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这天，穆桂英正和儿媳万红玉在帐内商讨军情。帅案上，摊着一幅巨大的地图，图上赫然写着“困龙山”三个大字。忽有探马来报：“启禀元帅，南唐有使者策马而来，说要面见元帅，商议大事。”

穆桂英听了一惊：“南唐使者？快带上来见我！”

不一会儿，蓝旗官带了两个人上来。这两个人三四十岁，尖嘴猴腮，自打进了城中，一双老鼠似的眼睛就滴溜溜地四处乱转。穆桂英一见到这两个人，就打从心底里升起一种厌恶感。

两名使者见到穆桂英，一齐拜倒在地：“小人金道人、银道人，奉我家主子之命，拜见穆元帅。”

穆桂英气势迫人地问：“二位使者从何而来？”

两人不敢不答：“小的从困龙山而来。奉豪王之命，前来下书。”

“哦？将文书呈上来！”

左右侍卫从两人手里接过来的竟是一口楠木盒子。穆桂英把盒子接在手里，疑惑地问：“这是何物？”

金道人没有回答，态度却显得更加恭谦：“请穆元帅打开观看。”

穆桂英心里一颤。这……难道萧元帅果已落入敌手，遭遇不测，盒子里呈的是她级？她的脸上不动声色，将盒子放在帅案上徐徐打开。所幸，里面并非血淋淋的人头，而是一顶头盔。紫金盔，侧边还垂着两条雪白的貂裘。穆桂英当然认识这顶头盔，当今世上独一无二，辽国萧太后所赐，大宋呼家元帅的百战之宝。盒子里还有一封书札，敲着豪王金印。穆桂英抖开书札，上书：

大宋国兵马大元帅穆桂英亲启：

此次孤王起兵反宋，实非本意，全是国师洪飞怂恿所致。今王师驾临境内，所向披靡，勇将精兵莫敢撄其锋。江南千里之地，转眼已不在我手。小王本已无心反抗，奈何反叛之举已成事实，纵然弃甲投降也难免一死。况败军之帅，也无以商讨条件。然孤王乃前唐正统，不应受市井之辱；家有老幼，不敢受刀刃之戮。孤王斗胆，奉上紫金盔一顶，见盔如见人。或能凭此议和，上仿秦晋，下效澶渊，往后岁岁朝贡，不复叛矣。特派使下书，若穆帅肯以江南百姓为念，恭请进山一叙，共修和局，使唐宋结万世之好。若干戈难化玉帛，小王只能斩杀在押俘虏，以慰军心，择日死战。

豪王李青亲笔

函中豪王李青态度傲慢，虽然表面上无时不刻地都在奉承着宋军，但其威胁之意，也是昭然若揭。穆桂英读罢，如晴天霹雳，愣了半晌，才回过神来：“这么说，平西侯已落在你们手中了？”

金银道人赶紧趴伏在地上：“小国何敢羁押天朝元帅？豪王和国师只不过请萧元帅暂时作客困龙。如穆元帅有议和之意，自当鸾车送还。”

穆桂英低头沉默了片刻，说：“既然豪王有心修好，何不亲来宋营和谈？”

金道人银道人又拜了一次，说：“小的只是奉命将豪王和洪飞国师的意思转呈穆元帅，其他概不知情。”

穆桂英突然想到去年自己曾受了三江城统制魏登的诓骗，沦落敌营三个月为妾的往事，以及近日又受豪王李青的假意投降之欺，差点葬送了呼家军的元帅萧赛红。她愤怒已极，将书函扔在地上，对两位道人叱喝道：“诈降，和谈，乃是汝等南唐惯施的伎俩，如今却又想故技重施，真当本帅容易欺骗么？”

金银道人吓得磕头如捣蒜，连连求饶：“求穆元帅恕罪，小人只是传个信，跑个腿，不想竟得罪元帅至此，望元帅海涵，放小的一条生路吧。”

“二位使者稍等。”穆桂英的怒火终于消了一半，两国交战，不斩来使，她没有理由去杀了这两个使者。在虎皮交椅上坐下，提起笔来，写道：

南唐豪王殿下亲启：

大宋征南元帅穆桂英顿稽拜。

殿下宅心仁厚，肯以天下苍生为念，实一方明主也。然四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。昔太祖言：卧榻之侧，岂容他人酣睡？殿下身为人臣，受奸人蛊惑，妄起兵祸，自当斩杀奸人而自清，投降书顺表，亲赴京城向天子请罪，何以挟人质而自重，拥重兵而自保？此非人臣之礼数也。

想尔南唐，本非李唐之宗室，趁五代纷乱，窃据江南，割地自雄，谎称唐宗以欺世人。太祖一纸诏下，金陵不战而降。当今圣上宽厚有道，若殿下诚心悔改，仍不失为一方霸主，领江南诸郡。若殿下执迷，本帅或将效法先帝，亲执长鞭，挥师进取。大宋乃有道之师，不失虎狼之威，金陵尚可一战而降，况区区困龙山，顷刻可下。望殿下三思。

穆桂英将书信包好，亲自交给金银道人，道：“还请二位使者将此书信交于豪王殿下。”

金银道人哪敢说不，战战兢兢地收好书信，辞别穆桂英。

等到两人退出帅帐，穆桂英吩咐万红玉擂鼓聚将，把八贤王、佘太君以及大宋诸将，全部请到了帐中。待众人到齐，穆桂英把李青的来函给大家传阅了一遍，说：“依众将看，此事该如何处置？”

八贤王和佘太君听了，面色沉重地凝眉对望了一眼，沉默不语。

杨文举出列道：“母帅，依孩儿看来，李青这人反复无常，此番必定有诈。如他真心议和，可在两军交界地商谈议和之事，岂有去他的地界之理？

还请母帅三思，应三思为妙！”

此时不少将官也附和杨文举道：“少令公所言不差。李青不久前刚在寿州城内设火雷阵诈降，此番穷途末路，故技重施，不可轻信。不如整点大军，不日即可攻下困龙山。”

此时，呼延庆出列大声说：“元帅，不必忧虑！此行让给小王前去即可。

小王母帅身陷敌营，生死未卜。小王自当为孝道舍生赴死。纵使那李青诡计多端，岂能敌得过本王双鞭？”

穆桂英道：“众将所言甚是。只是如今南唐手中已握有萧元帅为质，我等不可轻举妄动。本帅已经给李青回函，望能震慑得了他。要不然，真正棘手。”

呼延庆和呼延平、呼延明三位呼家王爷同时说：“穆元帅，请您下令，让我三兄弟领兵前往困龙山，救出母帅！”

穆桂英拔了一支帅令交给呼延庆，道：“呼王爷，本帅命你即刻点兵三万，并率呼家军三万人马，共计六万人，兵攻打困龙山，救回萧元帅。切记，要小心行事。”

三位王爷一齐领命道：“谢元帅！”