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嫤娘“啊”了一声，如梦如初醒。见母亲对自己的心思如此了若指掌，她不禁羞得满面通红。她垂下了头，放下了筷子，拿起了瓷匙，有一口没一口的吃着黄米枣花粥。国家中要为祖翁守孝，不能食荤，大夫人又心疼女儿正是长身体的时候，就吩咐李奶娘每天用小炉子就在院子里熬些不同的粥食给嫤娘吃，有时是绿豆百合粥，有时是花生核桃粥……前几天庄子上刚送了新鲜的小米上来，夏大夫人连忙吩咐李奶娘用小米和红枣熬粥，最后再洒些干桂花上去。嫤娘吃着香甜，不由得又让春兰给自己添了一碗。夏大夫人见女儿胃口好，忍不住眉开眼笑的。母女俩吃完了午饭，夏大夫人才让吴妈妈拿了一个匣子出来。“拿着，这是你表姨母派人送来的。先前我怕你只顾着吃零嘴儿，不肯好好饭……就挡了一挡，现在你既吃了饭，再吃些点心也无妨。只有一点你得记着：你祖翁新逝，就有人上门送点心给你吃，虽不违忌，却到底有些不妥当。就别再往老安人那边送……茜娘那边也别说了。”夏大夫人交代道。嫤娘一听到“表姨母”三字，就已经开始面红了。吴妈妈端了一个匣子过来，放在嫤娘的面前。嫤娘一看，那就是个素色纹的薄木匣子，匣子上镌刻着名点坊“宜香记”的印章。打开盖双子以后，她看到里头放着四味点心并八味干果，分别是核桃酥，红豆酥，蟹黄酥和芝麻烧；那八味干果分别是桂圆干，葡萄干，杏仁，蜜枣，松子，莲子，白果等摆了满满一匣子，看上去热闹极了。嫤娘涨红着脸，说道：“娘，您也试试。”夏大夫人似笑非笑地说道：“我吃饱了，不想吃。”说着，夏大夫人就起了身，走进了内室。嫤娘有些讪讪的。可她还是有些忍不住，用纤细的手指拈了一粒葡萄干吃了。葡萄干又大又甜，嫤娘只咬了半粒就舍不得再咬了。她含着半粒甜津津的葡萄干，也不知为什么，就是有点儿控制不住自己那高高扬起的嘴角。吃过午饭，嫤娘去看了一回小红，然后就和春兰回房歇午觉去了。只是她刚刚才睡下，就听到了院子里有人匆匆跑动的脚步声。因田骁一行今天启程离京，昨天夜里嫤娘几乎辗转反侧到了深夜才睡去，是以此时嫤娘倦极，心想不知家里又出了什么事？可转念一想，现在举家都在为祖翁闭门守孝，想来也不会有什么事吧……嫤娘阖上了眼，浅浅地睡了过去。迷迷糊糊的，似乎有人在摇她的臂膀？嫤娘勉强睁开了眼睛。来人却是茜娘。“哎！你还睡呢……”茜娘一脸的焦急，又摇晃了她几下，“嫤娘？嫤娘……”嫤娘揉着眼睛爬了起来。可茜娘却除了鞋，爬上了嫤娘的床，还揪过了嫤娘的被子，把自己给包了起来。嫤娘斜着眼睛看着她，嘟嚷道：“……还没进冬呢，你就怕冷怕成这样？”茜娘的脸色却有些发白。半晌，她突然说道：“夏翠娘死了。”什么？嫤娘有些反应不过来。她怔怔地看着茜娘，不可思议地问道，“你说什么……什么私了？”也不知为什么，嫤娘的声音有些颤抖。“不是私了，”茜娘低声说道，“是夏翠娘！夏翠娘她……她死了！”嫤娘瞪大了眼睛。“什么？你……你，你说什么？谁，谁死了？”嫤娘结结巴巴地问道。茜娘反而不说话了。过了好一会儿，她才轻轻地说道：“我也宁愿相信……是我听错了。可我当时就在母亲身边服侍，是刘五家的去回母亲的，说四娘子在九思庵里水土不服，从去的那天起……就一直上吐下泻的，那天夜里说了一整夜的胡话，住持怕她有事，让人煎了药给她吃……谁知到了天明时分，她屋里突然失了火……”嫤娘被吓得瞪大了眼睛。“上午九思庵派人来报信，母亲先让常五家的赶紧去庄子上通知三婶……方才晌午时分，常五家的来回母亲，说，说……四娘子确实殁了，可左邻右舍的，根本没人听到她呼救。想来是半夜就已经去了，然后屋里的火烛无人照看，这才……三夫人在那里哭得和什么似的！所以……母亲去请示了老安人，老安人让母亲即刻去九思庵给四娘子料理后事。还说，还说……四娘子系夭折，不便迁入夏家祖坟，让母亲拿了二百两银子给九思庵，一来修葺一下被烧毁的屋子，二来就把四娘子的尸骨直接掩埋在九思庵的后山上……”听着茜娘的话，嫤娘的眼睛越瞪越大。好半天，她才缓缓地转过头，惊恐万分地看着茜娘。茜娘也瞪着一双同样饱含着惊惧悚然的大眼睛看着她……姐妹俩不由自主地同时把棉被往上拉了拉。满打满算，夏翠娘去九思庵的时间也不过才九天而已！九天！一个花样年纪的小娘子，就在九天之中殒了命？也不知为什么，嫤娘心中闲话经年（上）后来据夏二夫人回来说，夏翠娘果然死了。据说——可怜见的一个水灵灵的小娘子，竟然因为水土不服，不过才几天的时间，就瘦成了人干！夏二夫人都不敢认了，后来还是夏三夫人亲去认的……说那死去的，确系她的小女儿夏翠娘！