“…………”
爱丽丝无奈地叹了口气,情不自禁地伸手摸了摸胸前的红宝石项链——同时也是花川原送她的礼物,“你说得对,我的心里的确有所顾忌。”
“是因为过去的事吗?”
“对啊,我之前就说过,是时候让它重见天日了。既然依莉丝目前不会追过来,我们多聊一聊吧。另外,你陪我去一个地方吧。”
“诶?”
爱丽丝叫了一辆无人驾驶出租车,带着两人向着新秋原市东区奔去。
“小时候,依莉丝喊我姐姐——至少那个时候她的确认为我是她的姐姐的。”爱丽丝望着车窗外的城市,说,“但我当然不是。秋凛懿已经告诉你了吧,我是卡斯特尼亚家族制造出来的人造人。”
“我知道。”花川原说。
“我诞生于春天的季节,作为家族的人造人实验品,只有一个普通的名字——爱丽丝。后来,我加入了凯文和依莉丝的家庭,凯文默许了我的存在,我也就顺理成章地成为了依莉丝的姐姐。我还记得小时候,她就以‘姐姐’称呼我呢。至于依莉丝,她的名字是传说故事中的彩虹之神,非常美丽的名字。可以看出,家族的人给予了她非常多的期望吧。
“与凯文和依莉丝的生活非常美好,甚至让我一度忘记了自己只是一个人造人,是终有一天要在家族的实验中献身的存在。这样的生活持续了三年,我还清楚地记得那天下午,家族的一个人单独找到我,用极为冰冷的语气告诉我,我必须去配合完成有关于‘天使’的实验。那时候我就有预感,这场实验会让我失去生命,于是我决定不惜一切也要活下去。
“可是卡斯特尼亚家族的管控非常严格,几乎没有逃出去的可能。在此之前家族里有过人造人想逃走的案例,但是那个人最后失败了——是被同龄的孩子揭发的。我意识到,想要活下去,只能凭借自己的力量,哪怕让其他人受到伤害也无所谓。于是我找到依莉丝,骗她说希望她可以陪我去去参加家里的一个活动,依莉丝把我视为最好的朋友,于是她毫不犹豫地答应了。实验的那一天,她独自一人前往了实验室,而我只是躲了起来。”
“等一下,”花川原说,“如果是依莉丝去顶替你的位置,家族的人难道不会发现吗?”
“依莉丝和我的外貌还是很相似的,不仔细观察还真的比较难辨认出来,对吧?”爱丽丝说道,“而且,即便他们发现了依莉丝顶替我的事实,那些人也不会表示什么的。”
“诶?为什么啊?”
“他们只负责完成任务——也就是实验。而且,在卡斯特尼亚家族的教条中,有一点非常重要:就是适者生存。只有通过竞争取得胜利,才能够在家族获得地位,而失败者将会被无情地抛弃。很多人都知道依莉丝被我骗了,但他们不会把真相告诉依莉丝,因为在他们眼中,这一切都是依莉丝自找的。”
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“怎么会这样……”
“没办法,就是这么残酷。于是,依莉丝代替我参加了实验,我也是日后才了解了那场实验的内容——强行将人类和天使融合到一块,实验者必须忍受着来自身体和精神上的巨大折磨。”
“等一下,人类和天使的融合……难道是秋凛懿……”
“没错,秋凛懿提出的理论,其实早在几年前,家族就在研究了。我不想把这个事实告诉他,毕竟那是他这么多年一直在为之奋斗的目标……不过也是有区别的,秋凛懿提出的方法明显没那么折磨人。”
爱丽丝继续说道:“从那一天以后,我就再也没有听说过依莉丝的消息,家族里除了凯文之外,也没有其他人愿意与我交流,所以我只能默认她死在了实验中了。凯文很快就得知了依莉丝的事情,但是他什么都没说,他比我更清楚,在家族中,依莉丝这样的人是不值得眼泪的。即使他的内心充满悲伤,也只能强忍住这种情绪。
“那件事过后,我意识到自己对家族已经没有了利用价值。唯一的出路就是加入家族的‘暗区’,成为一名帮家族清理黑名单的家伙,简而言之就是杀手。至于秋凛懿的加入,也只是很久以后的事情了。到现在,家族的人们还习惯用‘亡命之徒’这个词称呼我,我倒是不反对,因为事实的确是如此。不过……尽管我已经在尽力摆脱这个标签,那些人早已习惯了凭刻板印象给我扣上帽子,起初我很愤怒,但随着时间推移,我也就想开了——人生在世,与其拼命地为了改变他人对自己的看法而活,不如洒脱地做自己最想成为的样子吧。”
汽车停留在一座大楼下,爱丽丝走下车,花川原跟在她的身后。
“这里是……电视塔?”花川原惊讶地说。
“对,我来这里是为了向你展示关于我为什么能够安然无恙地跳下去的真相。”
“诶?你的意思是,樱子给出的答案是错误的?”
“是的,不只是樱子,依莉丝也错了。我们所有人在一开始就犯了个错误——想当然地将天使放在了人类的对立面上。”
两人走进观光电梯。电梯缓缓向上行进,同时周围开始播放舒缓的音乐。
望着脚下灯火通明的城市,爱丽丝说:“不得不说,每一次站在高处观察这座城市,都会有不一样的感受。”