桑枝有点懵。她不懂皇后娘娘心里是什么想法的,但一想到现在还有外人在,却是半点规矩也不敢违反的,于是推辞道,“皇后娘娘折煞奴婢了!”她挣扎着试图挣开,只没料到皇后娘娘看起来温温和和,手劲却也是不小,尤其桑枝这一个多月饿的哪有多少力气!结果桑枝不仅没挣开,反倒争执间被皇后用力一拉,身子一个不稳险些撞进皇后怀中。桑枝心里咯噔一下,硬生生停住,到底没碰到皇后。
然而她们距离很近,两人差不多的身高,素勒温热的呼吸喷洒在桑枝耳侧,让桑枝难以自控地顿时耳根发烫,瞬间从脖子到整个耳朵都红了个通透。这会儿几乎呼吸相间,桑枝紧张的攥着炭筐僵住,整个人僵得像石膏,进不敢,退不舍。
皇后娘娘本来还有些莫名其妙的怒气——尤其是掌心握着的桑枝的手腕,瘦骨嶙峋的细瘦硌得皇后娘娘心疼又生气——但此刻映入眼帘的却是桑枝红得几乎通透的耳朵,素勒心上莫名一跳。桑枝耳朵红得几欲滴血,素勒几乎感受得到桑枝耳上滚烫的温度。不知道是那血色的刺激亦或别的原因,皇后娘娘心中竟也乱了节奏,自己也僵住了。她怔怔半晌,毫无意识地抬起空着的左手,冰凉的指尖像个要探险的好奇孩子,轻轻触到桑枝耳垂。
那冰与火的刺激让桑枝一激灵,失声叫到,“素勒!”但却根本没有避开。喊出来时,桑枝和皇后都愣住了。桑枝回神过来,赶紧改口,“皇——”
“桑枝——”皇后指尖移到桑枝唇上,阻止她说下去,眼神恳切,“跟我回宫,好吗?”
桑枝干裂的唇上是皇后饱满白皙的手指,她下意识的咽了口水,哭笑不得。不碰耳朵直接碰嘴唇可还了得!皇后娘娘你是在撩妹你自己知道吗?你咋不上天呢!桑枝欲哭无泪,脑子都不够用的了。待再开口时,声音竟然有些哑,“皇后娘娘……”
素勒垂眸,“跟我回去吧,桑枝。”顿了顿,她错开眼神轻声道,“过去的就过去吧,我不追究了。”
简直不敢相信自己听到了什么,桑枝几乎怀疑是不是耳朵太烫出现了幻觉。震惊喜悦之余心中滋味难言,桑枝吞吐道,“皇后娘娘,其实我……”
“不用解释。”皇后竟显出几分慌乱来,急急打断桑枝的话。不过几乎是立刻就恢复过来,微笑道,“我说了不追究,你也不要再提,好不好?”到最后竟有些恳求的语气,桑枝虽然不明所以,可哪里抵抗得了皇后如此软言软语?顿时心里软成一片,“好。”
皇后轻轻吐出一口气,“那我们回宫。”她扫了眼桑枝从始至终紧紧攥着的炭筐,忽然欲盖弥彰地加了句,“我们是好朋友。”
这话加的莫名其妙,桑枝狐疑地看她,“不然呢?”本来在小皇后心里,自己就是她的“好朋友”,这个桑枝是知道的。可如今皇后特地说出来,让桑枝觉得奇怪。
皇后愣了下,却没回答桑枝的话,转而示意守卫把桑枝手中的炭筐取走送入永寿宫,才道,“走吧。”她一直拉着桑枝的手腕。
桑枝有些不自在,心跳一直不稳,终于道,“娘娘,让别人看见不好。”
“有什么不好,”皇后面无表情,“我们光明正大,又没有见不得人的事情,”还故意抬高声音,“本宫宠你的事,后宫谁不知道!”
桑枝惊讶又不解,怎么觉得去了外院两个月,就越来越难看懂皇后娘娘了呢?她并没有注意到,永寿宫门口的守卫互相递了个眼色,消息已经飞到慈宁宫。
苏麻喇姑听完,心里有种说不出的怪异感,“太后,您说皇后娘娘这是——”
“这是特意做给哀家看的。”太后冷笑,“刚出个静妃的事儿,皇后娘娘这是要闹哪出?苏麻——”
苏麻立即应道,“老奴在。”
“拦住她们,把皇后和那个奴才直接带到慈宁宫来。”
“是。”苏麻闻声而动。
皇后娘娘一路仍旧不急不缓,无论何时都能保持仪态端庄。桑枝被她拉着走,心里很乱。可一直无人来打扰,桑枝突然觉得心里一片安宁。她兀自天真的想,如果这条路没有尽头,该多好。
可惜天不遂人愿,这条路很快就到了尽头。隆福门门口,坤宁宫门前,一个小太监疾步过来叩首,“启禀皇后娘娘,太后召见。”
皇后脚步一顿,暗自咬咬唇,“本宫知道了。”她转头对桑枝说,“你先回坤宁宫等我。”
可那小太监又道,“太后口谕,一并召见桑枝。”
桑枝又吃一惊,锁紧眉头。看向皇后时,却发现皇后一僵,手指有些紧张地摩挲着桑枝手腕。那感觉有些痒,又有些让人留恋,桑枝抿抿唇,发现皇后悄悄深呼吸一口气,“好。”
便是在这一刻,桑枝觉得有哪里不对。一定有哪里不对,皇后的表现很奇怪。难道宫里出事了?和太后有什么关系?和自己又有什么关系?她不由得想到了那个“青”字。桑枝眉头越皱越紧,忽然眼前一亮,难以置信地嘀咕道,“难道跟这有关系?!”随即连忙摇头,怪自己乱想。
皇后没听清,看桑枝神情古怪,以为她是害怕,便紧了紧握着桑枝手腕的右手,安慰道,“没事,有我在。”
桑枝不由得抬眸看向她,良久凝望着素勒笑道,“娘娘您……好像变了。”
倒叫皇后一愣,眸光深浅不一,却露出疼惜来,“你也变了。”是不是再也不会像以前那样称呼素勒了?然而终究是咽下许多不该说也不必说的话,接着道,“我差点没认出你。这些日子你受苦了。”
以往那么苦那么累的时候,桑枝调整好适应后,都没有太大情绪。可眼下,心上人一句“你受苦了”却让桑枝心头一颤,好像所有的委屈都瞬间涌上来似的,她几乎忍不住红了眼眶,有些哽咽。然而终究眼前这人是皇后,不是她的爱人,她不能放任情绪,便强自压住复杂的情绪笑道,“谢皇后娘娘关心。”
皇后定定地看着她,动动唇想说什么,到底是没说出来,只道,“走吧。”去慈宁宫。