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“我要你的保证，马诺。”“什么保证？”“告诉我你永远不可能对维利嘉动心。”“就这样？”“你以为这是无稽之谈吗，别傻了，马诺。”珀西冷笑一声，双臂交叠着靠在壁板边，“我昨晚做了一个预知梦，梦见百年后我们的部落依旧繁荣昌盛，王的子女都围在他身边，却唯独没有维利嘉的影子——马诺，你知道这意味着什么吗？”不待我回答，他便接着道：“维利嘉死了。天知道杀死一条人鱼有多么困难，我们虽然和人类身体构造相似，却远比人类强韧结实得多，即便受了伤也会很快恢复。”他说着靠过来，双手摸上我的腰间，抽出我别在那里的便携式小刀，然后在自己的手臂上深深地划了一刀。我看到鲜血从那锋利的切口处流出来，但几乎是同时，它就极快地愈合起来，没有在那白皙的皮肤上留下一点痕迹。“人鱼的躯体近乎于不灭；事实上即便是因为意外失去了鱼尾的人鱼，只要有部落的同伴照料，依然可以活上几百年。这只能说明，维利嘉是因为诅咒而死的。”我夺回我的小刀，目光依旧停留在他光洁如初的手臂上，心绪不宁地听着他的结论，半晌只是干干地反驳道：“别开玩笑了，那只是个梦而已，你的预言就一定准确吗？”珀西平静道：“我是巫师，马诺。我的预知梦从未错过；比如，今年皇家幽灵号会在离开费氏码头后遭遇暴风雨。一星期后你就会知道我究竟是对是错了。”见我沉默着，他又道：“听说你们的船长决定提前起航，我们可能不会再见面了，这应该就是最好的结局，你觉得呢？”……我看着珀西陷在阴影里的侧脸，忽然觉得有些不太真切。短短的几天内我已经经历了太多离奇的事，而一些也许会改变我的命运的关键点还没来得及展开，就被这位人鱼巫师宣告了终结。不过这样也好；和人鱼牵扯太多似乎并不是什么好事，如果我不但没在这趟航行中找到茉儿，还因为人鱼赔掉了性命，未免也有些得不偿失了。现在想想维利嘉说得其实没错，一旦我随着皇家幽灵号离开费氏码头，可能下个月就会将他忘得一干二净，把邂逅人鱼的的始末当作一场荒诞而又撩人的荤梦了。恍惚间，珀西已经探到了舷窗边，回过头来朝我莞尔笑道：“认识你很高兴。好好保重，我亲爱的马诺。”“等等！”我叫住他，深吸一口气道，“让我再见一次维利嘉吧，我还没来得及跟他告别。如果他因为没见到我最后一面而难过的话，也不能算是最好的结局不是吗。”我想了想，又道：“我保证我没有对维利嘉动心，只是想作为朋友再见他一面，这样也不行吗？”珀西似乎没料到我会这么要求，闻言打量了我一下，好像有点担忧我在想什么鬼主意；然而我相信自己的眼神一定很真诚，因为他只犹豫了片刻便松口道：“你能想清楚就好。跟我来吧。”……我放出一只平时用来输送淡水的小船，载着珀西一道朝几天前那处模样奇特的海崖行去。这里日光柔和，平静的海面泛着粼粼碧色，任谁也不会想到这片海域的深处隐匿着人鱼的部落。如果可以的话，我倒真想亲自去看看人鱼的社会是什么样的，可惜泅水本来就不算我的强项，更别提在水下保持呼吸了。见我望得出神，珀西很容易便看出了我的想法：“别想了，你们人类是下不去的；在这里老实等着，我去把维利嘉带上来。”见他纵身跃下小船，幽紫的鱼尾逐渐隐没在海洋深处，我只能把船撑到礁岩下的阴凉处，干坐着等他们。虽然不知道自己在想什么，但我还是很希望再见维利嘉一面的，哪怕下个月我就会忘了他；更重要的是，我想确认他现在是否真的平安无事。