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白南赶上前来，翻身上马与他并驾齐驱，眉飞色舞压着声儿说道：“其实眼下这件事已经容易多了，就三个人而已，以三爷你的身手，那就是三下五除二的事儿，总好过……”他大拇指向后一抻，意指后头黑压压的人潮，都不必他费心。深觉熙沅公主此举，替三爷省下不少力气，看来殿下对他家主子，还挺贴心。秦昶指头摩挲胡须，纳罕瞅他一眼，这蠢仆想什么呢？他今儿没打算揍人，那么干多没品啊。梅染在琼华殿外焦急徘徊，终于见到公主回来，急步上前，口中轻声埋怨，“我的好殿下，您可算回来了，今日到底是怎么个章程，您可给奴婢个准话儿吧。”虞莜挽住她一道往里走，语气轻松，“皇后不是派人来传话了么，就按她说的办。”“可……为什么呀？”梅染一头雾水。今早公主醒时，进去就听她唤了声“梅娘”，当时梅染就觉得怪怪的。梅染从前是惠宁皇后的侍女，小公主三岁时就跟在身边伺候，说句僭越的话，打心底将她看作自己的亲生女儿，疼爱有加。公主一向唤她梅姑姑，早上乍听得“梅娘”这个称呼，倒是从前惠宁皇后的口吻，可把梅染惊得浑身一颤。殿下肯定不对劲，“公主，到底这是怎么了？有什么事儿，您跟奴婢说呀，再不然，还有陛下呢，无论何事，他都会替您做主的。”“不就是……”虞莜莞尔一笑，“父皇不在了，没人替我择婿，参宴那么些人，我哪只眼睛挑得过来？不如选几个相熟的，从里随便挑一个算了。”这说法倒也合乎情理，梅染一时寻不出辩驳的词儿，迟疑道：“那、陛下的意思是？”“嫁人的是我又不是他。”虞莜笑睨她一眼，脚步轻快进屋，悄悄扯了下竹青，“饿死了，姑姑今天给我做什么好吃的了？”竹青反应过来，一迭声附和，“对对对，殿下晨起就什么都没吃，饿一上午了都。”说着，命小宫女赶紧摆膳进来。有她这好吃鬼头前顶着，梅染的注意力一下被引开，训人的话也都冲着竹青去，虞莜净了手，施施然在案前就坐，肚里空空如也，胃有点疼。前世她膳不定时，忙起来经常饥一顿饱一顿，肠胃早就熬坏了，反倒成了习惯，这具身体可没遭过那些罪，少了一顿就饥肠辘辘，大肆抗议起来。重新拥有年少时的好胃口，眼前是梅姑姑含笑布菜，而非前世倒卧门前的尸身，再不是刺疼人心的冰冷鼻息，虞莜忽然觉得——重生也并非坏事。招呼两人同坐一起用膳，平日无人时，公主并不讲究那些虚礼，梅染和竹青便分左右坐下，后者先盛一碗鲜笋汤，殷勤捧到公主面前。梅染一面吃饭，拿商量的口吻说道：“奴婢觉得，朱小侯爷恐非良配。”玉箸戳得珍珠丸子在碗里滴溜乱转，虞莜笑而不语，清亮的乌眸瞥了眼竹青，后者赶忙咽下口中食物，大声抢答：“朱小侯爷跟公主也算青梅竹马一道长大的，从来得了好东西，头一个惦记着给咱们殿下送来，禀性为人知根知底，我倒是觉得三个里头，他是顶合适的那个。”“吃都堵不住你这张贫嘴。”梅染瞪眼，挟起个丸子塞在她嘴里，“就知道吃，那成亲过日子，只是吃的事儿吗？咱们公主嫁给谁也不会饿肚子，就是……”她看看虞莜，苦口婆心劝说：“小侯爷年纪太小，才只比你大一岁，诸事依仗陆夫人替他张罗，就是个孩子心性，虽说心地纯良，到底不会照顾人。”虞莜就笑了，“梅姑姑自己说的，成亲过日子又不是只顾吃喝，这些事我也不需他照顾，有姑姑就成了呀。”