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灰蒙蒙的天空里，飘了一夜又一早的雪花终于停了，落得片白茫茫人间大地真干净。☆、不等（6）即便是上次同姑舅表弟沈去疾闹了不开心，冯半城这次携妻小来到五佛寺，依礼却还是要同沈练等人见一面的。沈练住的僧舍的客堂里——魏长安坐在沈去疾的左手边，眼观鼻鼻观心地沉默着，就像屋子里侍候着的丫鬟下人一般，安静不语，可有可无。屋子里主要开口交谈的，是沈练和冯半城夫妇。冯半城的新夫人余氏，是个官阶不大不小的京官家的嫡次女，因为儿时贪玩摔残了一条腿，成了个跛脚，这才会被父亲便宜地嫁给了冯半城当续弦。大晁国士农工商，阶层分明，官家出身的冯夫人自然而然地看不起为商的沈家人，沈练身为长辈，倒是不在意这种事，可心高气傲的沈余年却不干了。不知道仅仅是因为冯夫人言语轻谩不逊，还是也有别的什么原因，沈余年三两句就和冯夫人干起了嘴仗，二人愈是争执，说出来的话就愈是难听。沈练和冯半城不约而同地选择了不阻拦。沈余年嘴上吃亏，抬手就要抽挂在腰间的长鞭。好在被旁边的沈去疾一把按住了。冯半城这才回过神儿似的，象征性地同沈练拱手道歉，又低低地呵斥了自己夫人两句。沈练当着冯夫人的面，自然也不能轻饶了沈余年，于是，她以“教护不力”为由，让沈余年的兄长到经堂去罚跪。沈去疾被母亲罚跪，简直如同家常便饭。魏长安想起了余年以前对她说过的一些话——余年说，从小到大，无论她犯什么错，都有沈去疾替她挨罚——魏长安原以为是姓沈的爱护妹妹，主动替妹妹担下所有责罚，如今看来，这些“主动承担”，原来却也多是一些没有选择的不得不。魏长安闭闭眼，心无旁骛地降低着自己的存在感，她并不下贱，不会在和沈去疾走到这一步后，还巴巴地上赶着做什么痴人怨女。对于沈去疾来说，她明知道冯夫人看不起沈家人，但她还是得在冯倾城诵经结束后，诚挚邀请冯家兄妹同他们一起下山，去沈家小住两日。纵使明知道余年会尴尬，会不好受，但沈去疾也没办法——母亲沈练看重面子，两家人在利益上再怎么冲突，明面上也不可能真的过不去。沈练知道沈东壬一家人今年过年都在五佛寺，但那家人摆明了要和沈练家断绝关系，沈练也不会不要脸地贴上去，但念着以前困难时曾受到过沈家老二沈有图的帮助，沈练便让沈去疾暗中去了一趟那家人所在的五佛寺南寺。沈西壬喜欢一竿子打死一船人，可沈练却分的清楚孰近孰远，他们两家的矛盾全都在父辈，去疾同沈从沈众、以及沈家耀等那几个孩子之间，还是比较亲近的。只是没想到，沈去疾在从南寺探望回来的路上，遇见了不知道从哪儿过来的堂兄沈众。走近了，沈去疾闻见了沈众身上隐隐的胭脂酒气，这胭脂味隐约有些熟悉，沈去疾不动声色地捻了捻手指。沈众正好和堂弟碰了个照面，真的躲不开了，便主动走过来同这小子打招呼。沈去疾拢了拢袖子，没有多话——自己这堂兄，因为相貌不太好，身材矮小，明明读了一些圣贤书却偏偏性格内向为人木讷，已经二十六岁了都还未曾娶妻，甚至连个通房丫鬟都没有。赶上沈罗氏在年节上离世，堂兄吃斋念佛的，偶尔憋不住了到山下寻一场快活，没什么不可。沈去疾在风月场合上见多了类似堂兄这样的人，自然知道该用什么样的表情说话什么样的话，可沈众却不同，这是他做这事头一次被人撞见——身上的情欲都还没来得及褪干净，就碰见了熟人，沈众看着堂弟漆黑如墨的眸子，觉得自己的所有的秘密都已经被去疾这臭小子给看穿了。