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莲弦问他怎么操作陆鹤夜的死讯，燕莲华低咳一声，道：“就杜撰一个，说陆鹤夜不愿落入朝廷仇敌之手，自尽而死。”莲弦踌躇一下，说：“这样的话，陆鹤夜的死太过忠义，怕后来不好收拾。”燕莲华笑了一下，说：“如果不是这样忠义死法，怎么显得出原纤映工谗、沉谧弄权？一刹那，莲弦心领神会。”她慢慢俯首，道：“一切全凭兄长大人裁决。”燕莲华却没有回答，只是笑了一笑，看向远方。“说起来，陆鹤夜一定觉得自己最后不过是输了而已。”他淡淡地说着，又是一阵猛咳，拿绢帕掩了口，他无所谓地看着上面咳出来的嫣红血迹。“不过啊，觉得棋差一着不甘心的话，陆鹤夜倒真用不着，反正，我们总会一个一个下去陪他，到时候阴间再决胜负罢了。”燕莲华这么说完，就再没说话。七月十五日，密使正式回报，但是没有带回陆鹤夜的首级，纤映对此只是一笑。陆鹤夜死还是不死，现在都不重要了，他的权力和军队已经被瓜分殆尽，即便现在有个人跳出来说自己才是陆鹤夜，灭了就是。她现在的重点，是如何在现今微妙的平衡里，逐渐壮大自己的力量。纤映深切地知道，她此阶段的盟友，是沉谧。她现在代表着永顺帝的意旨，所以沉谧才会站在她这边。只要还是永顺帝的血脉，谁登上皇位，对于沉谧而言并没有任何区别。其实这样的态度也就等于，只要是皇族的血脉，沉谧只要判断有别的人比她的孩子更适合皇座，这个同盟即告崩塌。这个联盟，既坚固无比，又脆弱不堪。毫无疑问，燕莲华一定会在这个联盟上钉入一根毒针，这点纤映和沉谧都心中有数，只不过这根针的剧毒与打入的方式却还是出乎了所有人的意料。当时是八月，从前线传来捷报，燕莲见以五百轻骑取下楚王之子的首级。对于战争厌恶到极点人民觉得自己终于快要看到和平的曙光。而另外一方面，一个与这场雄壮胜利相背，近于妖言的传闻——陆鹤夜的鬼魂出现在了京城，渐渐在京都的街道中流转开来。最开始是探访情人晚归的贵族，然后是巡逻的兵士，他们说，于深夜的朱雀大道看到了披着女衣慢慢行走的陆鹤夜，月光之下，应该已经死去的年轻皇子，苍白而秀丽的面孔上浮现着一种优雅然而却令人毛骨悚然的微笑。他就这样笑着看向那些吓得不敢动弹的人们，便如同烟雾一般消弭。陆鹤夜回来了。“亲王忠君体国，冤屈而死，其魂含怨吧。”“怨灵的力量实在让人想想都觉得可怕。”这样危言耸听又分外有真实感的流言，逐渐地从底层蔓延向上，搅动了大顺三年看似平静的局面。当宫廷里都开始流传怨灵的传说，并且为之惶恐不安的时候，后宫的女王却只是弯了一下唇角。纤映毫不在意，她对女官说，陆鹤夜活着的时候，尚且没有赢过她，何况死了。她用扇子掩着脸，清丽娇嫩一如少女的面孔上是让永顺帝疯狂至今的纯洁微笑。“若真的有怨灵，不过再杀一次罢了。”沉谧的反应则实际一点。他当时懒散地靠在榻上，怀里端端正正坐着聚精会神练习书法的纤宁，他对旁边啃水果的沉羽说：“人嘛，只要死了就好，活着才麻烦，真有怨灵什么的，先让神官超度他，实在超度不了，等天下真正太平了，追封个封号也就得了。”沉谧表示他对死人一向大方得很。而事实证明，因为纤映和沉谧这种源自本身的强大而造成的微妙自信，将整个事件终于推向了不可救药的境地。