发火，连训斥或埋怨都没有，这很不寻常，该不会是气坏了吧？……有了这一百禁军，使团规模立时大了不少，贺融为首，贺湛与薛潭左右相随，一行人浩浩荡荡出发，引来不少注目，为禁军子弟的英姿而叹，也为天家的威严而叹。换作以往，这些年轻的禁卫军成员脸上，早已或多或少带上了春风得意，但现在并非如此，每个人都显出几分严肃，夏风的薄热也未能令他们稍稍换了颜色，因为他们不知道，这座长安城，闻名天下的繁华之都，何时才能再次见到。君问归期未有期。穿过厚重城门时，许多人都不由自主往后看了一眼。长安，这两个字，从此成为他们心中沉甸甸的分量。从长安到西突厥有两条路线，一条是穿过凉州，走张掖，这是最短的路线，但萧豫现在占据了凉州，从那里过会很危险，所以只能走另一条路，往北，绕过东突厥南面，再前往西突厥。这条路线虽然长，却相对安全一点，因为东突厥地域广袤，南面有一大片地方，是双方势力的空白地带，很多做边境贸易，往来西域的商队也会选择这条路。贺融与薛潭在出发前经过商议，定下后面那条路线。一行人出了长安城，很快抵达离长安不远的蒲州，早有羽林卫奉贺融之命，拿着朝廷行文去驿站，让驿站吏员先行准备，这样等他们到了驿站，就马上有热水食物了。自打离开长安，众人一路赶路，话也未说上几句，贺融与贺湛更是少话，这对于以往他们的关系而言，简直是不可思议，贺湛起初心知理亏，也不敢跟三哥搭话，后来又想自己欺骗三哥在先，肯定要给对方几天消气，谁知一路下来，三哥竟似铁了心不与他和好一般，面色淡淡，连个笑容也没，令贺湛先是忐忑，犹如百爪挠心，后又逐渐消沉郁闷。这些郁闷之气经过几天发酵，终于到了爆发的边缘。这天傍晚，众人抵达蒲州郊外的驿馆，里头的小吏早已在外等候迎接，顺便传达了蒲州父母官听说贺融他们到来，想要拜访的意愿，贺融婉拒了对方的请求，说他们只住一晚，明日就要启程。吃完饭，贺湛跟贺融在后面进了驿馆，见贺融坐下，撩起裤管准备泡脚，也不肯走，兀自坐在旁边生闷气。贺融瞥他一眼。见三哥根本满不在意的样子，贺湛终于忍不住了：“三哥，你到底要生气到什么时候，难不成这一路都不准备搭理我了吗？”贺融好整以暇，慢腾腾道：“我几时不搭理你了，昨日你问我吃什么，不还回你了吗？”贺湛气闷道：“那根本不是一回事！我没跟你商量，先斩后奏，是我不对，可我还不是不放心你吗，你看看外头那些羽林卫，个个心高气傲，若换个人，怎么压服得了他们！”他之所以叫得动这些人，还是因为这一个两个，都曾是他的手下败将，军中规矩比天大，说到底还是实力为尊，贺湛身手了得，个个心服口服，再加上一个曾为他们教官的陈谦，有这两个人在，一百禁军也都令行禁止，不敢违逆。但这并不意味着他们心里就没有不满的情绪。贺融哦了一声，慢条斯理：“这么说，我还应该谢谢贺统领了？”贺湛提高声音：“三哥！”贺融心里已经笑了，面上却还是绷着脸：“你现在是不是觉得很委屈，明明不顾性命危险来陪我，我却还没给你个好脸？那你有没有想过，我希不希望你来，这一趟有多危险，我比你清楚，你明明有一条青云坦途走，非要跟着我去蹚刀山火海。你有你为我考虑的心意，难不成我就愿意看着你身陷险境？”贺湛一颗心先是冰冷，而后又慢慢烫热起来。