??月十五元宵节,皇宫内张灯结彩,各种各样巧夺天工、美轮美奂的花灯挂满宫院,洋溢着浓郁的祥瑞喜气,花灯上照例题上名诗佳句,写着灯谜,游园的内、外命妇若猜中谜底,总能得着一份小而精美的礼品,作为奖赏。
媚娘没能加入到热闹的人群中去,她陪着皇后,坐在暖阁里,隔着纱帘,分享处于灯火辉煌中的人们的欢乐和喜悦。
皇后孙慧云端庄美丽,正如媚娘猜测的那样,身量体型和她差不多,只是如今六个月的身孕,腰身显得臃肿了些,她体质太差,面色苍白毫无血色,但她心情很好,和媚娘一起坐在窗下观看花灯,笑容甜美舒畅。
辰时进宫参礼,皇上体贴皇后,怕她全副盛装,在殿上坐得太久支持不住,只让头一批品秩高些的外命妇做代表进殿参礼,其余免拜,在宫内安排殿室歇着。
皇后回后宫更衣,躺靠在软榻上,另接见些她想见的外命妇,媚娘与皇后亲嫂嫂、定国公庞氏,安远候梅氏,宁远候甘氏,长乐候王氏一道进见,这几位是媚娘早认识的,复活那时她们来看她,火烧梅林吃烤肉,印像还是蛮深的。
内侍在前头引路,往里边走的当儿,定国公庞氏回头看了媚娘一眼,说道气色不啊,怎的请你出来玩,总说病着,推三推四的,看你又不像那般小家子气的样”
长乐候王氏也说就是说了请你来看花,总不肯来,不算话”
安远候梅氏说我家婆母六十大寿,特意说了要你来,威远候倒是来得早,就不见你”
媚娘百口莫辩,苦不堪言,只好连连告罪各位饶恕媚娘吧,的确是刚巧去不了,不是我就是孩儿,前阵子总不好,唉得罪了,下次再也不敢”
长乐候指着她道我家的牡丹花要开了,赏花会,你非来不可,不然,我打到你家去”
安远候捂着嘴笑威远候了,这一位可是有点拳脚的”
几位都笑起来,媚娘举手说一定去非去不可”
定国公说还有我家,你来,我教你炼制香脂的法子”
“好的,改日一定去拜访”
几位道订个日子,一块儿来吧,我们也想学呢”
定国公说嗯,等我看看,订好了日子,下帖子喊你们来”
进得皇后住的坤宁宫,依序跪下行礼,皇后叫平身赐坐,和自家嫂嫂说了些话,问了家里各人的情况,然后就依次问过各位候几句,却留着媚娘没问,也就一刻钟多点时光,内侍便说皇后要歇着了,让命妇们行礼退下,身边的宫女来引几位出去,却对媚娘福身道:
“皇后娘娘请威远候稍等,有几句话说”
媚娘就留下来,仍坐回原来的位置上。
却听皇后在薄薄的绡金罗纱帐里说道你吧”
一名宫女引着媚娘进入纱帐,媚娘才明白皇后为何见自家亲嫂嫂也遮着纱帘,她气色实在不好,雪白的脸,稍微有些浮肿,坐在软榻上,朝媚娘伸出手,媚娘忙走上去,轻轻握住,顺势坐在榻沿。
皇后微笑着说道你我虽从未见面,但你应是听说过我的”
媚娘说臣妾心里惦记着皇后娘娘呢”
皇后摇头你的好友林如楠,自小在南边与我相识,是我最好的,后来她先进京,便没再见面。”
媚娘呆了:对啊,王妈妈说过,秦媚娘有位好友,还是名门贵女,就是她邀请媚娘游湖,结果让徐俊英见着媚娘,惊为天人,当机立断娶回家去。
媚娘微红着脸说臣妾惭愧,大病一场醒来,许多事情都遗忘了,连以前的好友,都不记得了”
皇后惊奇地看着她果真都忘了?威远候说过,我还不信。林如楠与我书信来往中提起过你,她说你很好,既美,又温柔贤良”
媚娘脸上烫热:还是别夸了吧,贤良二字实在难当
皇后说你既不记得这些,林如楠后来的情况你应是不知……唉说呢,她父亲林常青原是好好的正三品京官,不知为何竟与人合伙贪墨,查出实证,一家人被流放南疆,家产尽数充入国库,可怜林如楠被父亲带累,到如今连婚事都谈不上……”