他已经分家出来了,家中没有祠堂,但他仍是卫家子孙,须得回禀卫母,于是这道圣旨便和卫家历代接到的旨意一样,列于宗祠之中。
圣旨昭然,对于卫母来说,此事无可挽回。
既然不能挽回,卫母便不再多想了,只能感慨侄孙没有福分。里她原就拿得起放得下,对卫若兰嘘寒问暖时,道:“既然亲事定下来了,打算几时登门提亲?几时过礼?提亲的礼物都预备好了不曾?如今寒冬腊月,大雁秋日便已南飞,找寻未必容易。”
分了家,没有卫若兰的压制,卫伯和卫源父子个个容光焕发,心情舒展之极。卫母心疼长子,见状也将分家后的一点悔意抛到了九霄云外。
但,事关卫若兰终身,卫母无论如何都得过问几句。
卫若兰近来顺心如意,脸上堆满了笑,愉悦地道:“祖母不必担忧,孙儿和母亲都已经将应有的礼物准备齐全了,初六的日子甚好,即遣冰人登门行采择之礼。”纳采问名等都得备雁,卫若兰早就亲自捉雁数对,养于后院,命仆从精心照料。
卫母听了,不觉一怔,疑惑道:“尚未提亲,便行纳采?虽说先前有北静太妃替你做媒,但终究难行媒妁之事,须得请个正经的媒人提亲,再纳采才好。”
卫若兰笑道:“因圣上赐婚的缘故,便略过提亲,横竖先前已有北静太妃说亲了。”
纳采后便是问名,紧接着纳吉,卫若兰恨不得早日定下,十分赞同直接纳采。
卫母沉默片刻,再无言语。
不知想到了什么,卫若兰告退之时卫母忽然命人拿了绸缎数匹和首饰若干,叫卫若兰带回去,以作纳采之礼,卫若兰并未推辞,谢过接下。
但是,卫若兰没打算用卫母准备的东西。先前他已经备好了绸缎和首饰,其中就有鸳鸯宝石所做的那一套首饰,瑰丽灿烂,美轮美奂,他后来想着如果这些礼物进贾家手里,他就不用自己准备的礼物,既然贾母许诺说都给黛玉,便按照之前的打算送礼。别的还罢了,唯独那套鸳鸯宝石的首饰是他给黛玉做的,无论如何都不能落在别人手里。
诸事妥帖,各色礼物齐备,只待行礼。
虽说世人讲究三书六礼,事实上并不十分拘泥。
未行礼之前,北静太妃早命人给荣国府递了帖子,择日带卫若兰登门拜访,也就是让女家相看的意思。有时候相看会定在庚帖交换之后,有时候会安排在前头,有时候甚至只有男方主母相看千金而女方不曾相看女婿,这些都是因人而异。
卫若兰和黛玉乃是长泰帝赐婚,比提亲应允、交换庚帖等更加名正言顺,不出意外的话必结此亲,故而如此行事,也好叫贾母见过卫若兰后放心,也合乎情理。
这一日,贾母不许贾赦外出,又嘱咐了贾琏宝玉等人一番。
卫若兰既来,定该贾琏宝玉等人作陪,而贾赦是黛玉唯一在京城的舅舅,理当相见。
宝玉和卫若兰相熟,早早去迎接他进来,先去给贾母请安,北静太妃比他先一步到了贾母院中,正坐着和贾母说话。
彼时房内姊妹丫鬟皆避开,独黛玉隐在碧纱橱之后。她原本不好意思如此,贾母和北静太妃却道人家都是这么来的,也是想叫孩子见上一面的意思,以免到了成婚之日尚且不知对方面目,更有一些人家心思奇诡,往往相看时十分出色的男女却不是拜堂成亲之人。
北静太妃笑道:“好孩子,别害臊,若不是你们姊妹们都住在大观园里头,你外祖母院中又无可安排之处,也该叫他见上你一面才是。”
黛玉只好忍下羞涩,悄悄瞧着宝玉引卫若兰进来。
较初次相见,卫若兰似乎更显出色了,足足比宝玉高了一个头,英姿勃发,虽然面如傅粉,唇若涂朱,但剑眉星目,浑身上下没有半分脂粉气息。
忽然对上卫若兰精光四射的眸子,黛玉心如小鹿乱蹦,忙以手按之,悄悄背过身去。
脸红如霞,心跳如雷。
卫若兰耳聪目明,早就察觉到碧纱橱后有人,听其呼吸长短,正是黛玉和身边的刘嬷嬷,心下不禁一笑,挺胸抬头,拜见贾母之际时时留意,唯恐在黛玉跟前失礼。
北静太妃微笑,贾母则面色如常,命人给卫若兰沏茶,一长一短地问卫若兰,或是问当差累不累,或是几日一休等等,卫若兰皆如实回答,神色恭敬。贾母心里越发喜欢了,不得不承认,比之宝玉,卫若兰更胜一筹,堪配黛玉之为人。
少时,宝玉请卫若兰去用宴,拜见贾赦,贾琏作陪。
贾赦本就昏聩,称赞过卫若兰几句,就叫贾琏和宝玉陪卫若兰去园内消食。卫若兰记得贾家姑娘们都住在大观园,忙婉转谢绝,虽说见不到黛玉,但已在梦中一见,也无遗憾。