女人太麻烦,除了妓女,没一个省事的。谢不周感到头痛。不过他很快想通了:天要下雨娘要嫁人,吕霜坚持各走各的,他也无能为力,他想在关键时候,他都会在她的身边,让她依靠。另外,放弃旨邑未尝不可,如果她心怀悔意来找他,顺水推舟重新开始更有意思。他喜欢旨邑不屈服于他,这种滋味他尝得不多,像原碧,那次在海里游泳,她就有所暗示,他按兵不动,把小玉猪送给她,完全是做给旨邑看。现在,他已经在原碧的床上度过了快活时光,还给原碧取了昵称:金莲。有双重含义。叫她金莲时,他感觉自己就是西门庆。这一次爬岳麓山,他带上了原碧,因为他发现有一片山坡,地势不错,通常四下无人影,树上鸟不绝,可望见湘江浊水东流,渔船点点。原碧原本不懂修饰,因为他也刻意打扮起来:白背心套在黑长袖上,肥大的黑运动裤与平跟小脚球鞋不太谐调;头发贴紧脖子根,发尾凌乱。谢不周对她提了几点意见,一是做做头发,搞个负离子烫;二是下次带她去选几套衣服;三是多运动,网上休闲影响健康。原碧欣然应允。谢不周是原碧认识的男人当中最英俊的一个,虽是翩翩四十老公子,不缺善良真情,对女人温柔,也体贴关怀。她看得出,旨邑对谢不周心有所动,之所以还在钓他的鱼,十有八九是转进了已婚家庭当中,把谢不周当后备轮胎了。他们在爱晚亭坐了一会,面朝湘江。谢不周一边和原碧拥抱接吻,一边想起和旨邑在橘子洲头,他口惹悬河背诵毛主席诗词,旨邑扶着松树弯腰低笑的妩媚,不免有些惆怅。于是继续往山上走,山风清凉,穿过一条小路,到了那片山坡。草地上有些落叶,天空敞开,风将楠竹的叶子弄出爽脆的碎卵石声音。他正式吻她。她从没在光天化日之下的野外做这种事,不免紧张。他喜欢她紧张,这符合良家姑娘的本分。打开她的过程,等于一次调教。不论在哪里,他都是先脱她的鞋袜,将一对元宝似的脚往胸兜里揣。有很长一阵,她像个旁观者,欣赏他动情时的猥亵表情,感到自己确实被他爱着。这次野合回来,原碧似乎受了风寒,第二天头重脚轻,还发起了高烧,这个模范教师头一回将学生的考试忘得一干二净,后果严重,遭到学校严厉的批评和处分。谢不周带她去医院看病打针拿药,送她回来,嘱咐她按时打针吃药,走时给她留下一万块,要她自己去买衣服,抱歉他不能陪她,他刚接到家里的电话,他的母亲死了,马上要赶回北京。原碧不要,他把钱塞到她的抽屉里。面对原碧一往深情的眼神,谢不周真切地感到自己应该多给一万。原碧是无辜的,他并不爱她,他仅喜欢她的小脚,他却在做那事的时候对她说“我爱你”。她是旨邑的朋友,他有意让旨邑心里不舒服。他感到自己欺骗了原碧,他以为一万块能使自己心安理得,不料心里还有一丝内疚,他认为这丝内疚还值一万块——他再也不想对任何女人心怀歉疚了。于是他吻她额头,说:“等我有空的时候,另外再陪你去买。”说完这话,他心里仍不舒服,他惊慌地意识到,无论他怎么弥补,这份歉疚总会存在一半,永远不能完全消失了。父亲的另一种讲述让谢不周大吃一惊。他活到将近四十岁,在母亲死后,父亲才告诉他一个真相:他不是父亲的亲生儿子。谢不周觉得荒谬极了,他以为母亲的死对父亲打击太大,他脑子给弄糊涂了。然而父亲非常清醒,他坐在客厅的沙发角落,神情颓败憔悴,使沙发和客厅显得格外空荡。一生放荡不羁的谢不周看见父亲的孤独,因为母亲的去世涂上苍老的色彩,刹那间感觉自己的罪孽。父亲告诉他,从前关于母亲的说法,都不真实。谢不周的奶奶一直不喜欢他母亲,他所知道的事情,都是奶奶的版本。真实的情况是,父亲追求母亲的时候,母亲正和戏剧团的一个小生谈恋爱。父亲只能退而观望。后来,那小生竟然跟一个男人好上了,不再在北京露面。