我这个人类似乎没有什么权力去质疑人鱼的预言，也不愿意相信那是真的，但假使维利嘉真的会遭到诅咒，而我随皇家幽灵号利落地离开就能带给他一线生机的话，我也不会像个突然陷入爱情的纯洁青年一样留下来与他同甘共苦。说到底，哪有人会在短短的几天内与忽然冒出来的神秘生物产生爱情呢。所以就像珀西说的，只要我还清醒着，这一切就都还来得及。……本以为珀西会带着维利嘉很快回来，谁知这一等就到了傍晚，夕阳已经斜斜地沾上了海平面，原本的热意也被微凉的霞光驱逐得彻底。久到我几乎怀疑自己被珀西放了鸽子时，一朵巨大的水花忽然在我面前绽开，少年人鱼猛然从海面下钻了出来。维利嘉湿漉漉地趴在船沿，慌乱而急切地看着我道：“马诺，你真的要走了吗？”远处的灯塔已经隐约有光束投来，他逆着夕阳，不安地等待着我的答复。感受到眼前这条少年人鱼那沮丧无比的心情，我沉默了一会儿，还是如实道：“加西亚船长忽然决定提前行程，所以必须得走了。”说着又摸摸他的脑袋，安慰道：“别担心，明年我还会回来的。”虽然自己也知道这谎言恐怕十分明显，但我也的确想不出更好的告别词了。维利嘉静静地看着我，眼眸幽深着不知在想些什么，忽然道：“……你喜欢我吗？”我愣了一下，很快答道：“当然喜欢。”话音落下的同时我也终于确定，恐怕这条人鱼真的像他们部落的前辈一样爱上了金发青年，尽管我也知道在这里拒绝他会更好，却还是有些于心不忍，鬼使神差便说出了他想要的答案。海面下响起鱼尾扫过的水声，维利嘉撑起身来坐到船边，凑过来吻了我一下，然后轻声道：“那就明年见。不要骗我，马诺。”chapter17……我不知道自己是带着什么样的心情回到皇家幽灵号的。夜幕降临，费氏码头依然安静而神秘地映在我的余光中，沿岸灯火璀璨，却比往常多了几分寂寞的味道。我的同事们正在甲板上准备着起航前的工作，人鱼的荷尔蒙也早就被海风吹散，他们像往常一样天南地北地闲聊着，仿佛那些艳丽的生物从未在这艘船上存在过。拼接好的滑轮装在最顶端的帆桁，我默默地加入搬运火药的队伍，并没有和任何人打招呼。各种规格的加农炮弹药被整齐地装在纸箱里，也不知道加西亚船长为什么要补充这些装备，我数着这些弹药，总觉得这不像是出海做生意，倒像是要去打仗一样。埋头工作的时候，我发觉身边的一些水手似乎有些面生，侧头看去时才发现他们穿着白底蓝纹绣的水手服，个个生得年轻英俊，领口还别着凤凰形状的银制领针。这毫无疑问就是蓝凤凰号的水手了；因为只有女船长才会这么费劲心思地打扮自己的船员，而加西亚船长连给我们设计工作服都嫌麻烦。一瞬间我还以为自己上错了船，放下手中的活计悄悄退到桅杆边，压低声音对一旁指挥着的唐巴道：“大副，蓝凤凰号的水手为什么会在我们这里？”唐巴吓了一跳，似乎这才意识到我也是这里的搬运工之一，抬头警惕地四处看看，这才拉了我到角落里小声道：“小马诺，加西亚船长可是吩咐过了不能让你到甲板上来，你还是赶紧回去继续休假吧。”见我露出茫然的表情，唐巴煞有介事地解释道：“今晚蓝凤凰号到我们这里来做客，大家都想在离开费氏码头前一起开个派对。他们的船长也是著名的猎艳爱好者，对金发青年的喜好甚至不亚于加西亚船长，万一你被她看到还强行要走，两家船长伤了和气就不好了。”我听得啼笑皆非，却也没再说什么，放下挽起的袖子便老老实实地下了甲板。