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可是她看不透柳朝明。那个暗室是甚么？他所谋求的又是甚么？苏晋做不到对所有的案子缄默不言。她想起晏子言临行刑前，对她说的话——这朝廷万马齐喑，总要有人发出声音。但愿有朝一日，有闲人，有御史，能为我提上一笔，让晏子言，许元喆这样的名字重见天日。苏晋自承天门问完案后，回到都察院已是酉时了，天早已黑透，宫门各处都掌起灯火。她刚迈进书阁，打算将案宗稍作整理，忽然发现翟迪还站在远处等她。一见苏晋，他大拜而下：“良禽择木而栖，下官翟启光，这一生愿为大人鞍前马后，九死不悔。”苏晋沉默着看了他一阵，将手里的卷宗连并着登闻鼓中毒女子的画像交到他手里，将三殿下与礼部的纠纷简略说了，吩咐道：“你跟着礼部去三王府拿人，想必还会遇到诸多掣肘，但本官限你在三日内，找出与画像相似的女子，且问清事件缘由，你能做到吗？”翟迪对着苏晋恭敬一揖：“最难做的大人已做了，余下的不过照章办事，若下官连这都办不好，日后也不必跟着大人了。”苏晋回京后原住在接待寺，可她眼下的身份留宿此处实在不合适，好在覃照林路子广，不出两日，为她在城东置好了一处宅子。宅子是两进院落，覃照林将他的糟糠妻接过来打点膳食，再雇了一个唤作七叔的管家，总算有了落脚之处。苏晋又将登闻鼓案子的卷宗反复看了数次，许多疑点都要等山西巡按御史的回函来了才有答案，唯有一点她想不明白——这桩案子里，曲知县与徐书生是故意在登闻鼓下自尽的，可最后一名去世的女子分明是被人下了马钱子之毒。而此毒要服下后数个时辰才毒发身亡，具体发作时间因人而异，可那女子为何那么巧，偏偏到了承天门敲过登闻鼓后，就毒发落水了呢？到底是哪个环节出了端倪，才造成这样的巧合？赶去敲登闻鼓的路上？登闻鼓本身？还是承天门外的护城河？这一日，苏晋下值后，先去承天门细细查看了登闻鼓，并无蹊跷，又来到护城河前，蹲下身仔细去瞧河水。言脩与宋珏本与她一道下值，见苏晋没走，他二人也不敢走，只好与她蹲作一排，不明所以地盯着河水看。覃照林已赶了马车来接苏晋了，看他三人这样，于是自一旁探了个头问：“这有啥好瞅的？”又道，“大人您想沐浴了？回府俺让俺媳妇儿给您烧热水去。”苏晋摇了摇头，站起身：“去跟守卫借一个木桶一根麻绳。”覃照林照办，宋珏嫌他粗手粗脚，自己将麻绳往木桶上系了，探出大半个身子去打水。正这时，覃照林忽然叫了一声“殿下”，然后扑通一下跪了。宋珏闻声，抬头一看，只见护城河的另一头有两人高高立于马上，正是十二殿下朱祁岳与十三殿下朱南羡。他心中一惊，往前倾的同时重心失衡，带着在一旁掌扶他的言脩一齐栽入了水中，引来朱祁岳一阵大笑。护城河水只齐脖颈，淹不死人，奈何冬日寒凉，承天门的守卫连忙过来捞人，奈何他二人的衣袍不知何时勾在了一处，使不上力。朱祁岳又笑了一声，自腰间摸了一把匕首扔来：“接着。”两人就着匕首，将袍裳割开，这才爬上岸，跪地一边跟朱祁岳与朱南羡见礼，一边呈上匕首归还。苏晋与覃照林一看这匕首都愣住了。上刻九条游蟒，蟒面狰狞，可不与当初朱南羡赠予苏晋的那一把十分形似？朱祁岳弯身将匕首一捞，笑道：“跪甚么，你二人先将这一身湿衣换过，省得染了病本王白赔进一个好心。”