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包拯也觉得有理，点头应承，就依赵寒烟的建议吩咐下去。

回到开封府后，赵寒烟就和包拯作别，要回厨房做饭。

包拯笑问她今晚吃什么。

“烧大鹅。”

第31章

“赵虎回来了！”那边有人喊道。

包拯一听，对赵寒烟道：“看来你要等会儿才能去烧大鹅了。”

赵寒跟着包拯去三思堂。

赵虎和张龙正坐着喝茶歇息，听说包大人回来了，赶紧起身相迎。

二人拱手见礼之后，立刻就讲述了此行调查的所见所闻，并将两起命案的卷宗呈上。

“钱树、郑宏与冯志新的死法一致，都是吊杀鞭打。钱树的妻儿则是躺在地上，被人用绳子勒死。”

赵虎说罢，目光偏移，亮着眼睛看着赵寒烟，好像在问‘我不在的时候你都做什么好吃的令我错过了’？

赵寒烟笑，“快说案子吧。”

“对，快讲讲那些家仆都是因何晕倒了？”王朝急道。

赵虎应承，赶紧继续说道：“提起这个就有些意思了，两起案子在案发之前，便是平常大家晚上快歇息的时候，所有的家仆都被叫了过去，喝了一种名为‘真言水’的东西。据说这种水是从西域而来，非常灵验，喝了不管问什么都会说真话。当时钱树和郑宏让家仆们喝这种水的理由也都一样，皆说怀疑家里头有细作，每个人都必须喝这种水然后再回答问话。”

“真言水？这我还是头一次听说过，公孙先生，真有这种东西么？这要是用在查案上，可方便多了。”王朝好奇地感慨道。

公孙策摇头，“闻所未闻。”

“必然是假，实际上他们喝的就是迷药！”马汉道。

赵虎点头：“确实，他们每人把水喝了之后就只觉得有些晕乎，被主人家问话是不是奸细，都说不是，最后大家都各自散了。大概是过了不到一炷香的时间，他们就记不得什么了，以为是自己困了睡着了，再醒来已经是第二天早上。钱树那是被苏醒的家仆们直接发现了尸体。郑宏则因为被弟弟郑图替代，尸体被郑图和于氏悄悄处置了，所以郑家别苑的家仆第二天还是如常干活，尚没察觉出什么来。”

张龙接着赵虎补充道：“我们调查时还得知一件事，郑宏弄来的那些女子，有一部分并没有被留在别苑。据家仆们的供求，他们之中并没有人参与过强抢民女的事情中，是偶尔会有人押送姑娘过去。长得特别好看的，留不了多少日子就会被送走，姿色稍微差些的才会被留下来。因瞧那些姑娘都被锁着，要严密看守，所以大家暗地里猜测是抢来的。后来时间长了，大家也都肯定就是抢来的，有抱不平的，但因为郑宏是陈州地方最大的官，且还朝里人有人撑腰，谁都不敢乱言惹事。前两年听说有人多嘴说了出去，结果被郑宏活活打死。”

“再有就是据这些被抓的姑娘们供述，她们都以小选的名义被骗。就是钱树打发人装成官差在陈州附近偏远些村县的以此名义招人，好些父母还以为自家姑娘被选中会去王府享福，而且被选中的人家都有十两银子可拿，所以送人走的时候还乐滋滋的。倒也有察觉不对，去官府告过，不过因为本地的县官都受了郑宏的警告，并不敢接这些案子。这些年钱树的上千亩家产，其实都是靠巴结陈宏，干这种勾当赚来的。”

“我记得这钱树还被称是什么大善人，背地里竟干这种事，他和郑宏都该死！”王朝恨恨咬牙道。

赵寒烟因想到了兰儿，皱起眉头，转即请大家不要将此事传到兰儿耳里，那孩子本就无辜，还受了刺激，再刺激一下后果难以设想。

王朝保证道：“赵小兄弟请放心，这点分寸我们还懂。”