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如若抓到作弊者，不光会失去考试资格，连带着互保的四位考生，和两位具保的禀生也都会受到牵连。方才排在谢见君前面的一位考生，便是因着作弊，被衙役们拧着胳膊给扭送了出去，押在贡院前面壁而跪，自此彻底断了科举之路。谢见君不免有些唏嘘，寒窗苦读多年，毁于自己的一时贪念。赵岭见他神色有异，担心他受了前面考生的影响，又碍于律法规定，不能同考生之间有直面交流，只得重重地清了清嗓子，见他循声望过来，轻轻地摇了摇头，示意他快些进考场，莫要耽误时辰。谢见君会意，从衙役手中接过考引，便径直入了考场。府试共为三场，头两场各考一天，中间间隔一日，第三场考两天，考生须得在贡院里过夜。过夜的棉被，连带着吃食、蜡烛都是由府里供应，考生被隔开在小小简易的号房里，各占一席之地。这些考试的事儿，许褚和赵岭都叮嘱过，谢见君早有准备，眼下不慌不忙地拆开考卷。府试首场，照例是一道四书题，一道五经题，考校的是考生们记诵和政见时务。谢见君已经演练过成百上千次，此时见了这题目，也没有半分慌张，在草稿纸上依次记下答题的思路，捋顺完整，然后再有条不紊地誊到考卷上。中途有衙役不停地来回巡逻，休息时还会送来饭食和热水，他只要了杯热水，暖了暖身子。黄昏时分，有考生先后交卷。他歇下笔，将考卷反复翻看了几遍，确信没有需要再补充的内容后，抬手拉动了一下身侧的黄铜小铃，立时就有两名衙役过来糊名，将考卷放入专用的考匣内，并收走了一切物什，只留下带进来的竹篮和笔墨，便放他离开了。一直候在府外的赵岭上前问了问谢见君答题的情况，得知题目不算难，答起来也还算顺利，稍稍宽下心来，又因着早上入场前的事儿，禁不住训斥了他两句。谢见君自知理亏，老老实实地躬身听着训斥，也不辩驳。赵岭见他态度恭谦，才歇了口，叫他回去好生歇息，明日放榜后，还要再准备余下的考试。府试同县试一般，首场考完后，第二日下午放榜，未通过的考生便不得再参与后两场，相反，成绩位列前十名者，便会被带去文庙堂。谢见君第二场考试，入了文庙堂。有赵岭的叮嘱在，一进文庙堂，他便垂下脑袋，眸光直直地盯着脚下的布鞋，一直由衙役带到自己的座位上，也只是看着眼前牛皮纸封好的考卷，静等着吹哨。殊不知，自他进门来，知府师文宣就将人认了出来。前年师文宣下四方镇，盯着南阳村修桥一事儿，一筹莫展之际，一书生夜半登门，献上妙计，才使得修桥顺利进行，虽延期了月余，但好在给南阳村的村民解决了一心头大患。当年那书生身背孝期，曾同他承诺，待孝期一满，定然会来科考，如今，竟是真的来了，还入了他这文庙堂。师文宣不免有些惊喜，但他神色无异，也仅仅打量了谢见君一眼，便敛回眸光。哪怕是他再看好这书生，也不会为他多谋一点好处，科举如此严肃之事，容不得徇私舞弊。谢见君是在第三场考试结束，才知道一直位坐高堂的知府大人，是前年他在南阳村服徭役时候，见到的那位自带威严之人。尽管如此，他还是只同其他放排的考生一般，离场时面对高堂，拱手行礼，而后由衙役带着，被送出了府门。当年即便得了这位知府大人的青眼又如何？他如今一介平民百姓，攀附不得权贵，还是得脚踏实地，走自己的青云路。————此行来府城考试，结束后，他照常给满崽买了几样小玩意儿，唯一不同的，那日从贡院考完试出来，途径一家首饰铺子，见那红绒柜台上，展着一支似是云朵式样的银簪，他立时就入了心，赶着临走的前一日，摸来了那家铺子。掌柜见他着一身青灰长衫，妥妥的书生打扮，便知是来此府试的考生，笑着将他迎进门后，招来小二奉茶。谢见君婉拒，直说自己是为那只银簪而来，还说想请铺子里的手艺人帮忙给刻上两个字。掌柜正愁这银簪式样简单，府城里的人都入不得眼，摆了好些天都无人问津，见终于有人开口问起，高兴地笑出一脸褶子，捡着好听的话，将这银簪夸了个天花乱坠。“小后生眼光独到呐，这支银簪乃是我家银匠手雕而成，满府城仅此一支，保准找不出第二家来。”