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村里仅有的三十亩好地被邻村姓张的大户人家霸去了。大旱之年，杨姓人全靠这三十亩水浇地保命呢！可这张姓的大户人家人多势众，十分霸道。扁担杨的老老少少眼看着这块“宝地”被人抢去，却没一个人敢出头去要。当时瘸爷刚从“队伍”上逃回来，他五尺多高的身量，一身腱子肉，正值年轻气盛的时候。一听说这事，肺都气炸了，二话不说，掂着一口大铡就跑出去了。瘸爷一出家门就高声大骂，一路骂去，骂得一村人灰溜溜的不敢见他。尔后，瘸爷就一个人掂着大铡站到张姓大户的门口去骂！他从早上骂到中午，又从中午骂到晚上，历数张姓大户的恶迹……夜里，张姓大户纠集了本族一帮地痞，摸黑围上去把瘸爷的腿打断了！张家以为这就可以了事了，扁担杨再不会有人敢来闹了。不料，第二天瘸爷又叫人用床把他抬到了张家的大门前，瘸爷挣扎着从床上爬起来，撑着一条血淋淋的断腿，手按大铡，仍是叫骂不止！他一连骂了三天，骂得张姓人家连门都不敢出！就这样，终于又把那块“宝地”夺回来了……瘸爷一生为村人做的好事是数不尽的，那一桩桩一件件说起来都令人难忘。瘸爷是村人的魂，是村人的胆，连万分精明的杨书印也不得不敬他三分。可瘸爷的一生太苦了，他年轻时也是有过女人的，据说那女人长得很漂亮。后来那女人走了，偷偷地溜走了，是跟人私奔了，村人们都以为那女人是因为瘸爷断了腿才走的，提起来一个个恨得牙痒，大骂那贱人没良心！然而只有瘸爷心里知道那女人为什么会走。这是瘸爷的秘密，是他永远不会让人知道的秘密，瘸爷从来不提这女人的事情，瘸爷内心深处的痛苦和耻辱是没人知道的…………在那么一个月黑风高的夜晚，出外七年的瘸爷从“队伍”上跑回来了，女人喜喜地偎到他跟前，抱他亲他咬他，女人想他想得快要发疯了。可他却木呆呆地坐着，迟迟不睡，女人趴到他身上，轻声说：“睡吧，咱睡吧。”女人急呢，女人熬得太久了，可他还是不睡，女人问他怎么了，出什么事了，他不说。女人呜呜地哭了，女人求他打他，他还是一声不吭。熬到天快亮时，女人独自睡了，他才悄悄地上了床。可女人并没有睡，女人一翻身就压在了他身上，紧紧地抱住他。到了这时候，女人才发现，他的“阳物”叫人割去了！女人呆住了，他被抓了壮丁，一去七年了，女人熬着等了他七年。可把男人等回来了，他的“阳物”却被人割去了，成了一个废人！为什么？为什么？为什么？！女人一遍又一遍地问他，可他就是不说，嘴封得死死的。第二天，瘸爷就掂着那口大铡为村人夺“宝地”去了……此后的年月里，瘸爷就像赎罪似的加倍地为村人们做好事，积德行善成了他一生的行动准则。他再没娶过女人，村里有很多人给他提亲，可一提到女人他就默默不语，整个人就像木了一般。往下就没人敢再说了。瘸爷一个人独住在两间小屋里。屋里除了粮食、床、灶、火和一些破烂家什外，就没有什么贵重东西了。瘸爷没有什么奢望，也没有过多地希求。祖上传下来的家谱和那只与他相依为命的老狗是他最宝贵的东西。瘸爷唯一拥有的是他为人们做下的善事。这些善事一件一件都记在他的脑海里。看见人的时候，他也就看见了他做下的善事，心里就多了点什么。