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hatif?(oo)灕江轻舟
第一部举兵自立
第九章护法归来
()灕江轻舟
我回到营区时马营长也已接获司令部命令。他立即集合部队讲话,除了公开祝贺我高昇外,同时也宣布上面交待由模範营拨出一部分干部,出任独立混成旅基干。
李宗仁营归由我指挥改称广西独立混成旅第一营,李德邻同时因功升任副旅长。
模範营步一连升级扩编为独立混成旅第二营,黄旭初升任营长同时兼任参谋长,陈雄、余志芳、李光复、许汉深等四位连附则调升连长。空出来的模範营步一连番号则由黄绍紘担任连长,另外重新招兵补实。
第三营、第四营有番号没干部,待回去桂南后另行招兵。
照书面命令独立混成旅还可以招砲兵一营、机枪一营,但现在徒有番号,无兵也无械。之前虽然掳获过几门北军山砲,但早就统一缴回司令部,要再弄山砲也不知从何找起。至于机枪部分,马营长很慷慨地将廿多挺掳获的北洋军马克沁重机枪都交给我带走,在徵得马营长同意后,由夏威担任机枪营第一连连长、苏祖馨任第二连连长、张淦任第三连连长──但同样是有将无兵,空壳而已。
军令要求十五日内启程出,这段期间内除了赶忙办妥人员械弹交接工作外,另一件事也不能不办……。
永州地面不大,宁怡这小姑娘镇日不是带着帮众在码头上忙里忙外,就是到营区来藉故找我。人说【当兵方三日,母猪赛貂蝉】,宁怡年轻、热情又貌美,早就是弟兄们的【军中情人】。我人还没回营区消息就传遍了,弟兄们私下交头接耳、议论纷纷,更不知晚上熄灯后有多少人盖着棉被暗自垂泪……。
「萃亭你这事打算怎么办?须要先通知家里吗?还是我就先代表你过去提亲?」马营长亲切道。
「呃…营长您也知道我家里状况…这事我也不知道该怎么办……。」
「萃亭,听说除了在上海的夫人和之前留在桂林二位如夫人外,还有其他人?」营长问道。
「报告营长,渊翔自小定亲的正妻在上海陪伴家母,另外已经正式进门的小妾…还有…还有…」我满脸通红说不下去……。
「还有?」马营长笑着追问道。
「已经有…八个了…」我面红耳赤道。
「哈哈哈哈哈哈!」马营长仰头大笑道:「别人是大丈夫何患无妻,萃亭我看你是患多妻唷!哈哈哈哈哈!」
「是…是呀…」我赧答道:「所以才头痛……。」
「这些个弟妹都知道吗?」
「是,内人甚是贤慧,把几个妹妹都管理得十分妥当,妹妹们也都听话,平日除了侍奉长辈外,就是帮忙家里生意……。」
「好吧,革命青年有这么多房妻妾说起来是不怎么妥,但既然弟妹也都管理得当,那应该多一房也多点人手…」马营长道:「这宁家姑娘进了门,对你们家水路码头生意应该有很大助益,想必弟妹也深明此理不会拒绝的……。」
「呃……。」
「最难消受美人恩,既然这些都不是萃亭你强抢豪夺来的,以后有时间就要多多恩爱,好好疼惜她们才是。」
「渊翔明白……。」
「既然女方家央请少帅出面作媒,萃亭你也拒绝不了,别想那么多了…」马营长续道:「我看就先请罗副官过去了解了解,眼前军情紧急,看是怎么办比较妥当……。」
不消半日罗副官就回来了。宁家虽为湘省境内水面霸主,但还是非常谦虚表示行船走水是下九流,自古绝无高攀中央大员官宦人家之理,此次要不是女儿心已牢繫,加上听到我要调回广西后在家里寻死觅活,情非得已才央请少帅出面。往后身分宁家不敢多想,嫁妆必不怠慢,但为妾为俾任凭曲家处置,只求离境前能应许由宁家出面宴请地面上有力人士,好让家里有个风光面子。
司令部那边几乎也同时知道了宁家的态度,少帅通知要我不用担心家里,一切他已报告老帅,会由老帅直接告知家父此事。而为了地方和谐,少帅已直接替我订好婚期,就在预计启程移防的前一天……。
我也不知道该怎么说,以前小时候听我老妈说故事,会说【小媳妇】如何如何。我一直不懂什么是【小媳妇】──但现在我终于懂了。
从永州出后宁怡就像变了个人似的。一开始我还想说是不是事起突然,她也没料到会这么快就出,所以有些不适应;后来我猜是因为她老爸雇了轿子,从永州往广西沿途都是山路,摇摇晃晃有些【晕车】,所以整个人表现得怪怪的。
但打自上船起,我渐渐明白事情不是我所想的那样……。
照原本计画这六百多人得分乘十几条木船,桂林沿江到梧州三百四十余公里,再转往桂平约一百七十公里,五百多公里距离起码得走上七八天;没想到部队才刚走回广西境内就有船帮弟兄前来拜见引路,前行到三街镇时就有浅水小轮在码头上候着。平常江轮是不会到这么上游的地方,但地方上船帮得知宁怡要来,早就商量好英商小轮特别破例上溯来接应。
自从确定成立混成旅开始,我就与李宗仁、黄旭初紧密合作,打破原本建制将两个单位的士官兵重新编制──原本我们还耽心融合问题,但所幸自从长沙战后双方弟兄们早有患难经验,加上这几个月每日跟随模範营照表操课,白天出操、晚上上政治课程,在整编融合上完全没有问题。搭乘小轮下行桂江再转西江大约三天时间就可抵达桂平,在船上干部们也没让弟兄们闲着,每天还是编定课表,照常进行操作训练、装备保养,该有的识字课程、政治课程也丝毫没有鬆懈。
巡视完全船操课情形我回到舱房──这原本是船长私舱,听说宁怡到来特别让出来给我们使用──宁怡没有丫鬟陪嫁,两个跟过来照料的老妈子见我回来,立刻躬身退出舱去。
宁怡看我回舱立刻坐到墙角的小凳子,低着头像做错事的孩子似的,一声也不敢吭……。
「从出起这五六天妳都没开过口…是不舒服吗?还是?」我走到她面前蹲下道:「有什么我能为妳做的吗?」
宁怡抿着嘴,长睫毛眨呀眨,低着头就是不说话。