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他源自于内心深处的冲动，是想将她一起带走。芙蕖眼里的酸意如潮涌：“什么时候？”谢慈以为她想问的是，从什么时候他开始有这种想法的。他说：“很早，从我把你从赌坊接出来的那一天起。”芙蕖双手捧住他的脸，强硬地推开，道：“我问的是，你从什么时候开始做噩梦的？”谢慈也会做噩梦么？若是把他当成个人看，肯定是会的。但是很难想象。芙蕖知道，他幼年时一定梦过。无助的从噩梦中醒来，却发觉现实比噩梦更可怕，于是噩梦便不算什么了，甚至能权作一种睡梦时放松的安慰。人只有害怕，才会被噩梦支配。芙蕖问他从什么时候开始再次陷入了噩梦缠身的境地？谢慈依然回答她：“很久，从与你重逢的那一刻起。”七情六欲那是专属于人的东西，谢慈遗失了很久。后来芙蕖在他的默许下，靠近他，从他身后牵起那条埋于尘埃中的线，吹干净浮灰，上面承载的是他的喜怒哀乐。可这点事儿有什么好怕的？芙蕖对他说：“如果你决定让我殉你，我一定求之不得。”谢慈道：“这世上荣华富贵你不要，自由自在你也不要，怎么就偏偏赖上我了？”芙蕖反问道：“那年与我一同进府的女孩子有十几个，你又是怎么偏偏挑中我了呢？”谢慈说：“因为你看上去最没用，我只想捡块废铁回去摆弄而已，本没指望你成材。”芙蕖停了这话却一点儿也不生气，而且还笑了，怅然道：“我是没用啊……你当初若不救我，我便真的万念俱灰赴死去了。”她忽然定定地望着谢慈，说：“没有你，我会死的。”从前是如此。将来亦是如此。外面吉照忽然在此时敲了门，道：“姑娘，刘嬷嬷来了，问姑娘睡下了没有。”谢慈听了便皱眉。夜里上门打扰的客人，在他的眼里，一律划为不速之客，不会予以厚待。他开口便道：“半夜造访，来者不善吧。”芙蕖装作漫不经心，道：“还不到半夜呢。”她提高了几分声音：“问刘嬷嬷有何要事，若是不急，明日再议吧。”吉照出去原话转告刘嬷嬷。不一会儿，听得吉照靠近了回话：“刘嬷嬷说，白小姐今日见了姑娘之后，回院子里便心情郁郁，一直拨弄着您送的那张琵琶。白夫人实在是无法，只好打扰姑娘，请您屈尊前去白小姐院里纾解一番。”芙蕖心知，来了。白夫人受到了她的惊吓，辗转反侧，想必越晚越睡不着，竟然连今夜都忍不过去。她对谢慈道：“我去瞧瞧。”谢慈退后半步，芙蕖擦着他的身前，从角落里钻了出来，附身在镜前，将弄散的发丝别进耳后。听得身后谢慈头也不回道：“我走了。”芙蕖从镜中见到他一回袍袖，从架子床后面绕没了影子。她一口气不仅没松下，反而提得更紧了。吉照推门进来。芙蕖怀里抱着琵琶，忽地出手拔了琴头，琵琶的六相下，竟是一把打磨精巧的匕首。吉照一见这架势是奔着动手去的，当下皱眉：“姑娘？”芙蕖说：“谁家主人会选在这个时候见客宴宾，警醒点做两手准备吧。”吉照格外敏感，问：“姑娘，是不是我方才离开的时候，发生了什么？”芙蕖矢口否认：“没有，能有什么事？”吉照一头雾水。芙蕖已抱着琴施施然走了出去。夏衫已挡不住初秋转寒的凉意。白家的事，是她的事，谁也不能沾手，她必须自己解决。沿路檐下挂的琉璃灯精巧华丽，可越靠近白小姐的院落，灯越是疏落，很有几分阴森森的意味。