那一个个漫漫长夜，全靠这些善举一桩桩地充填着他那寂寞孤独的心灵，点燃心火，照亮心中的黑暗，驱散那永无休止的痛苦和耻辱，使生命得以燃烧下去。可瘸爷知道，他心里缺了一块。他想补上这一块，用一生去补这一块……瘸爷在搓一根绳子。瘸爷搓绳时眼里仍印着那个令人恐怖的◎。瘸爷一生要做的最后一件事，就是参透这个◎。这个◎牵涉着全族人，牵涉一个村庄的兴衰。瘸爷泼上性命也要解开这个◎……村人们的心已经乱了。天天都有人为争地吵架；天天都有人为一桩极小的事去骂街；也几乎天天都有人分家，为争家产打得头破血流……乱了，一切都乱得不像样子了。莫名其妙的事情一桩接一桩地出现……这些事出现都是有缘由的，瘸爷知道这些事都是有缘由的。这就更使他忧虑不安。他已经按“小阴阳先生”的嘱咐在西南向、东南向下了两道“符”了，可邪气太重了，两道“符”看来都不能镇住这股笼罩着整个村庄的邪气。眼下只剩最后一道“符”了，这最后一道“符”如果还镇不住呢？瘸爷不敢往下想了……现在最当紧的是要解开这个◎。解开这个◎，也就有了破解的办法。然而，瘸爷遍想不得其法，他曾反反复复地回忆早年祖上说过的话，希望能从中得到一点启示。唉，他苦思了许多个日日夜夜，把能记起来的话都琢磨过了，还是什么也没有想明白，倒有一首儿时的歌谣时常从脑海深处钻出来，扰乱他的心智：上边趴个小闺女。搽脂油，抹白粉儿，——骨朵朵儿的小嘴儿！瘸爷心乱了。瘸爷搓不好绳子了。瘸爷搓绳的手抖抖的。他晃晃头，想把这一切都晃过去，可晃来晃去，还是这么一首歌谣在作怪：小枣树，弯弯枝儿，上边趴个小闺女。搽脂油，抹白粉儿，——骨朵朵儿的小嘴儿！瘸爷为自己的思路绕弯儿羞愧不安。人老了，族中的大事未了，怎么老想这些可笑的事呢。罢了，罢了……瘸爷家早年是有过一棵枣树的，那棵枣树上结了很多枣子，那枣甜甜的，脆脆的，很好娃儿们馋。可他不该想这些，不该的……小枣树，弯弯枝儿，上边趴个小闺女。搽脂油，抹白粉儿，——骨朵朵儿的小嘴儿！瘸爷放下那根搓了一半的绳子，很久很久低头不语。片刻，他喃喃地对老狗黑子说：“黑子，人也有走邪的时候，是不是？”黑子偏着头望着老人，那浑浊不清的狗眼动了一下，仿佛在说：“人也有走邪的时候。”“人都是有罪的。”“人都是有罪的。”“我给你说过队伍里的事了。”“说过了……”“那就赎罪吧。”“赎吧……”瘸爷突然站了起来，他自言自语地说：“我该去问问孩子，也许孩子能说出点什么。”瘸爷又拄着拐杖出了家门，老狗黑子在后边默默地跟着他，老人走到哪里，黑子就跟到哪里。黑子是老人的伴。瘸爷走进了小独根的家。独根娘忙给老人让座，瘸爷不坐，瘸爷默默地望着小独根……小独根已经拴了许多天了，却还是在院里拴着。拴着的小独根正一个人津津有味地垒“大高楼”呢。他用土垒“大高楼”……瘸爷走到孩子跟前，弯腰摸摸孩子的小脑袋，问：“孩子，你夜里看到什么了，给爷说说。”小独根很迷茫地望着老人，似乎不懂他的话。“孩子，你知道你夜里说什么话么？”小独根摇摇头。“你不记得了？”“不记得了。”“你看见啥了？你夜里看见啥了？”小独根还是摇摇头。“你想想，孩子，你想想夜里看见啥了？”独根娘也担心地凑上来，小心翼翼地问：“孩子，给爷说你夜里看见啥了？”