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“郎中说过阿郎的胃疾要按时用膳，才能慢慢养好。”长梧多叮嘱了几句，见阿郎不语，只好暗叹一声，放下托盘退了下去。沈澹盯着那冒着热气的粥，鬼使神差地想到了今日去过的姜家食店。他原本是去长乐坊办事，返程途中因为有心事，便让人牵了马先回府，自己则漫无目的地走着，恰好看见那家姜记食肆门前的木牌。木板上粘着白纸，最上面写着四个大字“今日新品”。再往下看，写了三四样食物的名称和价格，字迹大气不失灵秀，一笔一划都颇有风姿，却又透着一种熟悉感。那样的字迹让他的目光再也移不开，恍惚间以为自己回到了多年前那临窗磨墨、悬腕苦写的时候。沈澹虽是武官，但也写得一手好字。而且甚少有人知道，他少年时曾拜在本朝一位德高望重的大儒门下，是那位大儒最得意的学生。然而世事无常，后来的他却舍弃了曾经的志向，转而走上了一条截然不同的路。这扑面而来的熟悉感让沈澹怔忡了片刻。往事回荡在心头，他忍不住抬脚迈了进去。分明是雨天，小小的食店里却没有那粘腻熏人的气味，随处可见的翠意冲淡了闷热的空气。他环顾四周，看见了那个正忙碌着的小娘子。他瓠饼和虎皮鸡蛋崔衡点头：“他祖上原也是世家大族，然而后来卷入了‘檀台谜案’，贬官的贬官，发配的发配，这一支就渐渐凋零了。”檀台谜案沈澹轻叹一声。那是本朝一场波及范围极大、持续时间极长的风波，以京中一桩刑案为导火线，进而牵涉出皇室旁支人士心怀不轨、意图谋反之隐秘，牵扯到众多朝中官员，最终天子震怒，下令彻底清算。这其中，罪魁祸首自然是难逃一死，却也有不少无辜之人被帝王之怒连累，落得个家破人亡的结局。“到了他父亲那一辈，才勉强有了些起色。徐苍之父虽在京城千里之外的平章县就任，但到底也是个小官。谁知后来平章县碰上百年一遇的洪水，县里的百姓流离失所，徐家也没能逃过。”崔衡的语气有些感慨：“我听说，徐苍有个胞妹，兄妹二人一向极亲厚，谁知那场洪灾后，徐家小娘子与家人失散，自此不知所踪。在那样的情形下，所有人都认定她必然是被大水冲走了，难以活命。洪灾后又爆发了时疫，徐苍的父亲因此染病去世。那时候的徐家可以说是摇摇欲坠。”“好在徐苍性格坚忍，扛住了这一切重创，将徐家支撑了起来。自那以后，他供养着母亲，发奋读书，靠着自己的学识一路做到今日的官职，也是很不容易。”崔衡喝了口茶，续道：“不过徐苍的性子太过执拗，有时甚至到了痴傻的地步。这么多年过去了，他还是一刻不停地在找自己失散多年的妹妹，听说他始终坚信妹妹还活着，终有一日会与她重逢。”沈澹道：“兄妹情深，即便相隔多年，他也无法彻底割舍，这也是人之常情。”崔衡叹道：“可你说说，都几十年了，他哪里还能找到？且不说那洪灾时疫夺去了多少人的性命，即便徐娘子侥幸活了下来，如今也早已不是年少的模样。就算当面碰到了，徐苍也只怕是‘纵使相逢应不识’吧。”