张庆全然不管自己双腿上的伤口,自顾自喝了半壶酒,带着一点赞叹的意思道:“有没有人和你说过,在某些时候,你真的很适合做一个上位者?”
叶三随手划了下筷子,道:“别,我可没这个觉悟。随口和你胡诌几句,你也别当真。”
“闲聊,闲聊。”张庆微笑着朝他举了举杯,不经意地说道:“我很好奇,刚刚这些道理是谁教你的。无论是苏蕴还是顾白露,他们的观念都不会像你这么强硬。”
话音未落,叶三被呛得咳了几声,他勉强挥了挥筷子,说道:“谁的拳头更硬,谁的力量就更大,这本就是你教我的道理。”
张庆笑了笑,低下头开始喝酒。想到连自己的都不相信的转世之说,他自嘲般摇了摇头。
星光在绵延山脊上划过,隐没在群山中的小宗门也极安静。
作为秦岭众山之一的北固山,宗主的书房却仍然亮着。屋内的老人从桌后站起来,慢慢走到窗边。
随着嘎吱一声响动,窗户被轻轻推开,露出了窗边一棵矮树。
“这棵树本来被冻死在冬天,花匠提了一嘴,说是活也活不久,想让人将它连根拔去。我想这棵树总是从小陪我到大的,就留着吧,万一到了春天,寒气不盛了,也就活过来了。”
说完,他看着半躺在冰凉地面上的老人,有些厌憎与惋惜般地叹道:“你说是不是,兄长?”
地上的老人猛地惶恐挣动起来,因为恐惧,他的眼底出现了一层红色血丝,“可以活,可以活,宗主,教谕已经死了,教谕已经死了!”
宗主耐心地走到他身边,蹲下来拍了拍老人满是皱纹的脸,道:“是啊,教谕已经死了。他活着的时候,我保了你十七年,现在他已经死了,为什么你还是不能活下来?”
说到这儿,他手部的力量慢慢加大,最后一巴掌甩了过去,“你以为教谕这么多年不知道你在装疯?他知道你不敢说出去,也知道我北固山不敢听!”
“可是兄长告诉我,张庆为什么会知道?当初你逃回家,他们就劝我杀了你以绝后患,我顾念一点兄弟之情,可张庆为什么会知道!”
老行事趴在地上不停颤抖,最后竟在地上扣头道:“宗主放我一马,宗主听我说,张庆不可能知道,这事只有我知道,当初我给教谕大人送……”
话音未落,老宗主一把扣住他的喉咙,直到老人喉管里发出一阵急促的喘息声,才慢慢将手松了下来。
“兄长,我不想知道你当初看见了什么,就让它永远变成一个秘密吧。能够让教谕大人放下身份杖杀你,这个秘密,我北固山要不起。”
老行事在地上挣扎半晌,他痛苦地抬起头来,看见自己的亲生弟弟递过一个热气腾腾的肉包子。
“当初我和兄长在门内修炼,我总是不好好听课,被师父罚关禁闭。哥哥每次都跑去街上买两个肉包子,偷偷从窗户里塞给我。”
老宗主似乎想起很久远的一些故事,慢慢带上一些温柔而古怪的笑意,他抚摸着老行事的头顶,温柔地将肉包子递过去。
老人恐惧得浑身发抖,双手直哆嗦地接过肉包子,眼泪和鼻涕不停往下掉,粘在花白的胡子上。
过了很久,他绝望地将肉包子死命往嘴里塞,一时咽不下去仍往嘴里塞,又因为吃得太急而直打噎,眼泪落在包子皮上,转而被一起塞进嘴里。
老宗主温和地拍了拍他的背部,又递给他一杯热茶,叹道:“兄长对我的好,我总是记得的。就请哥哥帮北固山最后一个忙,好好地守住这个秘密吧。”
老行事不再说话,他用两只手抓住包子,狠狠往嘴里塞,因为恐惧,整个背都夸张地弓了起来,然后软倒在地上。
老宗主看着他,叹息摇头道:“都说张庆今天在官道上爬的样子像条狗,可兄长现在的样子,比他更像一条狗啊……”
他背着双手,慢慢走出了书房,然后将门轻轻关上。今天夜里的星光很好,他在石阶上漫无目的地走了会儿,似乎就看见了当年两个小小的孩子。
那时候他被师父关在黑洞洞的屋子里思过,周围又黑又安静,他怕得想哭,后来一只手抓着肉包子,艰难地从窗户缝里挤进来,手背上全是被划出的血痕。
那个肉包子啊,还冒着热气呢。
第二天日上三竿,叶三才从酒气里醒了过来。他将床铺齐整将被子叠好,准备出去吃点儿早饭。
张庆的屋子里又在煮药,还没靠近就熏得他一个跟头。叶三一边挥着手一边推开门,张庆两条腿绑着厚厚的白布坐在轮椅上,看见叶三笑着说道:“伤筋动骨一百天,我这腿怕是要几个月才能下地。”
叶三想了想,说道:“你吃什么,我去给你带点儿。你也别上街了,这轮椅用起来也不方便。”
张庆笑着朝他拱拱手,道:“有劳叶先生,那在下就在屋内等着了。”
叶三听到熟人说出叶先生两个字,还是有些不习惯。他抄着口袋慢慢往街上走,才走了没多久,就听见了一串沉闷的钟声。
最热闹的长街尽头,一面巨大皮鼓已经蒙上了白布。
周围不时有百姓经过,朝那面白布拜一拜,又朝着山间某个方向拜一拜,酒水和香烛摆放了一地,气氛看起来格外严肃沉寂。
叶三心中一警,随手抓过一个道士问了几句。道士见他眼生,气息又是个会修炼的,以为是隔壁哪个宗门的先生,就急急忙忙道:“北固山的老行事昨夜去了,先生没收到消息吗?这会儿几座山头的宗主怕是已经去吊唁了。”