于是沈众敛衽垂眸，慌慌张张地同沈去疾拱手告辞了。见沈众这般反应，沈去疾也没多想，挑了挑眉后，就领着沈盼回东寺和母亲复命去了。正月十五上元佳节，以往几年，冯倾城都是在沈去疾家里过的，今年也不例外，故而正月十四这天晌午，一行人便坐上马车，踏上了回河州城的路。河州城的春天一向来得迟，就算已是正月中旬，路上的积雪寒土却也还未解冻，马车行驶的也正小心。因为冯夫人自认为出身高贵，她的马车便理所当然地走在了最前面，冯家马车后跟着沈去疾和魏长安的马车。但鉴于沈去疾和冯半城骑着马走在最后面，沈余年理所当然地和嫂子同乘了一辆马车，而冯倾城，则硬是被她哥哥给安排在了离沈去疾最远的、冯夫人的马车里。从五佛寺下来的山路不好走，经验老道的车夫们也是极尽了小心，才安安稳稳地将马车赶下了山。五佛寺山脚下有一个七贤镇，一路从山上颠簸下来的冯夫人一定要在这里歇脚，说是累了饿了，坐马车头晕。一行人便只好依着她，在一个客栈里坐了下来。“真不知道这粗鄙蛮荒之所有什么好的，河州城不是号称什么‘小江南’吗？哼，却原来是连车夫都是不会赶马车的粗鄙之地……”冯夫人拉着冯倾城，嘟嘟囔囔地从沈余年和魏长安面前抱怨了过去。冯倾城从五佛寺出来开始，就有些心不在焉的，她任凭嫂子牵着，心事重重。魏长安一把拉住了愤然的沈余年，芙蕖姑姑交代了，要她无论如何要看住余年，不然受罚的还是沈去疾。可魏长安总觉得，小姑子余年这些鲁莽的行为，其实是在为了掩藏更深的什么。从山上下来时还不到巳时二刻，休息了一会儿，到了午时之后，一行人里自持身份高贵的冯夫人，才发话让众人启程。下山之后，一路路况良好，车夫驾车也驾得十分顺手，甚至于道路平缓，午后的车夫都有了一丝困意。于是，当坐着冯夫人、冯倾城，以及冯半城儿子的马车突然车轴断裂时，跟在后面的马车车夫没能及时勒住马，后面的马车撞着前面的马车，一起从官道上侧翻了下去。这一截官道平坦，却是修在高坡上。……沈余年是依稀记得整个过程的，但她觉得自己其实只是做了一个梦，等她不知今夕何夕地醒过来的时候，发现自己正躺在沈家庄园的自己的房间里。她粗略地同丫鬟采薇打听了一下情况，然后让采薇扶着她来到了大嫂魏长安这里。这是个艳阳高照的午后，沈余年进来了之院时，沈去疾就靠坐在檐廊下的台阶上，眯着眼睛，好像是在晒太阳。“……沈锦年，我，我嫂子呢？”沈余年来到沈去疾身边，心口上仿佛有千钧台被一根头发吊着。沈余年太害怕了——事发的时候，大嫂将她推出了马车，而大嫂自己，却被马车带到了坡底，至今还没醒来。“还在睡，董大夫在里面呢。”沈去疾舒口气，干脆伸直了两条腿，向后半靠在了台阶上。话闭，沈去疾朝院子西边抬了抬下巴，沈余年顺着看过去，一眼便看见了另一个院子里高悬着的招魂幡。是冯半城新婚不久的夫人，冯夫人的。沈余年低下头，不敢直视沐浴在温暖阳光里的哥哥——采薇给自己说了，这场意外，冯夫人当场死亡，两个车夫重伤，她的嫂子长安至今昏迷未醒，冯倾城轻伤，冯半城的儿子安然无恙，只是被吓到了。“余年，”沈余年听见了哥哥低沉且柔和的声音，那语调就像是在给锦添讲睡前故事：“如果昨天……如果那冯家的招魂幡上，现在写的是你的姓名，你说，你要我和咱娘，怎么办？”新春的午后，阳光温暖明媚，积雪尚未消融，万物竟已有了破土抽芽之态，沈余年终于扑到沈去疾的怀里，肆无忌惮地放声大哭了起来……