她咬着箸筷吃吃笑，“至于说陆夫人么，是，朱允温什么都听他娘的，不过陆夫人也挺疼我，到时嫁过去，儿子听娘的，婆母听媳妇的，不是挺和睦。”“对对，就是这个理儿。”竹青拊掌大乐。梅染在案下飞起一脚，踹得竹青不敢吱声了，可到底被公主拿自己的话堵了嘴，她干脆搁下碗，说起第二个。“祈公子这人吧，博学多识，为人干练，是先帝爷钦点的探花郎，人品方面自不必说，在翰林院不过两年，就进了御史台做监察，为人清正，将来前途不可限量。”她话锋一转，“可公主啊……祈公子这么个履历，放在官宦人家的小娘子眼里那是够够的了，尚公主，到底也算不得什么优等人选。”虞莜笑吟吟摇着箸筷，“梅姑姑这番话，要让先帝爷听见，也得治你个轻贱寒门的罪哟。”“公主，奴婢不是跟您说笑呢。”梅染没奈何，这可是头等大事，干脆开门见山，“那您可知道，为何以祈公子这么优秀的条件，金陵城却没哪户好人家愿意把小娘子许给他？”见虞莜装模作样只顾挟菜，她紧接着自问自答，“祈家那一大家子穷亲戚指着他呢，好容易出个探花郎，隔三岔五打秋风，跟他做姻亲，谁家吃得消？奴婢可是听人说了，祈老太太那性子泼辣得很，街坊邻里数她嗓门儿最大，肯定是个爱搓磨儿媳的恶婆婆。”听得竹青眼都直了，跟着连连摆手，“这么吓人呀？那可不行啊公主，这样的人家嫁不得。”虞莜盯她一眼，这墙头草，见风使舵够快的，没节操，咳了一声：“可我是公主呀，外头一百八十个乌衣卫又不是吃素的，哪个敢跟本宫吵架，拉出去打板子。”“诶，对哦。”竹青顺风倒，又来站公主，言辞凿凿，“恶婆婆也不敢跟咱们公主对着干。”说到这里，梅染已敏锐看出问题所在，公主这打得主意是，降住了婆母，就能拿捏住夫君，她沉吟半晌，一针见血问道：“那么殿下，您对这两位郎君本身，意下如何呢？”虞莜一滞，眼眸转了转，呵呵一笑不予回答。梅染感觉摸出她的路数了，再说最后一人，“江左谢氏乃当世郡望之首，门第家世自是一等一，但陛下怎会放心让您嫁过去，那岂非与和亲无异？咱们南康国富兵强，远没有到要嫡公主和亲的地步。您若择谢世子为婿……”这就已经不是儿女姻亲的事了，上升到政见不一，梅染自认只是一介无知妇人，却也意识到大大不妥。在虞莜看来，梅染非但一点都不无知，还看出了问题的关键。前世就是因众多人选中，魏国公世子谢洵呼声最高，令得皇兄深为忌惮，生怕自己看上谢家的深厚底蕴，这才苦苦哀求，他宁肯妹子终身不嫁，孤独终老，也不能嫁去江左，成为政敌的儿媳。然而所有人，包括前世十五岁的自己，都过于高估魏国公的能力，江左四郡确实虎视眈眈，伺机要从北齐或南康任意一方咬下一块肉来，但同时也受两国掣肘，拖得时间愈长，譬如再三而竭，只会消耗士气直至终亡。前世待她明白这个道理，终于说动江左四郡臣服，花了足足五年时间。而今她深知，同样的道理，谢家看似辉煌，其实已是日落西山，仅从家世来说，谢洵也不是堪嫁的好人选。挑他们三个出来作幌子，无非是为膈应一下皇兄罢了。“无妨，都不好，再选别人就是。”虞莜从点心碟子里挑了个蜜糖馅儿的酥饼，搁在个小玉碟里，起身向外走，“我吃好了。”端着碟子走出来，她站在阶上向下扫了一眼，瞧见大胡子，朝他招了招手，笑容和蔼。秦昶心头一跳，有种不好的预感，微微垂首，硬着头皮上前，拱手道：“殿下。”虞莜把碟子伸到他面前，“蜜糖酥，请你吃的。”一瞬间，好几个念头同时涌进秦昶脑子里：她认出我了，她知道我爱吃糖，她打算看我的笑话……