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“那位将领受人陷害，被羌王冤杀，消息传到城中，他的妻子向薛老太君献城，将幼女托付给薛老太君后，就自尽了。那个女孩子就是骢娘。”沈青青娓娓叙说，“白石城中的羌人追随骢娘，自愿投入薛家军中，自那以后，白石城从未落于敌手。”“那座城里藏着什么，需要薛老太君亲自去取？”方扶南看着荧荧烛光出神，从姜远山失踪开始，薛老太君绕了这么大的一个圈儿，到此成功死遁北上白石城，这样周密的计划，整个提刑司竟无一人识破，薛老太君的谋略真是深不可测。沈青青沉吟良久，才轻声道：“七城之役的始末。”“那件事很重要吗？”方扶南至今不解的就是此事，“不过是不备之下……”“不是不备之下。”沈青青神色肃然。“炎和元年，先帝早逝，羌人于塞外蠢蠢欲动，漠北军始终都在严加防范。”薛珺提着灯笼走近，向沈青青点了点头，“仅仅丢失粮草，并不至于让漠北军在老对手的手下连失七城——有些话老太君过去从不准许我们说，但我今日终于可以说了，七城之役是有人将各处守军信息泄露给了羌人。”“只有白石城未曾失守，正说明那人在我们邾朝自己的将领之中。”沈青青叹口气，“所以哥哥才会那么生气……”亡国之恨，浴血之战，可先帝尸骨未寒，朝廷根基未稳，竟有人已背叛了自己的家国，怎能不气？搜捕薛珺平静地听完，看向方扶南：“方大人应当也听过，当时是阿青在朝堂上据理力争，救下了那些将士的性命。”桐庐公主说，漠北军的骁勇众所周知，不会无缘无故不战而退，希望派人去塞上查明事实，而不是在这里意气用事，斥责边关将领。皇帝被亲妹子当着大臣的面如此数落，赌气责令她亲自去塞上清查此事。桐庐带上几个薛老太君那里借来的部下连夜离京，等第二日早朝满朝文武发觉不见了公主时，桐庐早已走了一半的路程，追之不及。人一时半会儿是追不回来了，皇帝到底消了气，没再治漠北军的罪，也没有更换漠北军将领。沈青青掠掠鬓边发丝，“老太君她们又去漠北了，可惜不带上我。”“阿青，你也有重要的事情要做。”薛珺看看她，又看看方扶南，“既然方大人能到这儿，想必这些话也听得。”沈青青点头，“不妨事，老太君还有什么话吩咐？”“吩咐哪里说得上？”薛珺笑笑，但眼中神色肃然，“阿青你留在江南，务必联系上颜子陵，他手中还握有不少人和势。”单凭薛家，还远远不够。“我知道。”沈青青淡淡道，“我会尽快让他知道的。”薛珺看不透她是敷衍还是认真答应下来，但不好多说，只点了点头，向方扶南作了一礼，“方大人，这些日子给提刑司添麻烦了。”方扶南笑笑不说话，薛家给他们添的何止是一个麻烦？只怕还有个大麻烦在后头等着呢。方扶南回到提刑司已是丑时，师尹正挑灯翻看卷宗，见他进来，忙起身迎接，“大人可算回来了。”“秦大人可来过？”“不曾，只小晚那孩子来了一回，说钰哥儿嚷嚷着还要吃如意酥，不过现下早已睡熟，不需担心。”师尹挪开一点，倒上一杯清茶。方扶南瞥了一眼案上的卷宗，“这是十多年前的吧？形制有些不同，应是前朝末年的，你怎么想起看这个来？”“长夜无聊，某想起在塞上时，公主曾说起过一桩前朝悬案，就取来看看。”师尹翻过几页，“这里五个案子，都是当年平江几个大族内宅的，前前后后一年又五个月，死了七八个贵女并数十丫鬟，竟也无人过问。”方扶南没放在心上，粗粗扫了几眼，“怕是族中争宠所致，恰好后来战乱，就没人查了。