今晚那扇掩在草木深处的门没有上锁，为芙蕖敞开了前路。带路的刘嬷嬷到了门口时莫名顿住，回头瞧了她一眼。芙蕖不明白那一眼的深意，也懒得去深究。白府小姐的秀楼里，只有最高的阁层上亮着烛光，芙蕖在院子里略一站，听到断断续续的琵琶飘下来，不成曲调，气若游丝。一只竹蜻蜓在半空中落下，掉进了某处树丛里，夜深瞧不见踪迹。芙蕖进了那黑洞洞的门口，吉照正欲跟上，刘嬷嬷拦在她身前，吉照冷冷的盯着她。刘嬷嬷道：“我们家小姐怯弱怕生，不大爱见生人，姑娘便和老奴在楼下静候吧。”吉照盯着这不知死活的老虔婆，交握在身前的手指动了动，只要她想，下一刻便能把人捏晕埋了。可芙蕖人在门槛内回了头，说：“那你在外面等我，我自己上去。”吉照眉眼挂上了担忧，忍不住嘱咐一句：“姑娘如有吩咐，喊一声即可。”芙蕖对她点了下头。吉照望着她逐渐没进黑暗中的背影，忽觉得眼皮狠狠一跳。竹制的楼梯非常不结实，芙蕖这般身轻如燕的人，踩上去都摇晃的厉害，起初她还不明白为什么，细思量之下相通了，想必是为了阻止白小姐出门的。活生生一个人，硬是被养成了见不得人的存在。芙蕖稳稳的走到阁上，终于见到了光，一层一层的红纱帐撩开，芙蕖见到的并不是白小姐，而是白夫人姚氏。白夫人一身翠虬色的华服，背对着她，正在上香。芙蕖靠近，发现那案上放置着两个木牌位竟空无一字。这是在祭奠谁？芙蕖望着那缭绕的香火，带白夫人转过身来，对上那双毫无感情的双眼，道：“白合存是个废物，夫人您天人之姿，怎会委身于他呢？”白夫人眯起眼睛问她：“你是谁派来的？”芙蕖不慌不忙：“我从小养在驸马爷的手下，这有什么可问的？”她本来就是借驸马的名头，光明正大送进白府里的。驸马就是用来给谢慈挡枪的，芙蕖卖起他来一点也不犹豫。白夫人摇头：“不对，你撒谎。”她也不是那么好糊弄。白夫人道：“你进府就是别有心思，塘前街，鹿离浆……你知道的好详细啊，你是从哪打听的消息？”芙蕖道：“人啊，办事最忌讳一个‘急’字，夫人，您在扬州稳了那么多年，要是安安分分的，碍不着任何人的眼，随便你兴什么风，做什么浪。可惜，您急了，夫人，您怎么不想想，燕京城是什么地方？城外一只兔子蹿进来都要盘查老巢在哪座山上有几个洞，您凭什么就觉得可以将一切都做的天衣无缝呢？”白夫人露出不敢相信的表情：“如此说来，我在进京之前，就被你们给盯上了？”芙蕖道：“还用得着多言么？”白夫人说：“你这样咄咄逼人，逼急了我对你有什么好处？”芙蕖歪头笑：“您好像并不是只急在这一刻吧。”白夫人一步一步地逼近她：“你，或者你们，到底知道了多少？”芙蕖明白地说道：“知道的不多，否则今日也不会容您好端端的站在这里，而我也不会进你们白府历这么一遭险。”白夫人：“但知道的也不算少吧。”芙蕖笑而不语。与人打交道她最喜欢了。事实真相来龙去脉到底如何，并不重要。拿捏住人心才是最紧要的，人心自会生鬼，人多半都是败给自己的。白夫人好像有那么几分后悔的意思，但是容不得她想回头了，从她将芙蕖请进这件阁楼的时候，芙蕖便成了逼着她继续向前的那一双手。事到如今，说什么都没有用了。白夫人眼睛一闭，道：“姑娘今日若是拒了我的邀，说不定我们都有转圜的余地……可惜，晚了，箭在弦上不得不发，姑娘，得罪了。”话音一落。