段之二十二镜焚八月十五日，宫中按例举行中秋宴，沉谧在亥时退出宫院，吟歌踏月而去。马车沿着朱雀大道向前，走了一会儿，沉谧听到路旁院子里隐隐约约有笛子的声音与他歌声相和，音韵古朴优雅，显是大家手笔，他上来兴致，便掀开车帘，向外看去。笛音的来源处，没有人。不对！一瞬间，一种无法形容的预感袭来，沉谧本能地向后一闪，几乎就在同时，冰冷锐器的触感贴着他的面颊掠过！潮湿而火辣的感觉从面颊上溢出，某种金属器钉在车壁上的动静震动了整个马车，同时，利箭破空的声音才刺入他的耳朵。箭先于声音而至，有这样箭法的，他所知道的，只有一个人。已故亲王，陆鹤夜。电光石火，沉谧侧身一翻，从后门滚落，伏在车后，拔剑在手。这一下变故立刻惊动周围侍卫，他们纷纷警戒，四下张望，惊悚地发现，朱雀大道上，除了他们，没有其他任何人。然后，笛音，再度响起。那是清澈冰冷，犹如百鬼夜哭的笛声，那声音里仿佛有一种奇异的魔力，让人从心底慢慢地寒冷起来。半弓着身子，倚靠车壁来确保后方，沉谧无声地挪动脚步，预防一切可能的袭击，同时，他脑海里浮现一个问题：人在哪里？不，人是谁？这个人不可能是陆鹤夜。他确定，陆鹤夜已经死了。那么现在是谁在这里？为了什么？他快速而紧张地思索，忽然发现有什么地方不妥。不知道什么时候，笛声停止了。人在哪里？沉谧慢慢地移动视线，他看见，站在他对面的侍卫脸色惨白，一动都不敢动，他察觉到了什么一样，猛地抬头——然后，他看到了一张死白色的，属于死人的面孔。那是一颗头颅，涂抹了厚厚一层防腐的白灰，从下面透出一层死人特有的青黑。沉谧熟悉这张面容，这是陆鹤夜的人头，即便他的眼睛已经出眼眶中脱落，嘴唇腐败。一种无法形容的感觉笼罩了他的全身，沉谧死死地盯着那张已经开始腐烂的面孔，冰白色的月光之下，一双手从头颅后方伸出，以一种无比温柔爱怜的姿态，轻轻拥抱。沉谧看到了另外一张陆鹤夜的面孔。他清楚地听到身后的侍卫发出了绝望的呻吟。他们在喊：皇子的怨灵！陆鹤夜的怨灵！一张生者的，一张死者的，两张一模一样的面孔，从车顶上方，共同面无表情地凝视着他。动不了！一动都不能动！沉谧并不恐惧，但是他无法移动，掉转不了视线。拥有陆鹤夜的面孔，以一种诡异姿态伏在车顶的人，继续向前伸手，把沉谧和头颅，一并抱在了怀中。亲昵而妖异，他轻轻伏在了沉谧耳边。几乎就在同时，终于能动了的沉谧一把推开了来人，他清楚听到了自己喉咙里发出一个指令：“放箭！”声音出口的刹那，他发现眼前这个人轻轻露出了一个笑容，他忽然立起，站在轻薄无比的马车顶上，仿佛一道随风摇曳的轻烟。箭矢呼啸而至，他全然不察，只是那么虔诚那么温柔地轻轻捧起了陆鹤夜的头颅。在嘴唇与嘴唇接触的一瞬间，空气中传来了利箭刺穿肉体的声音。他和他最后一个亲吻，亦是鲜血。腐败的失败者的头颅，于他的掌心，是他的主人最美的睡颜。世界上有什么能和他相比呢？流尽全世界所有人的鲜血也不及他一根发丝珍贵。无数支利箭穿透他的身体，冰冷而惨白的月光之下，他用陆鹤夜的面孔无声而疯狂地大笑，仿佛一点都不痛苦，他周身有无数璀璨星点一样的粉末飞溅而出，那粉末像是传说中地狱业火凝成的蝴蝶，于落下的刹那，将碰触到的一切都席卷如幽蓝色的火焰之中！沉谧差点也被溅到，他被忠心的卫士扑倒在地，避开了这场业火。