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“他说什么？！”碧珠和小丫鬟异口同声道。苗氏眼泪汪汪地抬起头：“他说，家昌被衙门抓起来了……”“衙门？！”碧珠愕然地瞪着她，“你没听错？家昌怎么会被抓起来啊？他又去赌钱了吧，欠债还钱，为什么要抓人？！”“是啊，娘，欠债也用不着抓人呀，家昌一定出大事了，不然衙门抓他干吗……”苗氏哭得更大声了，眼睛肿得像核桃，她扯着碧珠的衣服，大声哭嚎，“娘，你一定要救家昌啊，我还这么年轻，我可不要守寡……”“少夫人！”小丫鬟匆忙捂住她的嘴巴，忧心忡忡地看向碧珠。碧珠柳眉紧蹙，继续追问：“你还听见什么了？管家是否已向老夫人禀报？”说着，碧珠已经起身穿好衣服，打开衣橱取出她的百宝箱。如果是用钱能解决的问题，就不必惊动许老夫人了，她曾在饭局上和县太爷见过几次面，许家昌只要没杀人，打点银两攀些交情应该还好商量。许老爷不在，这事要是处理不好，等他回来只怕对许家昌更失望。“不好！”苗氏忽然想起什么，拍开丫鬟的手，揪着自己的领口跳起来，“该死的管家，他说要去找大娘，刚才我怎么没想起来呢，这事该找老夫人哪！大娘看咱们不顺眼，她娘家又跟官府熟得很，她不会故意使坏陷害家昌吧！哎呀，这可咋整，完了，完了……”“少夫人……”小丫鬟简直没法忍受乱说话的苗氏，按耐不住又想伸手捂她的嘴。“什么？！”碧珠身子一顿，扭头直盯着苗氏，一字一句地问，“你说管家直奔大房那儿去了？！”苗氏又惊又吓，机械式地点点头：“是的，是的……”碧珠沉默片刻，忙从箱子里取出些银两交给丫鬟：“你去衙门找个叫李大壮的差役，打听下大少爷犯了什么事，拜托他照顾大少爷，无论如何熬过今晚，许家会尽快想办法的。”丫鬟接过银两装在荷包里，郑重其事地说：“夫人，您放心吧，我一定会把话带到！”碧珠挥挥手，小丫鬟不敢耽搁飞奔而去，苗氏眼巴巴地瞅着碧珠，看她迟迟没有动静不免心急：“娘，娘……你不去找大娘吗？！”“找她？！”碧珠哼了声，轻轻摇头，“我才不会中她的计，送上门去给人羞辱！”苗氏愣住了，好半晌才结结巴巴地说：“可是，现在，不是，怄气的时候……娘、娘的面子比，家昌的命，还重要吗……”碧珠没好气地斜眼瞥她：“我儿子怎么得罪你了，你巴不得他死，是吗！”“不、不……当然不是……”苗氏苦着脸连连摆手，眼泪又冒出来了，“哪有女人愿意守寡啊，我这不是，担心么，呜呜……”碧珠心里烦躁懒得理她，任她在一旁哭哭啼啼，暗自想着心事。最近只为许家美的婚事操劳，疏忽了许家昌确实是她的不对。许家昌是许家的长子长孙，从小被惯坏了，养成骄傲自大蛮横无理的臭毛病，但他并非大奸大恶之人，怎会惹上官司闹到公堂呢！这回应该不是打伤了人那么简单，半夜抓到衙门里去，连知会一声都没有，以县太爷和许老爷的交情，不该是这样的！更可疑的是，管家收到风声没来找她反而向阮氏汇报，可见阮氏事先就知情！管家是个聪明人，在许家待了这么多年谁也不得罪，而且他和二房走得最近借机讨好许老爷子，如今许家昌出了事，他没理由不告诉她一声啊！许老爷出趟远门又不是不回来了，何况许老夫人身子健朗，这个家还轮不到阮氏来当吧！碧珠不相信管家投靠大房背弃二房，猜想他无意中得知这事跟阮氏有关，遭到胁迫不许透露风声，怕被报复所以没来通报。转念一想，自己不该轻信别人，像管家这种八面玲珑的人，最容易见风使舵，收了人家的好处自然替人办事。