他眉飞入鬓，双目狭长，与朱南羡虽同为尚武的皇子，但身上却少了几分|身为皇嗣的贵气，反倒多了几分江湖的侠义气概。目光扫向覃照林，挑眉道：“覃指挥使，几年不见，找个日子打一场？”覃照林摆摆手，嘿嘿笑道：“回殿下，俺现在已不是啥指挥使咯。”他说着，眼神直勾勾地盯着朱祁岳手里的匕首，心中忽然想起郑允提过，这匕首叫九啥玩意儿来着，仿佛是御赐的？跟着苏晋一年余，覃照林的榆林脑袋瓜总算转了一转——那既是御赐的，十三殿下当年为何送了苏晋一把哩？覃照林这么想着，也就这么问道：“十二殿下，您手里头这把匕首，能送人不？”朱祁岳嘴角一勾，悠悠道：“这可是御赐之物，每个皇子一把，乃我大随皇子身份象征，等闲岂能送人？”说到此，他忽然眉头微蹙，转头看向表情难以言喻的朱南羡，“啧”了一声，“十三，我似乎记得，当年大皇兄得了这匕首，回头便送给了皇嫂，这好像是他二人的定情信物？”五三章朱南羡双手握紧缰绳，耳根子烫得像要烧起来，额间不知何故渗出细汗，半晌没说出一句话来。覃照林看了看朱南羡，又看了看一旁垂眸而立一语不发的苏晋，挠挠头道：“这咋不对哩，那十三殿下——”“照林！”未等他说完，苏晋忽然开口喝住。然后她跟朱祁岳与朱南羡一揖，垂着眼帘道：“十二殿下，十三殿下，照林无状，还望二位勿怪。”默了默，她又说，“二位殿下，臣……还有急案要办，殿下若无他事，请恕臣先告退。”朱祁岳愣了愣，不由看了朱南羡一眼。当日在奉天殿外，他记得十三为了这名御史将刀架在了十四脖子上，何故眼下二人看上去又似乎不大熟的模样？朱祁岳没想明白，转而又以为或许是当日朱觅萧做得太过，竟想对十七动手，十三才动怒的吧。思及此，朱祁岳勒转马头，大喇喇笑道：“那便不耽误苏御史办案。”又对覃照林道，“老覃，改日来本王府上比试比试！”言罢，与朱南羡一同打马入承天门去了。苏晋对着二人深揖拜别，转头扫覃照林一眼：“走了。”这一眼却看得覃照林一愣，苏晋常年操劳，面容一向苍白无色，可眼下她的面颊上竟浮上一丝微红，还挺好看的。不过，苏晋到底好不好看不归覃照林考虑。他甫知道她是个娘们儿时，心中着实别扭了一段时日，后来跟着她辗转奔走，亲眼见识了她的果决果敢，智计无双，在覃照林眼里，苏晋早非寻常人可比拟，哪还管她是男是女。他亟亟跟上，关切道：“大人，您是不是不舒服，咋脸红了哩？”苏晋没理他，攀住车辕登上马车，撂下一句：“回府。”覃照林“哎”了一声，挥手扬鞭，马车便辘辘跑起来。青石板路并不全然平坦，苏晋坐在车室中，颠簸之间，藏在裹腰里的匕首仿佛如烙铁一般烫。其实当日沈奚亦真亦假地提起这把匕首时，她已猜到其来历不凡，却只作不谙内情，仍将它带在身边。可方才十二殿下既已挑明这是御赐之物，她再将其据为己有，是怎么也不合适了。苏晋想到这里，撩开车帘道：“照林，折回去。”朱南羡与朱祁岳命内侍将马牵走，一路行至轩辕台，朱祁岳忽然想起一事，道：“十三，我就不随你去瞧麟儿了，明日是岑娘娘的祭日，四哥还约了我一起去七哥那里瞧一眼，看看有没有帮得上的。”这三个尚武的皇子在众兄弟中一向吃得开，朱南羡小时候也曾与朱沢微走得近，可惜长大后，东宫与七王势不两立，二人也因此疏远。朱南羡微一点头，任朱祁岳去了。他在原地默立了一阵，倏忽间想起数年以前，朱悯达将九龙匕交给沈婧时，他站在一旁傻愣愣地看着，似懂非懂地只记得大皇兄说了一句“非卿不娶”。