黄昏,棺木崖边,焚化炉里的火正烧得炙热。
从正午开始,北灵清就一直守在这个地方,北灵石长老的物件也都是经他之手才落到了焚化炉里,再化为灰烬。
根据银州的族规,在接替已故长老的尊位前,后继长老必须亲手将先人的衣物逐件放入焚化炉里焚烧,以示敬意。
“石长老的衣物还剩下多少件?”北灵清问身后的助手。
这名助手赶紧清点了一下,发现身后就只站着三名护法,“只剩下三件了,一幅字画,以及两套长衫。”
北灵清低声“嗯”了一下,而后稍稍提亮了嗓音,“把那幅字画递给我吧。”
“是,清长老!”
北灵清将字画接过来并小心地摊开,本以为会需要细品一番,谁料画里的景色竟是如此的熟悉,只一眼他便认出那画的不正是不久前爬过的天眼山吗?
望着已经耸入云端的仙雨池,北灵清的思绪又开始膨胀起来。
他很努力地回想那日登上仙雨池以及取到朱晶液的场景,可记忆里却是一点线索都没有,这不禁让他怀疑自己的大长老之位是不是实至名归。
“清师兄!”后殿的方向,轻步走来的北灵箫突然唤了一声。
北灵清立马回过神来,看见北灵箫就站在不远处,“箫师弟,你怎么来了?”
在这之前,北灵箫一直在前殿张罗明日接任仪式上的事宜,“我刚刚去向大族长禀告,前殿的事宜我都安排得差不多了,出来后看见你这边的火光还亮着,就想过来看看有没有什么需要帮忙的。”
“箫师弟,谢谢你的好意,不过你也看到了,我这里已经没有几件要焚的物件了,你还是先回去歇息吧。”北灵清想也没想便谢绝了对方的好意。
“那好吧,清师兄”说着,北灵箫突然躬身行了个大礼。
北灵清也是大吃一惊,“箫师弟,你这是做什么?”
“自那日从天眼山下来以后,我一直没有机会好好谢一谢清师兄的相助之恩。”那次的考核中,为着被瘴气精熏晕的北灵箫,北灵清所做出的勇气和牺牲只怕没有人会比他更能体会得到。
如今北灵清成功继承了大长老之位自是最好不过,可若是失败,那么这个时候愧疚难当的北灵箫估计再也没有面目去见人。
北灵清俊笑一声,“即便是要谢我,也没有必要行这个大礼啊。”
“今日一过,你就是银州的大长老了,以后免不了要时常去拜你,但到那时却再也没有今日这一拜的意义,清师兄,请允许我以师弟的名义再拜谢你一回。”为表庄重,北灵箫还保持着刚才拜谢的姿势。
北灵清快速上前扶住他的双臂,“箫师弟,我接受你的谢意就是。”
也是自这一刻起,北灵清忽然觉得朱晶液是不是自己拿到的也没那么重要。
咣
次日卯时的钟声响起,随着朝阳的光辉已经将娲神娘娘的尊像照亮,其脚下青色地毯的两边,平地上以及每一层宿舍的楼道里,早就挤满了等候着这一刻的谷殿学员。
他们个个都展露出翘首以待的身姿,只为能更加清楚地捕捉到这一难以遇见的时刻。
银州大族长北灵琴曾于昨日亲自下令,在举行大长老之位接任仪式的这一天,谷殿内所有的课程都必须往后挪一日。
因此,每一位观看仪式的学员实则也都属于轻装上阵。
百米多长的地毯由谷殿的正门一直铺到了娲神娘娘的尊位前,尽头处,祭祀木桌,蒲团,以及祭品等一切准备工作都已安排到位,而地毯两边的秩序则是由近百名连成一线的青莲护法当班守护。
虽过去了好几个时辰,但他们仍挺直地立在各自的岗位上,犹如一道道稳固醒目的标杆。
由于维护秩序的防线是一早就安排好了的,所以平地两侧的男女分布十分明显,男生宿舍这一侧都是男学员,而女生宿舍这一侧都是女学员,几乎没有任何例外。
南木霖和东宏伟伏在宿舍外的围栏上,正一边交谈一边等着仪式的开始,底下平地中央的视野对他们来说可以算得上是一览无遗,因此没有随着其他的室友跑到底下去也属于一个明智之举。
咣
嘈杂中,辰时的钟声很快就接着响起,围观的人群一听纷纷安静下来,目光不约而同地投向放置祭品的地方。