不管怎样，过了今晚管家还不露面的话，她就能彻底看清他的为人了。许家昌不知道犯了什么事，如果真是阮氏和官府勾结，就算碧珠现在去求她也没用。救不了儿子还要任人欺辱，到头来还是得许老夫人出面才能摆平。阮氏好不容易设下这个圈套，不就是想趁老爷不在的时候收拾二房出口恶气么，她想看碧珠示弱哀求的样子，想让许家昌吃些苦头，以后再也不敢跟她作对。苗氏的哭声越来越微弱，听着像是梦呓一样，碧珠踱步到窗台，推开窗户看向夜空。许家昌再不争气也是她的儿子，儿子受难她心里也不好过，可是，要不是他流连赌坊夜不归宿，哪能给人留下可趁之机，受点教训以后才能长记性。碧珠狠了狠心，不去想儿子可能正在挨打的场面，阮氏想看二房的笑话，偏不让她如愿，量她也不敢太过分，全当她替自己教训儿子了。碧珠思来想去，冲动鲁莽只能坏事，现在最好装作一无所知，深更半夜大吵大闹，老夫人只会更反感二房，甚至觉得许家昌活该。阮氏精心设计这场好戏，怎么可能不让老夫人知道，老夫人若从别人口中得知许家昌被抓，就不会以为是二房惹事，反而心疼长孙，托人把他放出来。一念至此，碧珠才算真正想通了，还好之前没有冲出去找大房闹事，不然后悔都来不及啊！苗氏昏昏沉沉靠在椅子上睡着了，碧珠收拾妥当只待天亮。阮氏最后的希望毁在碧珠手上，她会不顾一切疯狂报复，这场较量只是刚刚开始，谁先乱了分寸谁就输了。天蒙蒙亮的时候，小丫鬟回来了，有心事的人睡不沉，每天睡到日上三竿的苗氏听到开门声就醒了。她探着脑袋往丫鬟背后看，看了半天也没看到许家昌，身子一软，瘫坐在地上又哭起来。“家昌，我的夫君，你到底在哪儿啊，你快回来……”碧珠走过去踢她一脚，怒道：“闭嘴，你给谁哭丧！家昌没事都被你哭出事了！”苗氏怔了怔，咬着唇不吭声了，小丫鬟进门就朝碧珠跪下，低下头，瘦弱的肩颤巍巍地发抖。“夫人，大少爷，大少爷他……”碧珠心里咯噔一下，手捂着胸口缓缓吐气，轻道：“说，他怎么了？！”小丫鬟的头更低了：“他、他被打了三十大棍，听说，说屁股都开花了……”“啊……”苗氏惨叫一声晕死过去，碧珠垂下眼叹了声，“受点皮肉之苦不算什么，看他以后还敢不敢出去鬼混！”小丫鬟纳闷地眨眨眼睛，原以为碧珠听说儿子被打会发疯，没想到她比苗氏还镇静，看来，这位深受宠爱的夫人真是深不可测啊！“找到那个差役了吗？家昌犯了什么事？”“呃，哦！回禀夫人，我费了好大劲才找到李大壮，所以耽误到现在才回来。李大哥说大少爷调戏良家妇女意图猥亵，人证物证皆在，县太爷碍于公众呼声轻责三十杖关押十日！”碧珠凤眸微凛：“黑灯瞎火哪来公众呼声，好一个县太爷，扯谎都扯不到地方！”“是啊，刚才我也在想，大少爷要是白天被抓进去，咱们不可能不知道。可是，晚上衙门审案子吗？！谁家媳妇大半夜的出门溜达？！”“想审何时都能审，哪家媳妇咱们就别想了，反正不是什么良家！”碧珠坐回榻上，冷笑道，“杖责三十关押十日，确实是从轻发落了！”“夫人……”小丫鬟有话想说又怕碧珠嫌她多事，想想还是说出来了，“您不觉得这事儿有猫腻吗？！大少爷爱赌不假，可没听说他猥亵过姑娘媳妇啊！县太爷每年过生，咱们都给他送礼，就算大少爷真犯啥事也用不着下这么重手……”“好了！”碧珠指着趴在地上的苗氏，“送她回房休息，王妈不派人来请，今儿个哪都不去，记住了吗？！”小丫鬟很诧异，不过也不敢多说什么，背起昏迷不醒的苗氏就出去了。