那些大家族重声誉，也不会把十多年前的人命官司再拿出来说，只可惜那几个做了冤死鬼的女孩。”“对了，大人，午后客栈那里查到那棺材铺的掌柜了，还有订做了那口大棺材的人也有了下落。”师尹从方扶南面色上看不出什么喜怒，便又接着说，“那时候大人不在，秦大人就派了两路人马去追拿那两人。”方扶南剔亮蜡烛，侧头看他：“秦大人处理得很妥当，你为何面露难色？”“这个……雷大人那里查到，那棺材铺的掌柜的，原是薛家军中的一名副将。”师尹眉头锁得更紧。吴越王称帝的那一年，薛老太君解散了薛家军，曾经的薛家军一半跟随薛老太君回到江南，另一半加入了漠北军继续为朝廷镇守疆域。师尹出身塞上，对薛家军的名号十分亲切，自然不希望军中的老人遇上人命官司，而且还是在薛家境遇这么差的时候。“那定做棺材的人呢？”方扶南忍不住笑道，“要不我跟你打个赌，就赌那做棺材的人，也是薛家军中一员旧将，如何？”师尹抿起嘴不答，想了半刻才道：“属下跟大人打赌，可从来没赢过。属下就是个仵作，想不到那么多，只望明日没用得上我的地方便是。”“你就安安心心留在这儿，明日出不了大事。”方扶南拍拍他的肩头，取过一份卷宗看起来。卯时，天边微微透出一点光亮，一队捕快呵欠连天地走在空旷的街道上，偶有几个早起的生意人见了他们，急忙绕开走。“陈队，那掌柜的真是薛家军里的副将？”有个十五六岁的青头小子一边揉眼睛，一边摇摇晃晃地跟在队伍的最后。“上头大人们这么说了，那一定错不了。”带队的陈挺不耐烦地嘀咕，听后面几人絮絮叨叨抱怨早起，喝道，“都吵什么吵？！老子昨儿还跟方大人去村里办案子，那起村姑吵得人头都大了！家去被子都没焐热，还不得和你们一起出来捉什么棺材铺的掌柜的，真他娘的晦气！”“陈队，你别气啊！这案子可是朝廷交代下来的，咱们若是找到了姜大人的下落，总能落点好处。”“这还算句人话。”陈队哈哈一笑。走不多时，陈队挺起胸，肃容道：“上头说了，人就在前头那客栈里。都给我小心行事，别让人给跑咯，否则要你们好看。”“都轻声些，李三，你带些人去小门附近守着，其他人跟我进客栈去拿人。”客栈的门“吱呀”一声打开，一人嘴里咂着一截麦秆，左手提着一桶水，右手拿把笤帚，慢悠悠走出来。看到捕快，他惊讶地霎了霎眼，“哎哟，几位军爷，这日头还没出来呢，是忙什么大案子呢？”陈挺向他摆摆手，“去去去，安心扫你的地去，别闹出声儿来。”说罢带着手下悄悄摸进客栈。客栈的掌柜才起，揉着眼睛看摸进自己店里头的一群捕快，脸上露出要哭的神色：“几位官爷、小店向来诚信经营，童叟无欺……”“嘘，别多话！”陈挺不耐烦地瞪了掌柜一眼，“昨儿晚上，亥时三刻投宿的客人有吗？在哪间房，带我们过去。”“噢噢，是有这么一位客人，在地字四号房，我还说这数儿不吉利，他倒说不要紧。”掌柜的揣起一串钥匙，忙不迭地在前头引路，一边道，“那客人看起来是个老实的，想不到竟犯了事，真是人不可貌相。”“轻点轻点。”陈队皱起眉，“把逃犯吵醒跑了你担待得起吗？”“不妨，这早晚，客人一个没起呢。”掌柜的走到门前伸手一推，门竟开了。陈队飞快地和身后捕快们交换了一个眼神，几人分散开来，呈包抄冲进房间。掌柜的也蹭蹭蹭地跟进去，却见一群捕快瞪着桌上一锭大银。屋里半个鬼影都没有，行李等物也不翼而飞，只那锭银子下压了一张纸条，说是多谢掌柜收留，这银子不必找。