周阳和李自成在这个废弃的驿站中歇息了一夜,第二天,李自成把马肉煮熟,当做干粮,找了个扁担,做成挑子,马皮也放在担子上,两人在驿站里彻底搜了一遍,果然在厢房的灶旁埋着许多金银珠宝,李自成让周阳带上一些,周阳拒绝道:“金银财宝乃是身外之物,现在活命都难,还要这些东西作甚”,李自成见周阳不贪图钱财,心里也是大是佩服,赞叹道:“周兄弟不贪钱财,日后,必是一代大侠”。又接着说道:“留着这些钱财,如果能造福与百姓,这也是咱兄弟俩一场功德,说着话,他找来一把锄头,拿出所有的金银财宝,在大门旁挖了一个深坑,把所有的金银财宝放在大缸之内,放在深坑里埋好,对周阳说道:“倘若兄弟能够用的到这些钱财,但取无妨”周阳说道:“这些钱财,日后大哥要用,取走便是,我周阳绝不会动一丝一毫”。李自成听周阳说的态度坚决,不免又是佩服。
二人又各自饱喝一顿井水,方才离开驿站,李自成挑着担子,在前面带路,周阳跟在他的后面,只见他大步流星,周阳要小跑才能追的上,李自成只好走一会,在等他一会。两个人走了有七八天,李自成的担子越来越轻,周阳看到官道两旁黄沙漫天,几乎看不到一点绿色,一路之上,不见一个行人,周阳不禁暗暗为此地的百姓感到难受。
又走了两日,李自成带的马肉已经吃尽。李自成把马皮用匕首裁成巴掌宽的长条,两个人一边咀嚼着马皮一边往前走,此时,李自成的担子已经扔掉,见周阳走路气喘吁吁,就把周阳负在背上,周阳执意不肯,但李自成一番好意,周阳不忍拒绝,那李自成身材长大,健步如飞,丝毫也不觉得疲倦,周阳知道他,连年在外面奔波,练就了一副好体魄。
两人又前行了三日,忽然周阳听到前面有水声,李自成对周阳说道:“前面这条河名叫李公河,也不知道当年是为纪念哪个姓李的先人。这条河河面不宽,但水流湍急,不知道此时有摆渡的没有,兄弟,就是没有摆渡的你也不用担心,大哥我背着你照样能过了这条河”,说着话,两人已经到了李公河岸边,周阳看那条河时,果然河面不宽,但浊流滚滚,周阳这些日子一直在荒旱的地面走,猛然见到这片水,不由得感到亲切异常。
“兄弟,把马皮扔了,这河里这么大的水,对岸的年景肯定不错,”周阳听了李自成的话,扔掉马皮,“大哥,我看这里水流激荡,又没有船只,怕是难以渡过”,周阳担忧的说道,“兄弟,你尽管放心,这条河我来来回回过了不知多少次,咱们歇息一会,在这里睡一觉,我保证把你负过河去”。周阳听了李自成的话,这才放心,躺在河堤上睡了一觉。
李自成觉得体力恢复了,叫醒周阳,让他脱下衣服,他自己也脱下衣服,周阳看他全身肌肉隆起,皮肤黝黑,确实是一条壮汉,李自成笑着对周阳说道:“你必须拿好衣服,要不然,衣服被大水冲跑了,咱们到对岸,可无法见人了”,周阳听他说得是玩笑话,但想到,倘若衣服真让大水冲跑了了,的确无颜见人。
李自成把周阳负在肩上,嘴里说道“兄弟,你使劲搂住我的脖子,可千万别撒手”,周阳说道:“大哥,只要你别扔下我就行,两人说笑几句,李自成已经走到河水中,自从离了京城,和灵儿姐失散以后,这些日子,周阳也不知道初一十五,这时方才知道,已是深秋时节。只觉得进入水里,那河水冰冷刺骨:“兄弟,抓紧了”,李自成大喊一声,一下子游进水流里,周阳觉得水流铺天盖地的向他身上打了过来。
李自成果然水性极好,他顺着水势,时而向前游走,时而向一边漂流,巧妙的避开一个个漩涡,周阳被水流打得睁不开眼,只好紧紧的搂住李自成的脖颈,那李自成倒像一条黑色的大鱼,在水流里游得自由自在。
过了一会,周阳觉得李自成的双脚踏上实地,急忙睁开眼睛,果然,两人已近岸边,周阳回头看了看对岸,与刚才过河之处相距有两里多地,周阳知道,这是李自成顺着水势,斜着过河,在水里游出了好几里,心里极是佩服李自成的水性,再看李自成,把他背上岸来,早已累得气场嘘嘘,瘫倒在地,周阳知道他方才在激流之中,体力消耗巨大,周阳本身没有内力,再加上冷风一吹,也是瑟瑟的发抖。
李自成歇息一会,毕竟正当壮年,很快恢复了力气,李自成穿上衣服,也帮周阳穿上衣服,见周阳还在发抖,就对周阳说道:“兄弟,我背着你,过了河岸,看看那边有没有人家,找点吃的”,“大哥,你负我过河,已经劳累不堪,我如何还能让你背负前行”,周阳推辞道,“兄弟,你可能不知道哥哥,想当日在驿站之时,我可以连走三天三夜不用歇息,你不用担心,大哥这双脚可是走过千山万水练出来的”,听了李自成的话,周阳不在推辞,李自成把他负在背上,快速下了河岸。
果然,这边的景色与河对岸不同,虽然现在是黄叶凋零,但这里地里刚刚收获了庄稼,还算得上是有年景,走出里许,前面有几户人家,看来是那条李公河隔断了对岸的盗匪,这里鸡犬相闻,倒也宁静。
李自成背着周阳渐近那几户农家,走近之后,只见村庄外也垒起围墙,周阳知道,现在哪里都有盗匪,百姓不得已才这样保护自己,周阳心里话:“倘若以后能回到京城,一定要告知皇上,要他多多体恤百姓,让百姓过上安居乐业的太平日子”。李自成走到大门前,高声喊道:“过路之人,来讨口水喝”李自成喊罢,从围墙上露出一个花白须发的老人,对他们说道:“你们两个过路之人,看见没有,往南面走一百步,有三间茅屋,那里面有锅有灶,里面也有粮食,你们能吃多少,就做多少,现在这里闹山贼,生人不能进村。”李自成听了他的话,往南面一看,果真有三间茅屋,嘴里对那老者连声称谢,背着周阳转身,走到茅屋之中,茅屋里果然有锅有灶,还有半缸高粱米,周阳知道,百姓们心地善良,特意造了这几间茅屋,供路人歇息,李自成打来水,烧了高粱米,周阳这几十天来第一次吃到粮食,方觉得特别香甜。