当时谢不周的母亲已经怀孕(她坚持要留住这个孩子,世界上才有了一个淫荡的谢不周)。母亲发现自己怀孕后,请求父亲的帮助,父亲二话没说答应了,和她结婚,生活。遭遗弃的母亲一直没有忘记那个小生,她暗自盼望他回头来找她。她脾气暴躁,酗酒,怀孕时也不例外。父亲和她几乎没有安宁的生活。两年后小生死于一场车祸,母亲的精神陷入混乱。这个原本只属于父亲和母亲两人的秘密,如今因为母亲的死,传给了谢不周。从前对母亲的憎恨与恶毒的谩骂使他愧疚难当。他回忆和母亲有限的几次接触与面对,他从没正眼瞧过母亲(在他跟里,母亲还不如一个妓女),他对她陌生,她对他陌生,如今这种陌生刺痛了他,千万种悔恨涌出来,像蛇一样缠紧了他。他对母亲的痛恨几乎在一瞬间变为同情,然后在一夜间转变为爱。或许他原本就爱母亲,只是被恨掩盖了,就像河水退去,露出河滩。他唯一不愿去想的,就是那个小生,他的亲生父亲,他才是真正的人渣。很长一段时间,谢不周活在不真实的感觉中,从前的生活秩序完全被打乱了,尤其是他一贯的生活态度,每想起父亲的孤独老态,就无法再以那种方式挥霍自信与金钱,继而与女人在一起时,兴味索然。他感到自己就像行情大跌时从证券交易所出来的股民,一脸瘟相。虽然生活好比那堆股票市值,时涨时亏,但从没像今天这样,亏得元气大伤,他感到整个生活都被端掉了,甚至出现了巨大的空洞——他又一次亏欠一个女人,而这个女人是自己母亲。她到死他都没叫过她一声妈,他用一些肮脏的字眼代替她的名字。他想起他对旨邑说,母亲是个婊子,烂货,旨邑愤怒地反驳他,他的眼泪现在才流下来,显然已经迟了。如果说他现在开始头痛,毋宁说是他才意识到头在痛。他把车开到“德玉阁”,进了旨邑的店里,一屁股坐下来,盯着桌上的茶具发呆。桌子底下的阿喀琉斯被他吓了一跳,跑到一边警觉地盯着这位不速之客。旨邑正手捏“秦半两”,看水荆秋寄来的意大利作家艾柯的书《带着鲑鱼去旅行》。她也不做声,在他身边坐下,给他倒茶,也像阿喀琉斯那样看着他。阿喀琉斯避开他绕到旨邑身边,躲在她的另一侧继续盯着他。半晌,谢不周苦笑一声。旨邑感到他为她憔悴的神情,心被推了一下,像摇椅那样荡悠。到谢不周开口说话,她才明白他是另有其事。不觉耳根一阵发烫。他说刚办完丧事回来,他妈妈死了。他说的是“妈妈”,不是“婊子”、“烂货”,他说“妈妈”时,像使用了一个生疏的词汇,有点不太自然。旨邑反应迟钝地“啊”了一声,表示她听到的是不幸的事情。他眼眶红了,说对不起他妈妈。她只记得他对他母亲的仇恨,看他这副神情,既有不解,又想着怎么安慰他,便抓起他搁在桌上的手,几秒钟后再缩回来,他的手呈她握过的样子散在那里,仿佛由那只手讲述他妈妈的真实经历,以及他父亲的苦,连带骂那个抛弃他和他母亲的小生。她对他内心的痛苦无能为力,只是一句话也不说,陪着流泪。她从来没见过他悲伤的一面,即便是她拒绝他的求爱,他也只是嬉笑而过。他说完了,她还是不知如何安慰他。他头痛欲裂,没有带药,她让他坐着别动,她马上去药店买,她记得要广州厂的。她很快买回来了,看着他把药吃下去,猛然间体会到史今对他的爱情——她突然感到自己这一刻对他柔情满怀。她想对他表示除爱情之外的关怀,握他的手,替他按摩头部缓解疼痛,甚至把他抱在怀里,替他抚背揉肩。她这么想着,已经站起来,走到他背后,隔着椅子两手抱住他。她对他有种说不清的感情,有时候觉得是兄长,有时候是亲密朋友,有时像惦念的恋人,而现在,多种情感因素结合到一起,她从后面抱着他,因为她想不出怎样给他安慰。他被她抱着,两个人都纹丝不动。只有阿喀琉斯在舔自己的脚。